Он приблизился к огороженной бамбуковой стеной территории небольшого поселка, внутри ничего не изменилось – те же тростниковые хижины, из мертвого дерева жители строить себе кров, отказались, да и вообще, несмотря на обучение, во многом, продолжали жить по законам предков. Априус шел нарочито шумно, чтобы его заметили, и успели сообщить вождю, и шаману, о приближении чужого. И когда ступил за ограду, на него тут же были наставлены копья, обожженными наконечниками смотрели в лицо стрелы, и из-за хижин, высунулись дула, длинных духовых трубок, дротики готовые вылететь из которых, были длиной, чуть ли не с пол локтя.
- Спокойно это я - Рондродон! – И мысленно, и вслух произнес он, посылая им в мозг, свой прежний образ. - Это мой боевой лик.
Он добавил картинки могущей случиться катастрофы, огненные штормы, ядовитые дожди, капли которых прожигают плоть, неистовые ураганы, землетрясения, и наводнения, все, несомненно, уничтожающее все вокруг. Поясняя этим, что прибыл, чтобы увести их, подальше от неминуемой гибели.
Вперед выдвинулись вождь и шаман, видимо уже приказали, своим людям опустить оружие. Судя, по всему все они сейчас, мысленно переговаривались, между собой. Затем, всеже как-то признав в новоприбывшем своего бога из горы, всей деревней, пали на колени, и склонились в поклоне.
- Встаньте – сказал Априус, не дожидаясь пока они произнесут почетную хвалу и прочие сейчас не нужные ему почести – Я пришел, чтобы увести вас, в более плодородные края. Путь не близок, потому собирайтесь, возьмите все необходимые вещи, и уйдем сразу же.
Они безропотно подчинились, и бросились в хижины, скорее за малыми детьми, чем за нажитым добром. Ждать пришлось недолго, потому что им и брать то было нечего, плетеные корзины со скромными пожитками и едой, да долбленые сосуды для воды, ну и свое плохонькое оружие – куда же без него? Все необходимое для жизни, племени, давали окружающие джунгли, они кормили и защищали, потому это племя если и держало какую-то живность, то это были удавы, уничтожавшие грызунов, и других змей, если те сюда заползали.
Когда они готовые для перехода, собрались у бамбуковой изгороди, Рус, уже придумал, куда их поведет. И как. А повел Априус этот малый народ, через Отражения, так чтобы никто, не понимали через что они идут. Для них вокруг были знакомые, а потом малознакомые места, по сторонам от тропы, потянулся тропический лес, незаметно меняющийся в лиственный. Рус вел их вдоль небольшого ручья, которых много везде, и отбрасывая водным потоком, «тень» с легкостью находилась и в других мирах. Лишь дважды пришлось пересекать равнину, и пустынное, потрескавшееся от иссушающего жаркого воздуха, плато. Но никто не роптал, наоборот все дивились, и восхищались, разнообразию природы, которая их окружала. Ведь племя никогда, не отходило далеко от своего селения, и считало мир маленьким, и сокрытым под кронами высоких деревьев. В принципе, их представления, не особо и изменятся, когда племя перейдет в новое место.
…Черный Лес распахнулся внезапно, едва Априус проломив пленку его тонкой границы, вывел своих подопечных, во внезапную прохладу соснового бора. Лес встретил их совсем иным воздухом, обостренное восприятие людей, отметило кучу новых запахов, а для Априуса, и сама аура лесного массива, была совсем другой. Исчезла угрюмость коричневых цветов, и агрессивность красного, нижнего плана. Лесной ковер из иголок, прятал в себе множество съедобных грибов, которые выгнали мухоморы, и бледные поганки. Пушистые, длиннохвостые белки деловито сновали туда-сюда, таская в свои дупла маслята и мелкие боровики.
Рус, отметил несколько барсучьих нор, и даже следы косуль. Похоже, Лес, таки начал возрождаться, и в этом ему помогали его друзья, прибывшие сюда с небольшим отрядом добровольцев. Он слышал, как быстро обмениваются впечатлениями темнокожие люди, дивясь колючим деревьям и пушистым зверькам, а еще обилию птиц, которых видимо сюда попросту притащили Проныра и его товарищи.
