– Не надо меня стукать, – отступил Дан, но Нирут заставил его сесть рядом и возложением рук заниматься не стал, а незатейливо обмотал ему руку остатками рубашки. Гай утомленно закрыл глаза.
– Хорошо, поспать ему сейчас очень даже не помешает, – одобрил властитель. – Рассказывай. Все и максимально подробно. Итак, вы выехали из замка…
Дан, все еще не удивляясь и чувствуя себя включенным на воспроизведение диктофоном, долго описывал и путешествие, и толстых драконов, и освобождение невинных девиц, и их кокетливые ужимки, и похмелье Алира, и битву, честно признав, что последних деталей почему-то не помнит. Нирут кивал, не перебивал, не задавал вопросов.
– Хорошо. Все хорошо. Последних деталей, говоришь, не помнишь? Что помнишь, можешь описать?
– Не уверен, что вы меня поймете. У меня будто внешний обзор отключился, зато компьютер сработал…
– Не знаю, что такое компьютер, но что с тобой случилось, знаю. Ты вошел в боевой режим. Даже не знаю, радоваться или огорчаться. Это рано, друг мой. Для твоего уровня владения мечом – рано. Тебя этому даже еще не учили. Однако вышло. Очень хорошо.
– Зачем вы устроили нам это испытание, Нирут? – устало спросил Дан.
– Я не устраивал вам этого испытания, – покачал он головой. – Я – не устраивал. Но да, это явно было испытание. Задание было самым простым, так, проверка на вашу совместимость. Никаких проблем драконы создать не могли, уж кто-кто, а они безоговорочно подчинятся властителю…
– Почему?
– Они существуют только потому, что мы им разрешаем, – усмехнулся Нирут. – А рассердился бы я – и не стало бы драконов. И равновесие бы сего события даже не заметило. Они вымирают, Дан. Тупиковая ветвь. За тысячу лет – ни одного шага вперед. Только и умеют, что жрать да скандалить. Ритуал… Знаешь, что это за ритуал? Благодаря ему они рассчитывают обзавестись потомством. Тут, понимаешь, звезды встали, как надо, а если пролить на жертвенник кровь юных девственниц…
– Девственниц, – фыркнул Дан, – откуда девственницам знать такие детальки, о которых не каждая замужняя дама догадывается.
– Ну откуда драконам это знать? – засмеялся властитель. – Но главное – свято в это верить. А не получилось, значит, не так время рассчитали, звезды сместились… Думаешь над тем, кто устроил вам проверку?
– Начинаю думать.
– И рука начинает болеть? – Дан кивнул. – Хороший признак. Приходишь в себя. Ну и что придумал?
– Ну кто знал, что мы идем разбираться с юными девственницами? Вы и…
– И Велир. Да, я тоже думаю, что это Велир. И ты, конечно, уверен, что он злоумышляет против меня.
– А нет? Разве есть варианты? Мы-то для него так, тьфу, мусор.
– Возьми-ка обезболивающее, прими, тебе можно. Тут магия не нужна, само заживет. Прими, кому сказано! Так-то лучше. Варианты есть. Не только мой друг Велир, но и мой недруг Карим не станет злоумышлять против меня. А я – против них. Просто потому что незачем. Чего бы ради? Мы не стремимся к власти над миром, потому что она у нас уже есть. Сократить число властителей? Тоже ни к чему, потому что при таком раскладе кто-то захочет сократить и тебя просто чтоб обезопаситься, а нас и так немного. В одиночку, Дан, никому не справиться с властью над миром, ни императору, ни властителю. Нет, я убежден, что никакого злого умысла тут нет.
– А их чуть не убили! И злого умысла нет! – вспылил Дан. – Мы и для вас – мусор?
Нирут смотрел даже не укоризненно. Ласково. Понимающе. Сочувствующе.
– Я не ошибся в тебе, Дан. «Их» чуть не убили. А о себе – ни слова. Вас чуть не убили. Я не стал бы устраивать вам такую проверку сейчас, потому что вы не готовы… как я думал. Через полгода-год – непременно. Проверки бывают только такими. Все прочее – тренировки. Вы для меня не мусор. Ни в коем случае. Вы – моя триада, и подтверждение этому я только что получил. Вы нужны мне ничуть не меньше, чем вам нужен я. А вариантов два. Либо Велир хотел меня убедить в том, что триада неэффективна, либо счел, что вы уже готовы. У него свои способы проверки готовности. Мы секретами не делимся.
