— Он… укусил её, верно? — спросил Таршес, услышавший мою версию событий. — Но яд должен был уже выветриться. О, Тёмный! Нужно срочно, слышите, срочно его отыскать!
Происходящее раздражало всё сильнее, но искать вампирёныша, к счастью, не понадобилось — оказалось, принц просто ходил на охоту…
Когда он соткался из тумана рядом с кроватью, сжимая в пасти тушу песчаного рогача, я начал подозревать неладное первым. До советника всё дошло с опозданием, и взгляд Арфеи, полный разочарования, дал понять, что мне и правда придётся нелегко.
Сначала было так хорошо, что улыбка не сходила с губ.
Меня словно на тёплых волнах качало, и не хотелось просыпаться, но в один момент всё хорошее вдруг закончилось.
Тело словно жалили сотни ядовитых змей, кровь сжигала вены, а сердце стучало так быстро, что я не могла дышать.
— Что же делать? — нервничал кто-то. — Если принц не соединится со своей Истинной до полнолуния, он снова станет зверем и больше не сможет обратиться!
Рядом рычали, и я начала вспоминать, что вообще произошло, но в голове всё было очень смутно — я будто блуждала в тумане.
— Вы знаете, что всё здесь — моя собственность, — послышался знакомый голос. — Я не могу позволить ему коснуться её.
— Что ж, тогда Вам придётся пересмотреть свои приоритеты, — жёстко ответили Дарртэну. — Без Его Высочества девушка будет мучиться, и если он не напоит её своей кровью во время соития, она умрёт.
Не знаю, что там было дальше, потому что снова погрузилась в беспамятство, но проснувшись, обнаружила рядом знакомую. Загадочная старуха вытирала пот с моего лба и что-то шептала, а я была настолько не в себе, что мне сперва почудилось, будто она выглядит намного моложе.
— Что случилось? — спросила я, и морок исчез.
— Ох, девочка… Хотела бы я тебе сказать.
Кажется, я окончательно вспомнила, какие события привели меня в такое состояние, и резко приняла сидячее положение. Голова закружилась, а в шею будто вонзили кинжал, но я не позволила уложить себя обратно — вместо этого осмотрелась, наткнувшись на внимательный взгляд звериных глаз.
— Он никого к тебе не подпускал — мне с трудом удалось договориться, — краем рта усмехнулась женщина, пока я неотрывно смотрела на лежащего в углу льва. — Не бойся, он не причинит тебе вреда.
— Потому что я его Истинная? — припомнила услышанный разговор, но стоило внимательнее взглянуть на женщину, и стало ясно, что в произошедшем нет ничего хорошего для меня лично. — Говорите уже.
Некоторое время она молчала, явно раздумывая, как бы приукрасить правду, чтобы она звучала менее болезненно, но видя, с каким подозрением я смотрю, произнесла:
— Много ты услышала?
— Достаточно. Мне действительно придётся это сделать, чтобы спасти нас обоих? И что потом?
Её выражение лица мне откровенно не нравилось.
— Это правда, что без вашей близости ты можешь умереть, а он остаться зверем — не буду врать. Но тебе это не принесёт ничего хорошего, Тея, — покачала головой. — Их клан не отличается верностью даже паре, и ты будешь страдать. Однако до того, как это произойдёт, эти двое могут просто перегрызть друг другу глотки из-за тебя.
— И что Вы мне предлагаете? — осторожно покосившись на Териона, спросила я, однако лев даже ухом не повёл — он явно не понимал нашу речь в этом теле.
— Я знаю, что ты задумала бежать. — Я вздрогнула, но женщина неожиданно ухватила за руки и сжала мои пальцы. — Ты должна это сделать.
Вот это было и правда неожиданно.
— Что? А как же эти Ваши слова о том, что мне нужно помочь девушкам?
— Ты не поможешь никому, если станешь собственностью двоих. — Она взглянула на меня таким жутким взглядом, будто в душу мне забралась, и стало очень боязно. — Раньше я чётко видела твою судьбу с Дарртэном, но это колесо постоянно вращается в разные стороны, и события меняются.
О, да… Я прекрасно понимала, о чём она.
— Но каким образом я останусь в живых, если сбегу? А с ним что будет?
— Об этом можешь не волноваться — просто доверься мне, поняла? Тебе нельзя связывать свою жизнь с ними двумя, по крайней мере, пока оба не поймут свои уроки, — звучало загадочно, но очень убедительно. — Дарртэн уже сейчас принимает решение, к которому я его подтолкнула. Ритуал пройдёт через неделю, соединив вас троих…
— Вы спятили? — не на шутку испугалась я, хорошо представляя это событие.
— Тише, — успокоила она. — Я не дам этому произойти, иначе случится катастрофа. Ты сбежишь до того, как вас свяжут эти узы, и окажешься так далеко, как сможешь, ясно? Об остальном я позабочусь.