В дверь постучали снова, а затем звякнули ключи. В конце концов дверь медленно отворилась.
— Приве-е-т! — крикнул С. Фрэнк Патнэм у входа. — Я один и безоружен. Я вхожу, — объявил он.
Патнэм спокойно вошёл внутрь, прикрывая за собой дверь. Как только она закрылась, Дэш торопливо подошёл к окну и выглянул наружу. Поднял бинокль и тщательно осмотрел окрестности, но не увидел никаких признаков того, что на подходе кто-то ещё.
— Мои поздравления с тем, что сбежали из безопасного дома и узнали, кто я такой, — искренне сказал Патнэм, и добавил: — Скоро вам придётся поведать мне, как вам это удалось.
— Что ты здесь делаешь? — с презрением прорычала Кира.
— Хочу убедиться, что ты прекратишь нарушать неприкосновенность моей собственности, моя дорогая, — ответил Сэм. — Мои люди появятся здесь минут через десять, но я подумал — почему бы мне не сказать "привет" и не дать вам шанс сдаться.
— С чего бы это? — подозрительно спросил Дэш.
— Я не хочу рисковать здоровьем доктора Миллер, разумеется.
— Рисковать сильнее, чем имплантировать в неё бомбу, которая взорвётся через двенадцать минут, ты хочешь сказать, — заметил Дэш.
— Двенадцать минут — вполне достаточное время для того, чтобы я сбросил таймер, что я от всего сердца и собираюсь сделать. Я просто хотел сказать вам лично, что уже скоро моих людей станет гораздо, гораздо больше — и предложить вам сдаться, когда они появятся.
Дэш заговорил в микрофон своей рации:
— Полковник, возможно приближение противника к нашей позиции. Есть визуальное подтверждение?
Никакого ответа.
— Полковник, приём, — сказал Дэш.
Он помолчал, после чего поднёс крошечный микрофон ко рту.
— Приём, — с тревогой сказал Дэш. — Повторяю: возможно приближение противника.
— В чём дело, Дэш? — поддразнил его Патнэм. — В ответ — тишина?
— Что ты сделал?! — закричала Кира в ужасе.
— Думаешь, моим людям не под силу заметить грёбаный трейлер? — высокомерно спросил он. — Он же громадный!
— Что ты сделал?! — повторила Кира.
— Как выяснилось — ничего, моя дорогая, абсолютно ничего. Твой дружок полковник сам всё это с собой сделал.
— Сделал — что? — рявкнул Дэш.
— Когда мои парни вломились в трейлер, твой друг полковник прятался в спальне. Он думал, что будет самым умным — надел электронные беруши, очки и бросил светошумовую гранату. Посчитал, что к нему зрение и слух вернутся раньше, чем к нам, — объяснил Патнэм и удивлённо покачал головой. — Но он не учёл, что взрыв собьёт его с ног. Ударился головой об угол стола. Моментальная смерть. — Сэм помолчал, наслаждаясь моментом. — Такой кошмар!
Четверо непрошенных гостей обменялись шокированными взглядами. Даже Кира и Гриффин, которые знали полковника не так хорошо, выглядели потрясёнными от утраты такого хорошего человека.
Патнэм сделал целое шоу из взгляда на часы.
— У вас пять минут, чтобы выйти с поднятыми руками, — сказал он. — По истечении этого времени мои люди за вас возьмутся.
Уголки его рта приподнялись в жестокой улыбке.
— Но сейчас, моя дорогая, мне правда пора идти. Если я запоздаю со сбросом таймера в твоей голове, ты можешь забрызгать своими мозгами мои шторы, — сказал он, приподнимая брови. — Мы же не можем этого допустить, правда?
Кира подняла пистолет и направила его на Патнэма.
— Ни с места! — прорычала она.
— Или — что? — презрительно спросил он. — Ты что, собираешься меня застрелить? — Патнэм покачал головой и рассмеялся. — Собираешься оставить себе пять минут жизни? Собираешься покончить с единственной возможностью оставить ящик Пандоры закрытым? Я так не думаю.
Пуля с грохотом вырвалась из пистолета Киры и ударила Патнэма в грудь. Толчок заставил его удариться спиной о дверь.
— Подумай ещё раз, — прошептала Кира.
Её лицо превратилось в маску ярости. Она подошла ближе и разрядила в его тело всю обойму.
— Кира, что ты натворила?! — закричал Дэш.
— Он должен был умереть! — с ненавистью выпалила она.
Кира Миллер отвернулась от тела и собралась с мыслями.
— Дэвид, уходите через туннель Патнэма. С помощью моих таблеток вы трое можете остановить его замысел. Я знаю, что это в ваших силах! Но с тем рычагом на меня, который у него был, я сводила ваши шансы на нет. Переиграй этого ублюдка, а затем воплоти в жизнь то, что себе представил. Ты хороший. Я в тебе уверена.
Дэш ничего не ответил, но потянулся к ней. Она поникла в его объятиях. Несколько слезинок покатились по её щекам.