Дан опустил голову на колени и туда, в колени, проговорил:
– Зачем мы вам, Нирут? Я так и не понимаю. Что такое триада?
– Зачем человеку уши или глаза? Я не могу успевать все и везде. Вы – мои уши, глаза и руки. Да-да, знаю, что ты думаешь: нету у него ушей или рук, как же. Есть. Но по отдельности. А вы – всё вместе. Но только если все вместе. То есть триада. Конечно, квадра была бы лучше, но классической квадры мне действительно пока не собрать. Но и триада – это замечательно.
– Ну объясните вы мне… Или опять – в свой срок пойму?
– Могу сказать и сейчас, только не уверен, что поймешь. Дан, ты ведь учился в школе?
– И не только, – усмехнулся Дан.
– Ты пришел в школу, научился читать – и тебе дали философский трактат, или труд алхимика, или записи строителя… ты поймешь, что в них написано?
– Я давно научился читать, милорд. Мне давно не семь лет. И я жил взрослой жизнью дольше, чем Аль и Гай.
– Ну хорошо. Триада – это нечто цельное. Не пугайся. Вы остаетесь тремя самостоятельными личностями, более того, это непременное условие – быть личностью. Но при этом вы способны мыслить и действовать как единый организм. Конгломерат, если ты меня понимаешь.
– Тоже мне, бином Ньютона.
– Что?
– Да так, реплика. Означает: понимаю, милорд.
– Понимаешь, значит? Впрочем, не исключено. Ты непредсказуем даже для меня. Быстро учишься. Слишком быстро. Вот для этого ваши учителя и добиваются синхронизации, именно поэтому вы должны владеть всеми видами оружия, всеми психологическими методами ваших рас. Ты должен видеть глазами Аля, слышать ушами Гая, они должны действовать твоими руками. Звучит как сказка? Но поверь, это реальность. И когда-то квадры…
– Ну ладно. Поверил. Реальность, конгломерат, синхронизация и психологические методы. Откуда здесь такая развитая технология, что эта вот фигня, – он похлопал себя по карману, – полтора месяца в подзарядке не нуждается? Как вы сюда попали?
– Откуда технология, я тебе не отвечу пока. Рано. А попал я сюда с помощью магии. Когда нажимают обе кнопки на… этой фигне, я могу определить место, где она находится. И попасть в это место с довольно высокой точностью. Ты же не думаешь, что я могу позволить себе роскошь добираться до места нарушения равновесия верхом?
– Ага. Телепортация.
– Откуда ты знаешь?
– В книжках читал. Еще дома. Правда, для этого специальные устройства должны быть…
– Есть. Довольно много по миру. Чаще всего мы ими и пользуемся, а уж до конкретного места верхом… Но случается и так вот… На это уходит очень много сил. Да еще пришлось заниматься исцелением, а в этом я не силен. Ну ничего, главное, Аль выживет, а у Гая шрама на лице не останется… не сразу, но сойдет. Я люблю красивые лица.
– Это для триады тоже необходимо?
– Не язви. Не необходимо, но желательно. По крайней мере, уродов быть не должно. Внешнее уродство непременно влечет за собой некоторое нарушение личности, у урода непременно нарушена психика, даже если это незаметно. Сам посуди: если на тебя показывают пальцами, если над тобой смеются, это не может не оставить следа в душе.
Дан вдруг выпрямился. В руку немедленно стрельнуло.
– Нирут, а если это все для того, чтоб вас выманить?
– Спасибо, Дан, за заботу. Нет, не для этого. Я не настолько устал, чтоб кто-то мог со мной справиться. Скажу по секрету, это вообще крайне сложно. Пожалуй, невозможно даже. Через часок тронемся. Хочу тебя предупредить: я не раз еще буду расспрашивать тебя и их об этом путешествии. Не ради контроля. Я ничуть не сомневаюсь, что ты говорил только правду. Но что-то ты мог не заметить, на что-то мог не обратить внимания Гай, что-то не счесть достойным внимания Алир. Это скажет мне о вас больше, чем непосредственное наблюдение. Как ты сам оцениваешь ваши отношения?