– Добро пожаловать на борт, – сказал командир российский атомохода. С Уильяма Слэйва сняли жилет, снова надели тёмный мешок на голову и сопроводили внутрь.
Максим вернулся на яхту.
– Что будем делать дальше? – спросил он Екатерину, наблюдавшей за погружением подлодки.
– Нам надо перебраться в Штаты и побеседовать с Робертом Лайером.
Екатерина отправилась в каюту. Максим поднялся к Наталье, которая завела двигатели и направила судно обратно в Портсмут.
***
США. 20:15 по местному времени. Арлингтон. Пентагон. Оперативный штаб ВМС.
В кабинет начальника штаба вбегает майор и сообщает:
– Мы вроде бы нашли пропавшую российскую подлодку. Наш спутник засёк похожую тепловую сигнатуру на поверхности воды. Она всплыла к юго-западу от Великобритании. Там ещё какое-то судно рядом с ней засекли.
– Что за судно?
– Неизвестно. Может туристы или рыбаки.
– Идиот! Какие туристы с рыбаками?! У них уже ночь. Срочно звоните вице-адмиралу, командующим Королевским флотом, и соедините его со мной. Им надо проверить все суда в этом районе. Мне нужно знать – с кем и для чего был контакт русских военных.
– Понял.
– И следите за подлодкой.
Майор выбежал из кабинета.
Через пару минут начальник штаба в беседе со своим коллегой из Великобритании озвучил ему свою просьбу.
***
01:30. Прибрежные воды на юго-западе Великобритании. Огни ночного города уже мерцали в ночи. До берега оставалось плыть около 10 минут. Вдруг яхта с россиянами остановилась. Двигатели перестали урчать. Максим вбежал в каюту.
– Быстро прячься в моторном отсеке!
– Что такое? – поинтересовалась Екатерина, проснувшись на мягком дорогом диване.
– К нам приближается военный корабль. Они могут досмотреть судно. У меня есть план, но для него нужно, чтобы тебя не нашли.
– Ясно.
Екатерина побежала прятаться. Максим, схватив плед со спинки дивана, выбежал на корму. Там его ждала Наталья.
– Что у тебя за план? Я бы движки раскрутила на полную, и мы бы оторвались.
– От корабля с оружием на борту?
– Ладно, не подумала. А Катя зачем залезла в моторный отсек? И зачем ты расстилаешь плед?
– Раздевайся, – сказал он, снимая с себя футболку.
– Что? И это твой план?
– Давай быстрее, – продолжал торопить Наталью Максим, снимая джинсы с носками.
Корабль был уже близко и заходил со стороны носа яхты.
– Значит, таким способом ты решил меня раздеть? – подколола его Наталья и сняла майку с брюками.
– А лифчик?
– Размечтался. И этого с тебя достаточно.
Наталья легла на Максима в тот самый момент, когда военное судно поравнялось с яхтой.
– Ух ты, кто это там проснулся? – снова, улыбаясь, подколола она Максима.
– Целуй меня, – произнёс он.
Парочка начала целоваться.
– Всем оставаться на местах, – прозвучал голос из громкоговорителя.
На яхту перебрались два офицера пограничного патрульного корабля.
– Что вы тут делаете? – спросил старший офицер.
– А разве не видно? – произнёс лёжа Максим.
– Прикройтесь, – сказал он им.
Максим и Наталья встали. Девушка подняла плед и обернулась в него.
– Это ваша яхта?
– Нет, – ответила Наталья. – Мы её арендовали через Интернет. У нас годовщина. Решили отметить.
– Здесь только вы?
– Мы в оргиях не участвуем, – пошутил Максим.
Старший офицер посветил ему фонариком в лицо. Тот зажмурился.
– Проверь каюту, – сказал офицер напарнику.
– А почему не в ресторане или отеле?
– Слишком банально, да и звёзд там не увидишь лёжа на спине, – ответила Наталья.
– Ничего подозрительного не заметили на воде?
– Нет. Нам некогда на неё смотреть. Мы очень увлечены друг другом.
– Там никого нет, – доложил вернувшийся второй офицер.
– Проверь моторный отсек, – указывая фонариком на люк, сказал старший офицер.
Сослуживец направился к люку у края кормы. Максим и Наталья оказались на грани провала своей легенды.
Тот открыл люк, засунул голову и посветил внутрь отсека своим фонариком. Максим и Наталья были в сильном напряжении.
– Всё чисто, – доложил британец.
– Поздравляю с годовщиной. Извините за беспокойство, – произнёс старший офицер и с коллегой отправился обратно на своё судно.
– А что вы искали? – не удержался Максим.
Наталья дёрнула его за руку. Старший офицер обернулся.
– Раз вы ничего не видели, то вам и знать не надо.
Военные перебрались на патрульный корабль, и тот уплыл в темноту.