— Еще не знаю, — растерянно пожал плечами Снейп. — А что?
— Мы могли бы пообедать вместе. Я подожду тебя в холле.
— Договорились.
По губам Малфоя скользнула довольная улыбка, которую успел заметить Снейп. Внимание приятеля стало неожиданным, но приятным.
— Добрый день, — обратился Северус к свободному гоблину. — Я хотел бы открыть банковскую ячейку.
— Добрый день. У вас уже открыт счет в нашем банке?
— Да, ученический. Но мне бы хотелось открыть немного другой, — парень протянул ключ и назвал номер ячейки для опознания личности.
— Отлично. Какая именно Вас интересует? Размер и степень безопасности? Наш банк — самое надежное место для хранения, — затараторил гоблин заготовленную речь.
— Подождите, — вскинув руку, произнес Снейп. — Размер и степень безопасности обычные. Мне нужно, чтобы вещь хранилась до двадцать пятого июля одна тысяча девятьсот девяносто восьмого года. В указанный день вы передадите хранимое в ячейке волшебнику по имени Гарри.
— А фамилия? — уточнил гоблин, не поднимая головы от пергамента, куда делал записи. Если он и удивился такому странному пожеланию клиента, вида не подал.
— Фамилию я не знаю. Сейф можно оформить на меня, — взволнованно произнес Северус. Ему казалось, что гоблин откажется принимать амулет на хранение. Он боялся представить, что будет, если такое произойдет.
— А кто будет оплачивать срок хранения? Вы же понимаете, что счет будет в галлеонах, — не обращая внимания на волнение клиента, продолжал гоблин.
— Счет оплатит получатель, — сдержанно произнес Снейп. Ему было неприятно переносить расходы на Гарри, но иного выхода он не видел. Если он в будущем в магической коме, то кто даст гарантии, что он сам оплатит хранение? А без оплаты амулет могут не отдать. Да и, откровенно говоря, Снейп не был уверен, что у него будет столько галлеонов на счету.
Лицо служащего приобрело озабоченное выражение, он резко повернулся в сторону Снейпа:
— Если Ваш получатель не явится в указанный срок, то банковская ячейка очистится, а содержимое перейдет в собственность банка. Если же Вы измените решение в своем завещании или лично до указанной Вами даты, тогда все расходы по хранению лягут на Вас или на кровных родственников, унаследовавших ячейки по завещанию.
— Я согласен. У меня есть еще одна просьба.
— Слушаю, — прищурился гоблин, если это можно было так назвать.
— Мне необходимо воспользоваться вашим ритуальным залом.
— Цель использования? — учтиво спросил клерк, оценивающе осмотрев клиента.
— Обряд с амулетом.
— Следуйте за мной.
***
Снейп чуть отодвинулся в сторону, позволяя гоблину прикоснуться к очередной двери. Та распахнулась, открывая небольшой ритуальный зал.
— Все необходимое Вы найдете на полках, — пробубнил гоблин под нос, осматривая помещение вместе с гостем. — Я Вас оставлю. Вернусь, когда почувствую, что ритуал завершен. Есть ли у Вас еще вопросы или просьбы?
— Да, — запнулся Северус, извлекая из мантии завернутый в пергамент предмет. — Я не знаю, как буду себя чувствовать после ритуала, поэтому хочу, чтобы Вы положили вот этот предмет и амулет после него в одну ячейку.
— Можно ли взглянуть, что это за предмет? — принимая из рук парня сверток, спросил гоблин.
— Ничего запрещенного. Колдография, — смущенно произнес Северус.
— Мы все сделаем, не переживайте.
Как только его оставили одного, он осмотрелся. Для ритуала нужны были сам амулет и текст заклинания. Глубоко вздохнув, парень положил амулет в центр круга. Оглянувшись в поисках ножа и не найдя его, он пожал плечами и сделал надрез невербальным заклинанием. Капли крови окропили иероглифы, загоревшиеся красным цветом в подтверждение, что его жертва принята. В воздухе появились очертания легкого дымка, постепенно превращающегося в силуэт, а после — во вполне живую девочку. Пергамент вспыхнул, и по стенам прошла ощутимая волна древней магии.
Ребенок был необычным: с алыми волосами до поясницы и непонятными черными рисунками по всему телу. Она застыла, словно статуя, и только глаза выдавали в ней живое существо.
