Захар ел неохотно, а вот Илько даже чавкал — видимо, вкусный мед. Филя прикоснулся к его плечу:
— Бидон женщинам отвезете, не ошибся?..
— Им, куда же еще? — улыбнулся Вармаськин.
— Вы молодые. Женщины, как мухи, любят таких, — по бегающим глазам деда засверкали зеленые огоньки. — Хе-хе-хе, если бы вернулась молодость, с вами бы пошел.
— Идем, дед, и сейчас годишься ноги держать, — усмехнулся Вармаськин.
— Нет, парни, как-нибудь сами с усами, — он толкнул локтем Бодонь Илько. — А вот рань-ше!..
И стал рассказывать о «подвигах» молодости. Выходило, что будто все красавицы стелились перед ним. Захар и Илько слушали, Олег смотрел в окно. Над пчельником кружился рой пчел. Около пятидесяти ульев здесь, если не больше.
Неожиданно Олег сказал:
— Вы отдыхайте, у меня голова что-то закружилась. Пойду по лесу пройдусь.
— Здешний воздух — лекарство, боль как рукой снимет, — приятно стало старику.
Под деревьями не так было жарко, как в домике. От водки и меда по телу Вармаськина пошел пот. Постоял, постоял он и по узкой, вьющейся змейкой тропке направился к ближайшему роднику. Родник бил из-под раскидистого вяза, который жилисто прилип к пригорку.
Олег снял мокрую рубашку, стал мыть спину. И здесь под кустами увидел самогонный аппарат: корыто с трубой и котел. Котел был еще теплым. Выходит, старик рано утром гнал. «Вот это сплюснутый нос… Бутылку мою опростал, о своем изделии даже и не вспомнил, — нехорошо подумал он о Филе. — Подожди, жмот, я тебя проучу», — и той же тропкой заспешил в сторону домика.
Зашел под навес, откуда недавно старик вынес наполненный бидон, и глаза даже раскрыл от удивления: перед ним стояли три фляги! Олег поочередно открыл их.
Две были заполнены вонючей бардой, третья, поменьше — самогоном. Окунул палец, поднес к языку — крепкая сивуха, черт побери! Всех на лугу напоит! Закрыл флягу, схватил двумя руками и с собой, в машину.
Сел под окном домика, стал слушать старика. Тот рассказывал про какую-то цыганку. Илько с Захаром, схватив животы, смеялись. Болтун даже не улыбался, будто то, о чем чесал языком, действительно с ним случалось.
«Ври, ври, схватишься о пропаже — волком завоешь», — подумал Олег. Встал, позвал друзей:
— Поедем, парни. Люди косят, а вы здесь басни травите. Несолидно…
Илько сел в кабину, Олег с Захаром закурили папиросы. И здесь откуда-то налетели пчелы.
— Выбросьте курево! — крикнул Филя. Олег — юрк! — открыл дверцу машины, взлетел в кабину. И Захар пытался зайти, только не успел: во время спешки ботинок уронил. Нагнулся за ним, и тут пчелы впились в его мягкое место. Парень заорал во всю мочь.
— Где не надо, не будете пить. Здесь пчелы, а не женщины! — от смеха старик даже скорчился.
Потирая зад, Захар зло сверкнул глазами и полез в кабину.
На берег Суры вернулись вовремя: люди заканчивали скирдовать.
— Вот те вармазейские павлины, — начал Олег хвалить женщин.
— Ай, да Вармаськин! — восхищалась Казань Зина! — Не брагу привезли?
— То, что слаще браги… Мед!
— Пора уже заканчивать работу, устали очень, — вместо Вармаськина сказал Захар. Из-под его раскрытой рубахи виднелся волосатый живот.
К вечеру семь женщин, которые вилами нагружали машину Илько, присели около стога, пахнущего малиной и щавелем. Олег, угощая медом, подливал им самогонку, а сам при этом говорил:
— Так легче пойдет.
Увидел Варакина, крикнул:
— Эй, Федя, бык недоенный, вали сюда!
Когда тот подошел, протянул ему верхом наполненный стакан и добавил:
— Сосед твой нагнал, не стесняйся.
Федя к водке не больно тянулся, да ведь на халяву почему не выпить? Опрокинув стакан, прикурил.
— Наши красавицы ни от чего не устают, правильно говорю? — стал он хвалить женщин.
— Верно, верно, Федор Петрович! — зашумели те. — Ты мед попробуй…
Захар Митряшкин пил стоя.
— Почему не садишься, чай, так легче, — обратились к нему.
— Боится печать потерять, — усмехнулся Вармаськин.
— Какую печать?
— Какую… Да ту самую, которую пчелы поставили на мягкое место. Даже с гербом!..
Все громко рассмеялись. Даже Варакин хохотал, что случалось с ним редко.
Солнце село около реки; отражения стогов длинной чертой протянулись по низу берега. Виднелось, как прыгала рыба, разрезая гладь, от которой дул мягкий ветерок. Пахло только что скошенной травой, голоса раздавались по всему лугу. Эх, Сура-река! Как ты смягчаешь сердца людские! Как хорошо на лугах твоих! Люди еще бы говорили и пели, если не было домашних дел. Пора уходить. Расселись по машинам и поехали.