— Госпожа, доброе утро, — поклонилась Ярина вместе с девушками, а потом подозрительно глянула на пустой сундук в моих руках. — Рада, что Вы в добром здравии. Готовы искупаться?
В крови неотёсанных мужланов? Всегда готова.
— И вам не хворать, девочки, — вздохнула. — Я по-прежнему сама могу справиться.
— В этот раз не отвертитесь, — покачала головой брюнетка, и несколько девиц забавно хихикнули, что натолкнуло на нерадостные мысли. — Сегодня Владыка подготовил для Вас сюрприз.
Что он опять придумал? И ведь точно его на мысли натолкнул новый личный лайф-коуч с клыками.
— А если я хочу остаться в комнате и устроить голодовку? — спросила просто на всякий случай, но на меня лишь сочувственно посмотрели. — Ладно, идём.
Я привыкла рассчитывать лишь на себя в жизни, поэтому принимать чью-то заботу, пусть и по приказу, было нелегко. Можно, конечно, заупрямиться, но сил не хватало, так что в этот раз я просто отдала себя в чужие руки.
Не сказать, что я почувствовала себя лучше, однако на встречу с врагами лучше было идти хотя бы с чистой головой, пусть мысли мои чистотой не отличались.
— Зря Вы отказались от украшений, госпожа, — посетовала Ярина, ища чем бы их заменить. — Владыки будут недовольны.
— Главное, я довольна, Яра. Но можешь выбрать мне платье — упорствовать не буду, — разрешила, видя, как загорелись глаза девушек.
Они быстро подобрали для меня наряд, которому не требовались никакие драгоценности — ткань сама была расшита камнями, — и когда солнце окончательно скрылось за горизонт, меня повели на очередную пытку.
— Почему ты не надела то, что мы принесли? — было первым, что я услышала, едва мы встретились. — Не понравилось?
Молчу.
Оба мучителя хороши, как никогда, но это маскировка. Все хищники должны быть красивыми, чтобы охотиться.
— Драгоценная?
— Мышка? — присоединился Терион, глядя с беспокойством, но я по-прежнему не горела желанием общаться. — Ты язык проглотила?
Нет, кошка его откусила.
— Ваше Величество, госпоже ещё не здоровится, — не сдала меня Ярина, с досадой покачав головой. — Нам пришлось отказаться от украшений — мы платье-то на неё еле надели, бедняжку. Такая слабая была.
Я чуть не подавилась, восхитившись такому актёрскому мастерству, но подыграла. Тяжело выдохнула пару раз, будто каждый шаг давался мне с трудом, а оба мужчины застыли, явно понимая, по чьей вине я была в таком состоянии.
— Тогда не будем спешить, — сказал вампир, украдкой глянув на меня. — Может, понести тебя на руках, мышка?
Я шарахнулась в сторону так, что едва не упала, и вампир нахмурился, хотя не стал настаивать.
Девушка же мне подмигнула, пока никто не видел, пока остальные служанки старательно удерживали на лице сочувствие, и я немного приободрилась, удивлённая их поддержкой. Правда, это настроение продлилось недолго.
Вскоре мы спустились вниз на специальном подъёмнике, а когда вышли на самом нижнем этаже, входя в просторный зал с колоннами и площадкой, напоминающей арену, я увидела недавно встреченную девицу — наложницу Дарртэна. Негодование Арфеи по поводу драгоценностей тут же стало понятно — эта красотка была с ног до головы обвешана украшениями, блестя, как новогодняя ёлка.
Её свита в виде нескольких служанок смеялась надо мной, не скрываясь, а мне было настолько всё равно, что я мило помахала им рукой, как старым подружкам. Их скривившиеся лица немного подняли мне настроение, но самое присутствие этой девушки отчего-то вызвало раздражение. Может, потому что огненный так смотрел на неё, а в его взгляде мне мерещилась тоска?
— Вы знакомы? — с подозрением протянул он, но я пожала плечами.
Разговаривать ни с кем я принципиально не собиралась, только любопытство спрятать у меня всё равно не вышло.
— Зачем мы здесь? — спросила я, пока меня вели к каменным ступеням, как в Колизее, где уже расселись многочисленные мужчины, пытающиеся не смотреть в нашу сторону, но кто-то нет-нет, да пытался заработать косоглазие.
Девушки здесь тоже присутствовали, только они были наглухо закрыты кучей ткани. Любопытно, а почему нас выставили на всеобщее обозрение?
— Выберешь себе охранника, — ответил Владыка, и они с Терионом зажали меня, усевшись по обе стороны.
— Сама?
— У тебя есть такое право, — протянул загадочно.
Я неверяще смотрела на него и едва не пропустила появление целой толпы полуголых парней. Они были в одних лишь кожаных штанах, с мечами, которые держали перед собой, и когда все они выстроились в несколько рядов, занимая исходную позицию, ритмы барабанов ударили по ушам.