— Что привело тебя ко мне? — тихо позвало создание, и Северус непроизвольно вздрогнул, не веря, и уставился на нее.
— Я хотел бы напитать амулет магией, — с опозданием поклонился Снейп, не сводя взгляда с незнакомки.
— А ты готов? — усмехнулась она, поднимая упомянутый амулет. — Знаешь ли ты, какую цену я запрошу? — девочка ходила вокруг него, и полы ее одежды плавно струились за ней, создавая иллюзию полета.
— Он должен спасти моего друга, — уверенно произнес Северус, поджимая тонкие губы. Ему не нравилось такое положение. Он знал, что этот обряд был найден в библиотеках Блэков. А что можно было ждать от темных магов? — Кто ты?
— У меня нет имени, нет тела, нет возраста, — шептала девочка, меняясь. Сначала перед Снейпом предстала красивая девушка, а следом — отталкивающая старуха в лохмотьях. После — вновь ребенок. Северус с замиранием и с неподдельным восхищением следил за волшебными метаморфозами. — Я сама магия, — закончила она, по-детски склонив голову набок и с любопытством впиваясь взглядом в его лицо.
— Я ответила на твой вопрос, — продолжила она. — Зачем ты здесь?
— Я хочу помочь другу, — он беспомощно огляделся.
— Твоего друга не спасти. Он умрет, — спокойно проговорила девочка, ни на секунду не запнувшись, будто говорила о погоде, а не о жизни.
— Но как же?.. — стараясь сдерживаться, прошипел Снейп. — Я читал, что этот амулет может ему помочь. И ты даже не спросила, для кого он, — зло воскликнул он.
— Для меня нет времени. Я знаю, ради кого ты пришел. Но ты не в силах ему помочь.
— Я не могу позволить ему умереть. Он еще так молод, — Северус умоляюще шептал. — Помоги ему. Ты же можешь?
Впервые ему было больно. Сердце разрывалось. Его Гарри мог умереть. Сама мысль о потере сдавливала сердце жесткими тисками.
— Я — нет. А вот ты — да. На что ты готов ради него?
— На многое, — уклончиво ответил Снейп.
— Доверяешь ли ты ему? — все также тихо говорила она.
— Не знаю, — после раздумий ответил он.
— Этот обряд требует доверия. Если его нет, ничего не выйдет, — произнесла она слова и развернулась спиной, начав постепенно исчезать.
— Подожди! — крикнул Северус. — Подожди, — прикрывая глаза, повторил он. — Я доверяю ему. Как себе.
— Ты уверен?
— Да. Но мне хотелось бы получить чуть больше информации.
Девочка долго смотрела на него, а после преобразилась в молодую женщину и отошла в самый конец комнаты. Пока она возилась с какими-то предметами, Снейп смог получше ее разглядеть. Эта женщина действительно выглядела необычно. Он никогда не видел ничего подобного. Начать хотя бы с того, что ее волосы походили на живой огонь. Северус обратил внимание на то, что мазки на ее теле не пропали, а, наоборот, обрели определенный рисунок. Она была красива. Но обладала притом странной красотой, неземной.
— Этот обряд носит название «разделение души». Три этапа: кровь, душа, плоть. Ты должен пройти добровольно все три.
— Кровь и плоть — это я понимаю, но душа? — насторожился парень.
— Разделение, Северус. Тебе придется пройти его, чтобы в конце обрести то, что ты ищешь.
— Откуда я знаю, что ищу? Как я пойму, что обряд завершен?
— Загляни в свою душу, что ты хочешь?
Он мечтал быть с Гарри. Но он не мог даже себе в этом признаться. Боялся надеяться.
— Если пройдешь весь путь, обретешь то, что ищешь.
— Ты хочешь сказать, что я буду вместе с ним в будущем? — верилось с трудом. Вряд ли такой, каким был Гарри, обратит внимание на мужчину вдвое старше себя.
— Как я уже говорила, ты пройдешь три этапа: первый — добровольная кровь, чтобы зарядить амулет, второй — разделение части твоей души. Этот путь ты пройдешь самостоятельно. С момента твоего согласия ты все забудешь до тех пор, пока твоя часть не вернется в тело.