- Сколько же они уже тут – подумал он – раз столько успели сделать? Явно уж не месяц. Что ж не буду блуждать - надо идти прямиком к избушке Вертаны.
Он определил направление, и повел туземное племя, звериной тропой, прямо через лесную чащу, не стараясь даже искать некого подобия людских стежек. Каких-либо монстров или больших хищных зверей они не встретили ни разу, видимо тот барьер, за которым он оставил всех тех тварей, все еще держал чудищ в дальнем краю Леса, и тут они уже не властвовали. А обычным животным пока особо неоткуда было взяться, хотя и Кэфент, и Дейдра могли нагнать их сюда, из других Отражений, но пока этого не сделали.
- Всему свое время – подумал Априус – видимо, у них хватает других забот.
Пройдя пару лиг, они, наконец, вышли к тому месту, где стояла избушка Вертана, огороженная частоколом. Местность вокруг было не узнать. Не из-за того, что все цвело и пахло, и изобиловало лесными дарами, а потому что здесь в окрестностях поляны с разрыв травой, расположился временный лагерь, сподвижников Проныры. Большая часть, старого ельника была расчищена от деревьев, которые пошли на изгородь, и теперь там обосновался палаточный городок. Ворота, в этот временный стан, были распахнуты настежь, открывая взору, установленные шатры, войлочные юрты, и разнообразные навесы, а так же тюки, бурдюки, в общем, все то, что смог взять с собой, отряд который привел сюда Проныра. Где-то здесь должны быть и его друзья, товарищи по прошлому походу – Кэфент, Дейдра, и сам полуэльф.
Только тут Априуса, и ведомых им переселенцев, соизволили окружить вооруженные до зубов стражники,
- Кто такие? – Выдвинувшись немного вперед, поинтересовался дюжий бородач, видимо начальствующий тут.
- Я друг Проныры… в смысле Фиора, - не вдаваясь ни в какие подробности, и не выдавая себя, спокойно ответил Априус – вот привел ему небольшой народец, так сказать в помощь для осваивания, этих лесов.
- Друг говоришь? – Прогудел Бородач – а что ж он о тебе не знает, и нам ничего не говорил?
- А мы точно не договаривались, когда я приду…. Мне в принципе без разницы, можешь позвать Кэфента, или Вертану.… Даже лучше если Кэфента.
Кто знает, сколько бы еще длилась эта заминка, в ходе которой, Априус плюнул бы, да связал всех магической бечевкой, да только вот сама лесная хозяйка видимо учуяв фон от силы Априуса, сама пожаловала сюда. Она вышла вроде бы из-за соседней раскидистой сосны, но чародей, ощутил мгновенное колебание пространства, а значит – переместилась, прямо из избушки. Все в том же зеленом платье, только на голове венок из разных цветов, в изумрудных глазах светится радостное веселье, не кураж или озорство, просто буйство весны, которой она давно уже не знала.
- Ох, ты ж Арес Всемогущий! Ты что же это с собой сделал то, Рус? – Всплеснув руками, поинтересовалась она. – Я только с помощью Кэфента, тебя и распознала. Ощутили, прибыл кто-то Лес, а прощупать не вышло с ходу.… Думали, уже переведаться придется. А потом смотрим, вроде в нашу сторону идете, ну и давай проверять…
- Это маскировка – пояснил он – я путешествую в личине.… Вот привел тебе подопечных, надо разместить, и обучить жизни в таком вот Лесу. Они особенные, так что ты не кривись, что на твою расу не похожи. Но я не только за этим пришел, нужно поговорить, так что зови моих былых спутников, перекинемся парой слов.
- Савик – ту же повернулась ведьма к бородачу – принимай этих вот новичков, размести, где-нибудь рядом. И снабди на первое время всем необходимым, я чуть позже подойду, поговорю с ними. А мы пока отлучимся.
Априус мысленно переговорил с вождем Кирком и шаманом племени Улутаном, поясняя тем, что им следует положиться вот на этих людей, а после во всем слушаться Хозяйку леса, и они вместе с Вертаной перенеслись к крыльцу ее избушки, на сваях.
- А остальные где? – Поинтересовался он, пропуская хозяйку наверх, и следуя за ней.