– Что скажешь? Если я куплю тебе все это, ты будешь готовить что-нибудь помимо кофе, чая и сэндвичей?
– Дожили! – снова завозмущался попугай. – Теперь он слушает советы идиотов. Куда катится мир!
Но Люси не сомневалась ни секунды.
– Без проблем, любимый. – И с сожалением добавила. – Хоть перчатки и скроют такую красоту.
И программа Ричарда, и своя родная, установленная на планете Три-Лет, действовали одновременно. Ричард Тейлор был талантливым ученым.
Люси выставила вперед обе руки, с довольным видом разглядывая законченный маникюр. Жак, изображая катарсис, закатил глаза. Справедливости ради тут ему не нужно было особо притворяться. Каждый разрисованный ноготь выглядел как маленькое произведение искусства. На одном струились голубые волны, на другом красивыми узорами переплетались разноцветные линии, на третьем алели цветы, конфигурации на остальных ногтях напоминали авангардные картины Пикассо. Девушка с сожалением вздохнула и повторила:
– Жаль, что такую красоту не будет видно в перчатках. Рич, ты так и не ответил – тебе нравится?
Как бы не отвлекали молодого ученого от его научной работы, отказываться о социальной жизни он пока не спешил. Он развернулся на скрипучем стуле, внимательно проанализировал работу Люси и высказался в своей обычной манере, коротко и по существу.
– Ничего подобного раньше не видел.
Прежде, чем Люси успела ответить на своеобразный комплимент, Джордж насмешливо бросил.
– Охотно верю. Ты раньше на женские ногти никогда и не смотрел. Глаз от своего компа не отрываешь.
– Да, Рич, Джорджи прав, – раздался из кухни голос Моны, слышавшей весь разговор. – В отличие от тебя, он великолепно разбирается в маникюре и прекрасно знает, каков сегодня цвет лака на моих ногтях. Правда, дорогой?
Вопрос так и повис в воздухе. Предчувствуя потеху, в кухонном проеме появилась Кэти. Джордж напряженно морщил лоб и всеобщего веселья почему-то не разделял, осознавая последствия в случае неответа на столь простой вопрос от любимой девушки. Он уже буквально физически ощущал, как нагревается его черепная коробка.
– Упростим задачу. Тип и цвет моей одежды?
Мона с иронией продолжала тестирование своей «внимательной» половинки.
Половинка упорно молчала. Казалось, даже Дэйзи знает ответ на столь простой вопрос. Жаль, человеческой речью не владела и подсказывала парню, как умела – тихим потявкиванием. Джордж естественно в собачьем языке был не силен, и усилия Дэйзи пропали втуне. Мозг парня почти дымился от непомерных усилий разыскать у себя в закромах нужные воспоминания, но выдать информацию, которой там отродясь не было, категорически отказывался.
– А на ногах что? Туфли, кроссовки? Или я пришла сюда босиком?
Девушка высунула голову из кухни. Остальная часть ее тела – появись она, это разом разрешило бы все проблемы Джорджа – оставалась за кадром.
– Мона, пожалей своего бойфренда, – встрял Жак, с нескрываемым ехидством наблюдая за мучеником, взгляд которого бессмысленно блуждал по потолку. – Ты не видишь, он еще на первом вопросе завис? Пора делать перезагрузку, иначе заимеешь безмолвного истукана с острова Пасхи.
– Я могла бы стать лучшим мастером художественного маникюра на Земле, – с мечтательными интонациями в голосе вдруг произнесла Люси, остановив, таким образом, мучения Джорджа. – Но у меня совсем иное призвание. И оно совпадает с моим единственным желанием – любить моего льва Риччи.
– Льва?! – мгновенно вышел из ступора Джордж. – Это кто лев? Рич?
Внимание друзей тут же переключилось на Ричарда. Кэти и Мона вытаращились на молодого ученого так, словно видели его впервые. Ричард смущенно отвернулся и уткнулся в инопланетный компьютер, сделав вид, что с головой окунулся в научную работу. Жак перебрался на стол с компьютером и подбросил интригующих дровишек в костер всеобщего любопытства.
– Что молчишь, царь зверей? Расскажи-ка лучше, какие вещи вы тут по ночам вытворяете, что даже мне от стыда приходится улетать на чердак. Дэйзи, подтверди.
Собака утвердительно тявкнула.
– Я не собираюсь ни с кем обсуждать темы, касающиеся моей личной жизни, – пробурчал Ричард, не отрывая взгляд от монитора.
– Какие у тебя могут быть секреты от друзей? – искренне возмутился Джордж. – Давай выкладывай друзьям всю правду. Мы тут, понимаешь, душу перед ним наизнанку выворачиваем, а у этого тихони какие-то секреты завелись!
Джордж покосился на девушек, стоявших в кухонном проеме, втайне опасаясь взбучки за свои бестактные слова. Но Кэти и Мона, вдруг поправ все нормы этики, дружно закивали, соглашаясь с ним. Они выжидательно смотрели на молодого ученого. Люси вступилась за своего парня.