– Вы же знаете, Рич стесняется обсуждать эту тему с посторонними.
– Делать, значит, не стесняется, а обсуждать стесняется? – не согласился с ней попугай.
– И мы не посторонние, – подлил масла Джордж.
Ричард стоически отмалчивался, давая понять, любые доводы и нескромное любопытство друзей, ни даже их насмешки не побудят его к откровенности. Кэти первой поняла, тема закрыта, и исчезла на кухне. Джордж покачал головой, будто осуждая друга.
– Эх, Рич, такого я от тебя никак не ожидал. Правильно говорят, в тихом болоте чертей больше водится.
– А то, – хмыкнув, подтвердил истину Жак.
На экране телевизора появился продюсер телеканала, на котором работал Митч. Джордж сделал звук громче.
– Здравствуйте, мои любимые телезрители! С вами я, Марио Спинелли. Вы снова смотрите новости на канале Литтл-Пигги. Только наш телеканал покажет вам самые горячие новости, эксклюзивные кадры и все то, чего нет и просто не может быть на других новостных каналах. Сейчас я сообщу вам главную новость, о которой еще неизвестно никому, за исключением конечно нашего Главного штаба, меня, ну и соответственно всего персонала канала «Литтл-пигги». Эта сенсационная информация лишит вас, дорогие мои телезрители, дара речи.
Спинелли сделал паузу, давая зрителям возможность осознать значимость его слов, а заодно и потянуть интригу. На эту уловку попался даже Ричард, переместив взгляд с компьютерного экрана на телевизионный.
– Давай уже, не тяни резину, – нетерпеливо проговорил Джордж, словно Спинелли мог его слышать. – Выкладывай свои горячие новости, пока они запашок не приобрели.
– Вот у кого наш драгоценный Рон перенял хвастливые методы самолюбования. – Мона вошла в гостиную и села на диван рядом с Джорджем. – Кстати, а куда он запропастился?
– Зря волнуешься, – небрежно бросил сверху Жак. – Всплывет еще, как поплавок в пруду.
Мона усмехнулась, догадываясь, что подразумевал попугай под словом «поплавок».
– Итак, мои дорогие друзья, – продюсер потянул еще пару секунд и «выстрелил». – Инопланетяне покидают нашу планету! Готы проиграли битву за Землю! Мы победили!
На последних словах в поставленном голосе продюсера звучал бурный восторг. Так Спинелли демонстрировал телезрителям свое умение мгновенно и артистично изменять интонации. Он не зря считал Рональда Митчелла своим лучшим учеником, который для достижения своей цели также не гнушался ничем и владел актерским мастерством не хуже своего учителя.
В доме Ричарда эта новость произвела эффект разорвавшейся бомбы. Все присутствующие, включая самого хозяина, были ошеломлены услышанным и буквально впились взглядами в экран телевизора.
Спинелли знал, как привлечь внимание к своей персоне и не дать погаснуть пламени интриги. Он помолчал немного и продолжил театрализованную подачу свежих новостей.
Следующую фразу он произнес уже с вопрошающей строгостью:
– Готы хотели завоевать Землю, превратить нас в рабов, а значит, грубо попрать незыблемые американские ценности – Конституцию, демократию, права человека, и в конце концов главную святыню, этот священный Грааль демократии, – Спинелли изобразил на своем лице крайнюю степень возмущения, – Декларацию о независимости! Боже мой! Поистине, на нашу планету вторглись настоящие космические варвары!
Продюсер с мнимой печалью покачал головой.
– Еще вчера наш телеканал транслировал кадры грандиозного сражения между инопланетянами и объединенными военными силами землян. Это величайшая битва эпохи шла в окрестностях маленького городка Ватерфолл-сити. Ситуация сложилась патовая, перевеса небыло ни на чьей стороне. Решающий бой был отложен до утра. Но наш выдающийся стратег генерал Дэвенпорт не стал дожидаться наступления следующего дня. Он придумал дерзкий план. Точечный удар в самое сердце врага. Уверен, мы все провели бессоную ночь, в волнениях за исход схватки, который бы отразился на судьбах всех жителей Земли. И только у одного человека, воина необычайной храбрости и непомерного мужества, были для этого совсем другие причины. В критический момент противостояния между землянами и космическими варварами этот человек сумел воплотить гениальный план генерала Дэвенпорта в жизнь. Этот человек сумел предотвратить угрожавшую нашей Земле опасность! Мы живы и свободны, благодаря его подвигу! Я думаю, вам всем пора увидеть человека, спасшего Землю от смертельной угрозы инопланетного вторжения.