— А можно мы его себе оставим?
Глава 6
Глава 6
Дарртэн
То, что мой дворец в какой-то момент перестал быть надёжной крепостью, я начал подозревать давно, однако с появлением в нём девчонки, мне стало ясно, что если мне и удастся продержаться до ритуала, я вряд ли останусь в своём уме.
— Зря ты не воспринимаешь её всерьёз, — покачала головой Арфея, поливая единственный цветок, сохранившийся здесь.
Мы как всегда беседовали в оранжерее, и я никогда не мог понять, почему старуха так упорно продолжает поддерживать жизнь в этом растении.
— Она обещана мне, а значит, в любом случае, у неё нет иной судьбы.
Мой дед однажды уже ошибся — хватит в семье одного идиота. Именно из-за того, что он позволил чувствам возобладать над разумом, мир и сходит с ума из-за магии.
— Ты удивишься… — хмыкнула Оракул, зля меня.
— Что это значит?
Но она молча вернулась к своему занятию, а я отправился встречать гостей из Гарата — у них как всегда имелся предлог для визита.
— Кстати, её зовут Тея, — догнало меня имя, и что-то в нём задело струны моей души — прошлось нежными кончиками пальцев, скользнуло по коже и исчезло. — Советую его запомнить, потому что тебе придётся с ней считаться.
— Бред, — усмехнулся я, а через час ловил по всем коридорам дикое животное, ещё недавно бывшее принцем, совершенно не ведая, как его поймать.
При этом будущая мать моего наследника до сих пор была невменяема! Как только я понял, что с защитой дворца опять что-то не то, первым делом решил, что это вновь проделки Мрака — этого самоуверенного хмыря, то и дело отпускающего из клеток рабов на свободу и ворующего дорогие артефакты.
Но когда ворвался в спальню девчонки, осознал, что лучше бы всё обстояло именно так. Огромный лев скрылся в тумане, стоило охране приблизиться, и я впервые был настолько растерян, к тому же, обитательница покоев начала вести себя на редкость игриво.
— Так мы можем оставить его себе? — с настойчивостью убийцы спрашивала она, пытаясь подползти ко мне, и чуть не свалилась с кровати. — Он такой пушистый и мягкий… Почему ты не можешь быть таким, Дарртэн?
Моё имя, которого она знать не могла, она почти прорычала, и от одного лишь звука огонь в груди устремился в штаны.
— Кошки приносят несчастья, Тея, — наверное, впервые назвал её по имени, будто пробуя его на вкус, и что неожиданно — мне понравилось. — Я подарю тебе кого-нибудь другого, если будешь хорошо себе вести.
— Нет! — всё же свалилась с постели, устраиваясь в моих ногах и обняв их для надёжности, пока в моей голове возникали самые порочные образы. — Хочу котика, и если ты мне его не достанешь, я достану тебя.
Жаль, я не знал, что эта угроза — вовсе не пустые слова…
Она так и заснула, держась за мою ногу и никак не желая отпускать, а потом мне пришлось присоединяться к поискам принца. Он пугал слуг, то и дело появляясь перед ними, и охрана не могла его выловить — он очень быстро ускользал, будто издеваясь, выматывая всех нас.
В конце концов, я вернулся к делам.
— Где мой советник? — ворвался ко мне запыхавшийся «принц».
— Вы прямо передо мной, господин Таршес. Перегрелись на солнце? Бывает…
Он вздрогнул, услышав имя своего исчезнувшего спутника, но быстро взял себя в руки.
— Объяснитесь, Ваше Величество! — посмел повысить голос он, только мы оба понимали, что портить дипломатически отношения скандалом будет весьма невыгодно — так уж сложилось, что именно к нам попадало больше всего неодарённых девушек. А они были нужны всем.
— Ну как же? Вы ведь с принцем Терионом давно играете этот спектакль. И ладно он — сопляк, но зачем Вы потакаете этим глупостям?
Я это знал от Оракула, да и догадки были, однако сегодня я убедился во всём лично.
— Просто скажите, что с ним? — Таршес вздохнул, не видя смысла продолжать игру. — Вы планируете держать его в плену? Что хотите за его свободу?
Слухи обо мне, конечно, и до меня доносились, но неужели я настолько ужасен?
— А у меня есть причины? Если не считать той, что вы меня обманули?
Чуть позже оказалось, что есть. Девчонке становилось всё хуже и хуже — об этом доложили примчавшиеся служанки, поднявшие панику. Клянусь, никогда не видел Ярину такой, но она была в ужасе, и как только я сам увидел Тею, что-то во мне опять дрогнуло.
Она дышала тяжело, вся покрывшись испариной. Металась в бреду, а в месте, где проклятый вампир её цапнул, пульсировали тёмные вены, будто она и правда отравилась. Эта картина вызвала непривычное, неправильное чувство, от которого захотелось избавиться.