-Я так тебя люблю Джинни,- прошептал Гарри,- но я должен идти. Прости меня.
Поттер зажмурился и сконцентрировался. Он почувствовал как проваливается во тьму. Ему казалось, что он падает в глубокий колодец. Вокруг мир наполнился резкими голосами, криками. А светлая квартирка, с запахом Джинни, кофе и блинчиками пропадала.
Гарри очнулся в Больничном крыле. Попытался встать, но тут же застонал от боли. Голова гудела.
-Лежи, лежи, Гарри, ты еще слишком слаб,- сквозь шум в ушах услышал мальчик голос школьной медсестры, горло обожгло какое-то зелье.
-Северус, где Северус? -простонал Гарри, он ничего не видел без очков и подслеповато щурился.
-Северус? А, профессор Снейп, он у себя в кабинете. Он принес тебя три дня назад. Не знаю, над чем вы там работали,- голос Помфри стал сердитым,- но можешь не беспокоиться, Дамблдор знает, что тебя чуть не угробили.
-Профессор Снейп не виноват,- Гарри нащупал свои очки и надел их, принимая полусидячее положение,- я сам согласился.
-Уж будь уверен, дорогой, если бы у тебя были живы родители, они бы засудили твоего преподавателя! Применять экспериментальные зелья на студентах запрещено! Подумать только!
Гарри застонал, на этот раз от досады. Он осмотрел себя и понял, что опять выглядит как двенадцатилетий второкурсник.
-Где моя палочка?- спросил Гарри.
Мадам Помфри недовольно указала на тумбочку и ушла за очередным зельем для него.
Она вернулась с лекарством.
-Не хочешь рассказать, что вы делаете? Сначала Снейп с проломанной грудной клеткой, потом ты в таком глубоком сне, что я думала переводить тебя в Мунго. Ты не подумай, Гарри, я не любопытная. Но мне нужно знать к чему еще мне готовиться.
Гарри помотал головой.
-Простите, я не могу ничего сказать.
-Ну разумеется! Выпей это.
Медсестра провела над ним своей палочкой и видимо удовлетворенная его состоянием, ушла к себе.
Гарри тут же взмахнул палочкой наколдовав патронуса, погрузившись в воспоминание-сон о яркой кухне, ослепленной ярким солнцем…
-Я очнулся, придешь?- отправил своего патронуса Гарри, профессору зельеварения.
Поттеру не терпелось узнать, что собственно произошло. Последнее,что он помнил был вкус отвратительного зелья, которое мальчик выпил стоя в центре круга из рун.
Гарри остался в Больничном крыле на все рождественские каникулы. Он чувствовал ужасную слабость. Вставать начал по-тихоньку, ходил по комнате, мадам Помфри поддерживала его за руку. Приходил Дамблдор. Долго сидел и молчал, глядя на Гарри без слов.
-Профессор Снейп не виноват, сэр,- первым нарушил молчание Гарри.
-Я знаю,- устало выдохнул директор и на лицо его опустилась тень,- если бы это был какой-нибудь другой преподаватель, я бы его уволил. И какой-нибудь другой студент.
Дамблдор выразительно посмотрел на мальчика.
-Поправляйся, Гарри,- произнес седовласый волшебник и ушел.
Навестила разъяренная профессор МакГонагалл.
-Мистер Поттер,- ее ноздри раздувались от гнева,- вы должны сказать мне, что случилось в тот день. Я декан вашего факультета! Профессор Снейп молчит.
Преподавательница трансфигурации тяжело опустилась на стул перед мальчиком.
-Гарри,- начала женщина вкрадчиво,- если тебя запугали, только намекни мне. Мы сможем защитить тебя.
Поттер вздохнул и твердо посмотрел декану в глазу.
-Профессор Снейп ни в чем не виноват. Мы работали с ним над одним зельем. Я сам сглупил. У меня нет никаких претензий к профессору.
Минерва недоверчиво поджала губы.
Северус так и не пришел.
Зато вернулись с каникул Рон и Гермиона.
-Это опять Добби?- спросила Гермиона, когда друзья пришли к нему в Больничное крыло. Кто-то в гостиной Гриффиндора сказал им где искать Поттера.
Гарри помотал головой. Ребята рассказали как прошли их каникулы дома, Гарри рассеянно слушал. Ему хотелось побыстрее выйти из больницы.
Наконец, мадам Помфри решила, что Гарри достаточно набрался сил. Он пропустил две недели занятий в новом семестре. Из больничного крыла, мальчик направился прямиком в подземелья. Снейп не открывал.
