Гарри задержал дыхание и нырнул, чтобы никого не видеть. Правая рука знакомо заколола. Вода, в отличие от той, что наколдовывал Снейп, была ледяной. Но вот водоросли подействовали. Гарри приходилось сосредотачиваться на своих ощущениях. Жабры за ушами появились, между пальцами здоровой руки появились перепонки, правая рука скрючилась, не пропуская действие водорослей. Гарри следовало торопиться. Он поплыл вдоль дна. Тишина давила на уши. Доплыв до долины, волшебник встретил гриндилоу - маленькое рогатое водное чудище. Гарри взмахнул рукой, с привязанной волшебной палочкой и гриндилоу обдало струей кипятка. Парень поплыл быстрее, пяткой стукнув по голове чудище.
-Ну как?- раздался голос.
Гарри рывком перевернулся и увидел Плаксу Миртл, едва различимую в темной воде, только огромные глаза привидения за толстыми очкам и в перламутровой оправе глядели не мигая.
-Плыви вон туда,- указала она.
Гарри в благодарность показал ей кулак с оттопыренным большим пальцем и помчался в указанном направлении. Правая рука болела всё больше. Его то и дело скручивало приступами боли. Гарри услышал песню русалок и поплыл быстрее. Вот из тьмы показались очертания домов, слепленных прямо из булыжников и поросших водорослями. В темных окнах виднелись лица. Гарри плыл мимо, а они злобно на него глядели. Несколько тритонов и русалок выплыли из своих каменных хижин с копьями в руках и, мощно работая серебристыми хвостами, подплыли взглянуть поближе.
На обрамленной несколькими домами площади собралась толпа русалок и тритонов. В середине площади высилась статуя тритона, высеченная из цельного куска скалы, перед статуей выстроился русалочий хор и пел песню участниками Турнира. К хвосту статуи были привязаны четыре человека.
Рона привязали между Гермионой и Чжоу Чанг. Еще там была девочка лет восьми с серебристыми волосами, как у Флер Делакур. Гарри узнал ее сестренку, Габриэль. Все четыре пленника спали, склонив головы на плечи, у всех изо рта тянулись вверх тоненькие струйки пузырьков.
Гарри поспешил к Рону. И замер. Он не мог бросить Гермиону. Просто не мог. Гарри не спешил освобождать Рона, его тело пронзила резкая боль и на миг Гарри потерял сознание. Он очнулся, о того, что кто-то трогает его за плечо. Это был Седрик. Голова у него была в большом пузыре воздуха, и лицо казалось шире, чем на самом деле.
-Гарри, ты в порядке?- озабоченно спросил пуффендуец и Гарри кинул, еле разлепляя глаза от боли.
Седрик достал из кармана перочинный ножик и перерезал веревку, которой была привязана Чжоу. Он обхватил девушку за талию и с сомнением оглядываясь на Гарри, уплыл с ней наверх.
-Ты должен забрать своего друга…- сказал один из тритонов, наверно подумал, что Гарри совсем глупый, ведь парень просто парил в воде, ничего не предпринимая.
-Она тоже мой друг,- указал на Гермиону Гарри.
Раздались вопли русалок. Тритоны обернулись вместе с Гарри. Это плыл Крам с головой акулы. Акулочеловек подплыл к Гермионе и вцепился зубами в веревку вокруг нее. Новыми зубами Краму легче было бы укусить дельфина, чем веревку, и Гарри испугался, что Крам перекусит Гермиону пополам. Гарри подскочил к Краму, хлопнул его по плечу и направив свою руку с палочкой на веревку Гермионы, освободил ее от пут. Крам схватил Гермиону и не взглянув на Гарри, помчался наверх. Больше ждать смысла не было. Гарри освободил сестренку Флер и Рона. Тритоны обступили пленников и закачали головами. Они не хотели отдавать обоих. Гарри угрожающе направил на них волшебную палочку. Гарри стиснул зубы, сил оставалось немного. Похоже, видя, что парень не шутит, тритоны нехотя разошлись в стороны, со страхом поглядывая на волшебную палочку. Гарри направил Габриэль и Рона вверх, ускоряя их движение магией. Жабросли перестали действовать, рука уже так не болела, зато стало не чем дышать под водой… Гарри с силой заработал ногами, перед тем как всплыть, он подхватил девочку и друга и вынырнул. Рона и девочку он держал на плаву вместе с собой. Зеленоватые тритоны с русалками всплыли следом за ним и улыбались.
