– Синди, убери оскал. – сквозь вежливую улыбку шепнула Амалия.
– Это у меня улыбка такая! – так же ответила ей я.
– Лучше вообще тогда не улыбайся! А то тебя как будто скрючило в туалет!
Нет, пожалуй, и правда не буду улыбаться. А то мало ли что придумают. И все-таки лестница меня бесит!
Бальный зал тоже впечатлял. Лично меня размерами. Сестрицы же во все глаза рассматривали украшения, высокие окна и великолепные люстры. Я же, увидев то количество девушек, которые пришли сюда в надежде выйти замуж – размерами. Определенно, как сюда помещались все эти люди? Не понимаю!
До официальной части было еще полчаса, так что я тихонько слиняла к столам. Не сказать, чтобы я была голодна, но стресс штука такая. Так, сладкое – нет, канапе – нет, а это что, сухарики что ли?
Я зависла над блюдом с сушеным хлебом. Нет, правда что ли на Королевском Балу сухарики на столе стоят?
– О чем задумались, юная леди? – послышался рядом насмешливый голос.
– Рик! – обернулась я с улыбкой. – Вы все же здесь!
– А вы все же одели синее платье. – лукаво улыбнулся он.
Какооой мужчииинаааа! Так, Синди, подбери слюни и улыбайся! Вежливо, а не оскалом! Вежливо, я сказала! И слюни подбери! Да, еще раз!
Рик выглядел великолепно. Еще круче, чем в нашу первую встречу. И на нем был синий камзол. Тон-в-тон к моему платью.
– Рик? – изумленно подняла я глаза на мужчину. – Вы будете меня сопровождать?
– Я надеюсь на это, иначе зачем бы мне еще так наряжаться?
– О! – я растрогалась. – Спасибо вам! И простите меня, пожалуйста, за мое поведение тогда.
– Прощаю. Но, Синди, не стройте из себя пожалуйста великосветскую леди, от этого сводит зубы. – улыбнулся Рик. – Лучше будьте такой, какой вы были в нашу первую встречу.
– Грубой? – я рассмеялась. – Тогда меня точно выгонят с бала!
– Живой. – мягко улыбнулся он. – Напыщенных дам мне и так хватает. – он вздохнул. – Синди, простите меня, но я не смогу постоянно быть рядом. Есть моменты, когда я обязан выполнять свою работу. Так что лучше прячьтесь у столов за портьерами. Тут вас никто не заметит и вы сможете дождаться меня.
– О, благодарю за совет! – воскликнула я, примеряясь к тяжелой темной ткани.
– Спрячетесь, не волнуйтесь. – усмехнулся мужчина, заметив мои взгляды. – Даже на каблуках вы все еще слишком маленькая.
– Да нормальный у меня рост! – возмутилась я. – Лучше давайте съедим вот эти замечательные тарталетки! Они хотя бы выглядят проще, нежели остальные деликатесы.
И мы с Риком принялись втихаря уплетать те самые тарталетки. Что могу сказать, полчаса я не заметила. Да я даже вкуса не заметила. Я видела и слышала только Рика. Ох, мамочки, кажется я влюбилась очень сильно. Надеюсь, Рик не понял, отчего я так часто краснею.
А потом прозвучали фанфары и Рик исчез. Интересно, какую должность он занимает, что его присутствие столь необходимо? Поскольку я пряталась у столов с едой, я не видела, что там происходит у трона. Вроде как Король толкнул речь. Кстати, слышно тоже было не особо. Хотя, насколько я знаю, обычно маги усиливают звук, интересно, почему не сделали так на этот раз?
Вот речь кончилась, послышались аплодисменты. Не поняла? Остальные что ли все слышали? Не, так не честно! А как же я?
Но тут заиграла музыка. Танцы! Так, Рик, ты где?
– Меня ищешь?
– А! – я испугалась и двинула локтем на голос позади меня раньше, чем сообразила.
– Ух, Синди, вы меня убить решили? – выдохнул мужчина, потирая живот.
– Простите! Сильно ударила? – кошмар, Синди, ты вконец уже чокнулась!
– Нет, все хорошо. А у вас хороший удар! – то ли похвала, то ли укор это был, не поняла. – Позвольте пригласить вас на танец, миледи! – склонился он в поклоне.
– С удовольствием милорд. – ответила я реверансом и приняла руку.
Ух… Спокойно, девочка, спокойно. Это всего лишь танец. И да, ты уговариваешь саму себя.
Короче, первый день бала я запомнила смутно. Помню только Рика, танцы с ним, его голос, глаза, уверенные руки, что вели меня в вальсе. Я прекрасно понимала, что пропала. И да, я готова была выйти замуж за Рика, вот прям сейчас не сходя с места! Но… Всегда существует какое-либо “но”. Рик видел во мне маленькую девочку, ведь да, он был меня старше. Да у него сын моего возраста был! Спасибо он мне его не сватал. Но я смотрела в его карие глаза, шутила на грани грубости, смеялась вместе с ним и тонула. Тонула в своей влюбленности, как муха в меду. Возможно, я и могла бы выбраться, оттолкнуть его руку, послать куда подальше, нагрубить. Но я не могла. Это было слишком сладко и слишком горько находиться рядом с ним.