-А что он там делает?- удивился Гарри.
-Ого, ты оказывается не всё знаешь?- издевательски усмехнулся преподаватель зелий, но тут же добавил,- да это Фадж вечно его вызывает, советуется по каждому вопросу. Дамблдор же член Визенгамота, ему так же надо присутствовать на разбирательствах. В общем, ему не до Квирелла.
Снейп помрачнел.
-А у тебя ґотов план по излечению профессора, если у нас получится заставить Реддла, оставить его тело?
-Почти. Я много думал об этом. Квирелл не тот человек, которого надо спасать. Я навёл справки о нем. Этот парень всерьез увлекался темной материей. Понимаешь, Гарри, он сам специально искал Темного лорда. Тот не смог бы завладеть его телом, если бы Квирелл ему не разрешил.
Снейп смотрел на Гарри ожидая возражений.
-Тебе ли об этом говорить?- действительно рассердился Поттер,- он просто молодой и глупый. Как будто ты не знаешь, как Том может уговаривать, очаровывать. Пообещал мальцу славу и могущество, тот и купился.
-Представь, ну помогу я ему. Что будет?- зашипел Снейп,- по хорошему, его отправить бы в Азкабан, но что мы сможем ему предъявить? А просто отпускать, немыслимо, он ведь будет опять искать Темного лорда. Захочет помочь воскреснуть, как помогает сейчас! Это просто глупо.
-Что же предлагаешь ты?- Гарри скрестил руки на груди и мрачно смотрел на профессора.
-Победить его. И…дать Темному лорду разобраться с ним. Как и было у тебя в воспоминании.
-Я потом два дня провалялся без сознания.
-Дамлдор тебе поможет.
Гарри всерьёз задумался.
-Нет, Северус, нет. Одно дело было тогда, а сейчас я знаю последствия. И…- мальчик запнулся,- я не хочу быть убийцей.
Снейп закатил глаза.
-Ты не виноват, в том что Квирелл такой идиот, что поверил Темному лорду.
-Почему бы тебе не говорить “Реддл”? Ведь это его имя,- перевел тему Гарри, он уже знал, что они с Северусом могли спорить до бесконечности, при чем это касалось любого вопроса,- ты ведь понимаешь, что так ты выдаешь себя. Только Пожиратели говорят “Темный лорд”.
Гарри был раздражён.
-Привычка. И это мой знак для других, что я по прежнему верен “хозяину”.
Снейп презрительно скривился при последнем слове, но потом помрачнел и опустил голову.
-Тебе не придется больше быть двойным агентом,- пообещал Гарри,- мы победим его. И вы заживете нормальной жизнью, когда не придется оглядываться через плечо.
-Ты хотел сказать, мы заживём?- нахмурился мужчина.
Но Гарри лишь слабо улыбнулся и вышел из кабинета зельеварения.
Матч прошел так, каким его помнил мальчик. Снейп действительно старался поспевать читать контр заклинания, но ему страшно хотелось повернуться и заколдовать Квирелла. И только приказ Дамблдора не трогать преподавателя по Защите, останавливал мужчину. К его облегчению, Гермиона не заставила себя ждать, она подпалила мантию профессора и тот вскочил со своего места, намеренно делая вид, что не может сообразить как потушить пламя. Из-за чего началась суета и Квирелла свалили. А Гарри вдруг опустился на землю и продемонстрировал всем пойманный снитч.
-Я поймал снитч!- закричал Гарри, подняв золотой мяч высоко над головой.
“Что, когда он успел?”- подумал Северус, но не смог сдержать кривой улыбки, наблюдая как радуется мальчик.
-Да он его не поймал, он его почти проглотил,- всё ещё выл Флинт, капитан команды Слизерина.
Снейп поспешил спустится к своим студентам. Надо поддержать ребят.
Гермиона и Рон ждали Гарри после игры, к радостному удивлению мальчика, вместе с Хагридом, который тоже пришел на матч.
Друзья встретили Поттера взволнованно рассказывая, как якобы Снейп пытался свалить Гарри с метлы, но Гермиона спасла его. Хагрид их убеждал в обратном. Гарри с радостью поддержал великана, всеми силами пытаясь убедить друзей, что им показалось. Хагрид был рад, что Гарри принял его сторону и они разговорились, а Рон и Гермиона надулись. Они то думали, Гарри будет их благодарить!