Трибуны радостно завопили и засвистели, все вскочили на ноги.
-А ты мог бы и предупредить нас,- укорил друга Рона, приходя в себя, но разозленным не выглядел,- а эту зачем вытащил?- перевел рыжий взгляд на сестренку Флер.- Ты что героя из себя строил? Торчал там больше, чем надо?
Гарри скривился и отвернулся от друга.
-Поплыли,- буркнул он,- помоги мне, придержи ее, вряд ли она хорошо плавает.
И они вдвоем потянули за собой сестру Флер к берегу, где уже ждали судьи; двадцать тритонов плыли вместе с ними, словно почетный караул.
Мадам Помфри возилась на берегу с Гермионой, Крамом, Седриком и Чжоу, укутывая их в толстые шерстяные одеяла. Дамблдор и Бэгмэн радостно заулыбались Гарри и Рону; Перси был белее простыни и казался беспомощным подростком. Он не стал дожидаться, пока Рон и Гарри доплывут до берега, и сам пошлепал по воде им навстречу. Флер Делакур билась в истерике и вырывалась из рук мадам Максим с криком:
-Габриэль! Габриэль! Она жива? Скажите мне! Жива?
-С ней всё в порядке,- пытался крикнуть Гарри, но от усталости и говорить-то мог еле-еле, не то, что кричать.
Перси подхватил Рона и потащил к берегу (“Да, отвяжись ты, Перси! Я и сам дойду!”); Дамблдор с Бэгмэном поддерживали Гарри под руки, Флер наконец вырвалась из крепких рук своего директора и схватила сестру в охапку.
Мадам Помфри подхватила Гарри и завернула в шерстяное одеяло так крепко, будто смирительную рубашку на него натянула и влила в рот какого-то зелья, да такого горячего, что у Гарри дым из ушей повалил. Подошел Снейп и опустился перед сидящим парнем.
-Почему так долго?- спросил зельевар, еле сдерживая свой гнев.
-Я не мог оставить ее там, и за Гермионой Крам не сразу приплыл…- зубы Гарри стучали от холода.
Северус еще какое-то время впивался в лицо Гарри, затем он выдохнул и отошел. Тут же же подскочила Гермиона.
-Молодец, Гарри!- воскликнула девушка.- Ты молодец! Но почему так долго, ты искал нас?
Гарри покачал головой. Пришлось объяснять ей и Рону, что он просто не мог поступить по-другому. Судьи собрались в кучку. Флер восторженно поблагодарила Гарри и Рона, расцеловав обоих. Гермиона при этом так рассердилась,что не смогла и слова вымолвить от такой неслыханной дерзости. Объявили оценки. Первое место на этот раз разделили Гарри и Седрик. Следующим был Виктор Крам и последняя Флер. Снейп опять вернулся.
-Тритоны рассказали Дамблдору, что ты потерял сознание в озере,- мрачно прошипел мужчина.
-Всё в порядке, действие жаброслей прошло. Но без тебя я бы не справился,- так тихо сказал Гарри, чтобы его кроме Снейпа никто не услышал,- Спасибо.
Северус хмыкнул и опять поспешил уйти, чтобы не привлекать излишнего внимания. Гарри понял, что Снейп вообще бы не решился при всех свободно шептаться с Поттером, если бы сильно не беспокоился за него. Где-то еще пряталась Скитер. Но как ее найти? Гарри оглянулся вокруг, но ничего похожее на жука не заметил…
-Третье и последнее испытание состоится на закате двадцать четвертого июня,- провозгласил Бэгмэн,- За месяц до этого чемпионам Турнира объявят,что это будет за испытание. Благодарю вас всех, что поддержали наших чемпионов.
“Все”,- ошеломленно думал Гарри, идя в кучке чемпионов и пленников вслед за мадам Помфри в замок, чтобы высушиться.-“Вот и назначена дата…”
========== 35 ==========
To the right, to the left
We will fight to the death
To the Edge of the Earth
It’s a brave new world from the last to the first
A warning to the prophet
to the liar, to the honest
This is war
to the leader, to the prior, the victim, the Messiah
This Is War
(30 Seconds to Mars - This is War)
После второго испытания всем стало любопытно узнать подробности подводного приключения, и на долю Рона перепала часть славы Гарри. Оба просто купались в лучах известности.