А я очень люблю читать. Я очень люблю разные истории. А с учетом мрачного камня и грубой резьбы украшений, это должна быть интересная история.
– Эй, Чудовище! Ау? – я решила позвать из холла.
Дневной свет проникал в окна, рисуя лучами и пылинками странные узоры.
В тени показалась мощная фигура.
– Может, ты все-таки выйдешь на свет? – усмехнулась я. – Обещаю не пугаться.
– Все пугаются. – грустно вздохнул он.
– Я похожа на всех? – улыбнулась ему.
Тот еще поколебался, но осторожно сделал шаг вперед.
Вау. Нет, правда, вау.
– Слушай, а как это? – я обошла его со всех сторон. – Внешность весьма любопытная. Прям сборная солянка. Но что с внутренностями?
– Что? – вздрогнул он.
– Ну, у тебя во внешности присутствует бык, лев, волк, о, даже горилла! В общем, кого только не намешано. Вот только внутреннее строение у всех этих животных немного разное. Вот мне и интересно, как так получилось.
– Ты меня не боишься? – завис он.
– А должна?
А глаза то у него человеческие. Голубые. Интересно, насколько его история отличается от легенды?
– Слушай, а расскажи мне свою историю?
– Я думал ее все знают.
– Я знаю легенду. Якобы жил тут принц-красавец. Гордец и нарцисс, он не дал приюта старушке в дождливую ночь. А старуха возьми да и окажись волшебницей, заколдовавшей принца и всех, кто в замке. И все. Кстати, а где остальные заколдованные?
– Моя история несколько отличается от легенды. – вздохнул Чудовище. – Но возможно ты устала и голодна. Давай позавтракаем.
Кушать в заброшенном замке в огромной столовой несколько одиноко. Так что я заставила Чудовище присоединиться. И хотя он намеревался сесть в дальнем конце стола, я нагло пересела ближе.
Столовые приборы были чистыми, еда горячей и вкусной, так что определенно слуги тут были.
Когда мы закончили, а к чести Чудовища, ел он аккуратно, несмотря не неудобство с большими руками, я приступила к допросу. Ой, то есть к вопросам.
– Итак, как тебя зовут то на самом деле? – плевать на этикет, локти на столе это удобно.
– Адам. Когда-то меня звали Адам. И да, я действительно был принцем. Да только королевства того уже давно не существует. А по поводу гордыни и старухи…
В ту ночь действительно была буря. Я разогнал всех слуг по домам раньше обычного и остался почти один. Родители к тому времени были в соседнем королевстве на празднике. И когда в двери вдруг постучались, открыл именно я, а не дворецкий.
Старушка была да. Обычная торговка цветами. Денег у нее в этот момент не было, ее торговля на этот день оказалась неудачной. А потому я предложил забрать у нее ее розы, в обмен на ночлег.
Снаружи бушевал ветер. Разве мог я оставить в такую непогоду старую женщину без крова над головой?
Ее разместили в комнатах слуг рядом с кухней. Накормили и обогрели.
Вроде все было нормально, мы все легли спать. А когда проснулись – старухи уже не было. А мы оказались вот такими, заколдованными.
– Стоп! – подскочила я. – Ничего не бывает просто так! Почему вдруг?
– Не знаю. – пожал плечами Чудовище. – От той старухи только розы ее и остались. Не вянут. Совсем. И всегда цветут. Мы тут с ребятами, а за столько лет слуги становятся друзьями, высадили их в саду. Всегда зима, всегда цветущие розы. Театр абсурда. И мы. Не умираем, не стареем, не болеем. Пораниться можем, но и то заживает. Сколько лет уже прошло?
– Да порядка двухсот уже. – пробормотала я.
Легенда! Детектив, а не легенда! Причем волшебный детектив.
– Так, Чудовище, у меня есть предложение. – я схватила его за мохнатую лапу.
Тот аж дернулся, бедный, видно давно к нему никто не прикасался. – Я сейчас смотаюсь домой, предупрежу отца, захвачу несколько вещей и приеду обратно. Недельки на две точно. Негоже двести лет ни за что ни про что страдать. Разберемся!
– Но зачем тебе это? – вскинул косматые брови он.
– Во-первых, интересно. Во-вторых, если все получится, то ты оплатишь мне обучение в университете в Париже.
– Что?
– Потом объясню. Согласен?
– Делай что хочешь. – грустно улыбнулся он. – И будь осторожна.
– Оки. Ладно, Чудо, я побежала! – крикнула я на ходу, вылетая из замка. Где там мой конь? ?
***
Упс… Я забыла про Гастона. Точнее про то, что я его нагло кинула, уведя лошадь. И вспомнила я об том только сейчас, когда приехала днем да по главной дороге.
Действительно “упс”.
– О, Гастон! – раз играть дурочку, то до конца. – Спасибо, что встретил! Ты был прав, твой конь лучший! – соскочила, чмокнула в щеку, дезориентируя и впихнула в руки узду.
И валим-валим-валим!
– Фух! – выдохнула я, захлопнув дверь дома. – Пап? Как ты тут?