-Я взорву твою дверь, Северус,- предупредил Гарри, убедившись, что поблизости никого нет.
Кажется, это подействовало, потому что дверь открылась. По рассказам друзей, Снейп даже не появлялся в Большом зале, принимал пищу в своих комнатах. На занятиях был молчалив и кидал на пустое место Гарри в классе долгие взгляды.
-Как ты?- спросил Гарри, проходя в кабинет зельевара.
С пола исчезли руны, вернулись на место шкафы и остальные вещи. Ничего в комнате не напоминало события того вечера. Северус стоял по середине комнаты. Он смотрел прямо на Гарри холодным не мигающим взглядом.
-У меня не вышло,- проговорил мужчина,- я не смог избавить тебя от крестража.
-Ты уверен?- нахмурился Гарри, потому что сам не мог сказать точно.
-Мне пришлось ликвидировать всё воздействие ритуала. Ты умер.
-Что?- Гарри пораженно посмотрел на преподавателя.
-Я убил тебя,- отчетливо с ненавистью в голосе, произнес Снейп,- ты стал взрослым и умер. Я успел прочитать обратное заклинание, влить в тебя несколько зелий, чтобы ты принял вновь свой облик мальчишки. Только тогда ты задышал. Ты был мертв около трех часов.
Гарри прошелся по комнате. Он всё еще чувствовал ужасную слабость. Голова закружилась и Гарри сел на стул. Снейп скрестил руки на груди.
-Мне жаль, Поттер. Я всё испортил.
Гарри поднял глаза на профессора.
-Не надо, Северус. Ты знаешь, что я понимаю тебя. Я знаю, что такое чувствовать себя виноватым в чужой смерти. Всё нормально. Не переживай, ты всё исправил.
Снейп недоверчиво покачал головой и опустил голову. На лицо упали его длинные черные волосы.
-Я видел Джинни,- улыбнулся криво Гарри и его сердце заполнилось теплом от воспоминаний,- там было так много теплого света и золота.
Гарри закрыл глаза, голова по прежнему кружилась. Он задумался о том утре, погружаясь в воспоминание, даже почувствовал запах кофе и цветов…
Гарри очнулся, когда Снейп тряс его, крепко держа за плечо.
-Тебе рано возвращаться к занятиям,- обеспокоенно сказал мужчина,- Ты упал в обморок.
Гарри мутным взглядом посмотрел на преподавателя.
-Ты не виноват, Северус, что хотел помочь мне. Не терзай себя. Лучше дай мне какого-нибудь зелья.
Снейп отодвинулся, и порыскав на своих полках, протянул Гарри пузырек.
-Так-то лучше,- Гарри легонько хлопнул преподавателя по локтю, так как до плеча не доставал,- я надеюсь увидеть тебя на ужине в Большом зале сегодня.
Глаза Гарри сверкнули из под очков, когда он на прощание посмотрел на мужчину, и Снейп невольно сравнил Гарри с Дамблдором. Северус обреченно кивнул.
С каждым днем Гарри чувствовал себя всё лучше. Локонсу надоел Дуэльный клуб, который никто не захотел посещать, потому что Гарри и Снейп больше не появлялись там. Новым “бзиком” профессора по Защите стал праздник всех влюбленных. Тренировка накануне затянулась до глубокой ночи, Гарри так восстановился, что уже играл в квиддич. Гарри прибежал в Большой зал, немного опоздав на завтрак. В первую минуту ему показалось, что он ошибся дверью.
Стены зала были сплошь увиты пышными, ядовито-розовыми цветами, с бледно-голубого потолка сыпались конфетти в форме сердечек. Гарри подошел к своему столу - Рон сидел с таким видом, как будто его вот-вот стошнит, что до Гермионы, она то и дело хихикала.
-Что тут происходит?- спросил Гарри, сел за стол и начал сковыривать с жареного бекона сердечки.
Рон молча указал на преподавательский стол - не мог говорить из-за переполнявшего его отвращения. Локонс, в омерзительной розовой мантии в тон цветам, жестом требовал тишины. Преподаватели по обе стороны от него сидели с каменными лицами. Гарри со своего места видел, как дергается щека профессора МакГонагалл. Снейп выглядел так, словно его только что заставили выпить полный стакан костероста.
Локонс представил всем мрачных гномов, в руках у которых были арфы, а за спиной золотые крылышки. Профессор по Защите объявил,что гномы будут разносить по школе валентинки.