Приближалось Рождество. В середине декабря, проснувшись поутру, все обнаружили, что замок укрыт толстым слоем снега, а огромное озеро замёрзло. В тот же день близнецы Уизли заколдовали слепленные ими снежки, и те начали летать за профессором Квиреллом, врезаясь ему в затылок. Гарри когда увидел эту картину из окна, смеялся так, что у него заболел живот. Он представлял себе морду безносого ублюдка, по которой ударяют снежки и хохотал опять.
После матча Драко стал опять к нему цепляться. Гарри сдерживался из последних сил, уверяя себя, что он взрослый и не собирается уподобляться маленькому избалованному, и капризному, крайне неприятному ребенку. Считал про себя до десяти и опять начинал злиться. Рон не понимал как Гарри всё сносит и с радостью сам кидался на Малфоя с кулаками, когда тот переключался на него, так как Гарри игнорировал и не поддавался на провокации.
Наконец наступили каникулы. Гермиона уехала, а Рон и Гарри остались. Родители Рона поехали навестить одного из своих старших сыновей - Чарли, который жил в Румынии.
В канун Рождества Гарри лег спать, предвкушая праздничный завтрак и безусловно подарок от Дамблдора. Тот должен был прислать Гарри мантию. Мальчик очень ждал этого события. Ему не терпелось забрать свою вещь, а нагло попросить раньше, было как-то не красиво. Проснувшись наутро, мальчик первым делом заметил свёртки и коробочки у своей кровати.
-Доброе утро,- сонно произнес Рон, когда Гарри выбрался из постели и накинул на пижаму халат.
-И тебе того же,- автоматически ответил Гарри, уставившись на то, что лежало у его кровати.
Гарри быстро распаковал верхнюю маленькую коробочку. Гарри заинтересовался, так как не помнил такого. Внутри лежала записка, написанная знакомым мелким резким почерком: Не забывай кто ты. И выпей это как-нибудь перед сном. Гарри не мог сдержать улыбки. Это подарок от Снейпа. Зелье. Гарри внимательно осмотрел его и понюхал. Внешний вид напоминал Укрепляющее зелье, а запах отдавал зельем-без-снов. Непременно, это была новая разработка от профессионального зельевара. Гарри порадовался, что тоже сделал подарок своему учителю, но он не думал, что Снейп тоже решится на подобное. Гарри задумался. Всё таки человеку нужен человек. Снейп принял его дружбу. Невероятно, но это факт. Как много поменялось с тех пор, как Гарри увидел воспоминания этого мужчины. Они привели его сюда.
Следующий подарок лежал в тонком конверте и представлял собой плотный лист бумаги. Получили твои поздравления, посылаем тебе рождественский подарок, дядя Вернон и тетя Петунья - было написано на листе. Гарри и правда отправил им поздравления. Он поступал так раньше и теперь был не намерен отступать. Дурсли были магглами, с ужасным характер. Но они были его родственниками. А родных принято поздравлять с Рождеством.
В объёмистом свёртке лежал подарок от Молли Уизли. Гарри почувствовал тоску по семье Рона, которую давно считал своей.
-Твоя мама просто молодец,- сказал Гарри,- напиши ей пожалуйста, что мне очень понравился её свитер, хорошо? Поблагодари от меня.
Гермиона прислала сладости. И остался ещё один свёрток. Гарри поднял его с пола, с колотящимся сердцем почти у самого горла. Дамблдор всё-таки прислал ему мантию-невидимку. Гарри радостно продемонстрировал Рону свой подарок и мальчишки ещё долго восхищались ею.
В каникулы Гарри, Рон и близнецы вовсю веселились. Они играли в снежки на улице, дразнили Перси в гостиной Гриффиндора, играли в шахматы. Это Рождество было одним из лучших за всю жизнь мальчика. Ему только не хватало Джинни, но Поттер отгонял мысли о ней. Гарри до зуда в пальцах ног хотелось использовать мантию и побродить по школе, как он это делал раньше. Странно, но Гарри так привык обладать мантией невидимости, что без нее чувствовал себя, примерно так же, как в доме у Дурслей без палочки - будто какой-то существенно важной части не хватает.
Рон до отвала наелся индейкой и пирогом и заснул, только его голова коснулась подушки. Гарри только этого и ждал. Он вытащил спрятанную мантию. Мальчик наслаждался тем, что может вновь прикоснуться к ней. Он ощущал, как мантия течет сквозь его пальцы. Она была нежнее шелка, легче воздуха. Гарри по-тихоньку вышел из спальни, затем из гостиной. Он шел по коридору, толком не думая, куда направляется. Вдруг он увидел Снейпа, который патрулировал коридоры.