Балахон скрывал его лицо, однако мне он был известен, как загадочный мужчина по имени Мрак, который всегда помогал героине на её пути. И всё равно сердце пропустило удар, едва он сделал шаг в мою сторону.
Я вжалась в стену, глядя, как он приближается. Было в его движениях что-то поистине звериное, опасное, а я ещё не отошла от последних потрясений, чтобы нормально воспринимать новые. Тем не менее, деваться мне было некуда.
Мрак преодолел разделяющее нас расстояние и чуть притормозил, оказавшись совсем рядом. А потом резко подался вперёд, обнимая за талию так бережно и в то же время сильно, что я сначала испугалась этой силы.
— Ты жива, — выдохнул он так, что я сразу поверила в это облегчение, прозвучавшее в его низком голосе.
По телу пробежали приятные мурашки, что было странным — обычно, мне не нравились чужие прикосновения, а тут как будто родного человека встретила, с которым давно не виделась.
— А не должна?
В ответ он только голову мне на плечо положил, и я ощутила, как быстро стучит в груди его сердце.
— Во время ритуала ничему не удивляйся и будь готова сбежать, — быстро зашептал, и от этого шёпота у меня внутри разлилось тепло. — Главное, не дай ему закончить.
Слова доходили до меня с трудом из-за наших объятий, однако я всё же расслышала сказанное и очень удивилась.
— Что?
— Просто доверься мне, ладно? Я никогда больше не подведу тебя, Тея, — пообещал он.
Никогда больше? Что это значит? И откуда он знает моё имя?
Я открыла рот, чтобы задать хоть один из этих вопросов, но тут его губы мягко коснулись моих, и всё вылетело из головы в секунду. Этот поцелуй совсем не был похож на пытку Дарртэна, от которой хотелось сбежать. Этот поцелуй больше напоминал утешение, а ещё Мрак словно сам от себя не ожидал подобного поступка, потому что тут же отпрянул.
— Прости, — сказал он, отодвигаясь и с неохотой убирая руки. — Мне пора, но помни о том, что я сказал. И никому не доверяй.
«А тебе?» — едва не сорвалось с губ, однако мой внезапный гость начал исчезать.
Его окутал густой тёмно-сизый туман, и вскоре Мрак совсем испарился. Я же только до кровати дойти успела, чтобы найти хоть какую-то опору после этой встречи, и в этот момент двери с грохотом распахнулись, являя взбешённого Владыку.
— Где он?
Это было страшное зрелище. Полуголый, но с огромным ятаганом и парой воинов, вооружённых до зубов, он был похож на древнего бога войны, а ещё он явно знал о том, что кто-то недавно был в этой спальне.
— Кто?
Я надеялась, что с актёрскими навыками у меня всё было в порядке, но судя по взгляду этого чудища, мне ни на грамм не поверили. Дарртэн только головой дёрнул, дав указание своим ребятам, и те начали обшаривать комнату, заглядывая в каждый уголок, даже под кровать.
— Пару минут назад защита дворца была нарушена, — будто и не ко мне обращаясь, прорычал мужчина, вылетая на балкон, а когда всё же взглянул на меня, я порадовалась, что сижу — настолько это было жутко. — Тебе лучше не врать, драгоценная, иначе…
Он угрожающе развернулся ко мне, и на миг стало страшно.
— Иначе что? — дёрнула подбородком. — Опять оставишь ожоги? Это всё, на что ты способен? Давай.
Нет, не давай! У этой версии меня что, вообще нет чувства самосохранения?
Но Дарртэн был уже заинтригован. Он дождался появления воинов, кивнул им, и те исчезли за дверью, не забыв её прикрыть, а сам неспешно подошёл к кровати.
— Пожалуй, заночую сегодня здесь.
Ну спасибо…
— Это ещё зачем?
— Чтобы никто не украл мою собственность, — спокойно объяснил и принялся снимать штаны.
Подавив порыв зажмуриться, я смело взглянула в его тёмные глаза.
— Я живой человек, а не вещь. И никому кроме себя не принадлежу! — процедила, и тут я была полностью согласна с этим возмущением и яростью, возникшими в душе.
Вот только до этой глыбы мои слова вообще ничего не значили.
— Чем быстрее ты смиришься с этим, тем легче тебе будет всё принять.
— Скорее, ты устанешь ждать.
Когда он внезапно заставил лечь, а сам навис надо мной своим огромным голым телом, это стало неожиданностью.
— Поверь мне, драгоценная, ждать я умею лучше всего, — упираясь руками в кровать рядом с моей головой, произнёс он. — И тебе лучше не проверять, насколько безграничным может быть моё терпение.
Колено резко раздвинуло мои бёдра, и жар чужого тела заполонил всё вокруг. Мне стало трудно вздохнуть, хотя Дарртэн не делал ничего. Он просто смотрел, и его магия плавила кости, заставляя задыхаться от этой почти смертельной близости, из-за которой все мышцы будто атрофировались — я даже не сумела поднять руки, чтобы его оттолкнуть.