— Тея, — позвал Терион, и я оглянулась, заметив испуг на его лице, тут же наткнувшись на другой взгляд.
Мрак, стоявший за спиной мужчин вместе с другими охранниками, смотрел с затаённой гордостью, сложив сильные руки на груди, и это придало мне гораздо больше уверенности.
— Привет, красивый.
В алом взгляде из-под длинных ресниц читалось сплошное подозрение. Мол, это я-то красивый? Издеваешься? Даже фыркнул недоверчиво.
— Не веришь? А зря, — рука потянулась к красной гриве. — Я так просто комплиментами не разбрасываюсь.
Единорог уже более заинтересованно повернул голову и наградил долгим взглядом, в котором было столько эмоций, что я невольно прослезилась. Каково ему было всё это время сидеть тут без возможности подняться в воздух и снова почувствовать свободу? Знать, что никто и никогда его не выберет?
— Тея, ты серьёзно? — до сих пор не верил Дарртэн, но я уже поманила за собой коня, взяв из нетронутого ведра с кормом угощение, а Терион осадил огненного.
— Просто позволь ей — пусть сама поймёт, как это глупо.
Вот же бесчувственные гады!
— Не слушай их — тебе надо гулять, а не то совсем там зачахнешь, — как с ребёнком говорила я, поглаживая неуверенно шагающего зверя, у которого ноги слегка подгибались от слабости. — У тебя есть имя?
— Он достался мне таким, — признался огненный, видя, что я не собираюсь отступать. — Без имени и крыла. Торговец буквально всучил его вместе со стадом, как подарок, а я не стал отказываться.
Конечно, подарок — жаль, ты не оценил.
— Твоё счастье, — пробормотала, чтобы меня не услышали, но вампир всё равно хмыкнул — у него был острый слух, о котором я постоянно забывала.
Вывести единорога оказалось непросто. Он шёл, с трудом переставляя ноги, а когда оказался на свету, шугнулся с непривычки, видимо, слишком долго проведя в полумраке, и это вызвало ещё больше негодования в душе.
Разве заслуживает живое существо такого отношения?
А ведь я не особо от него отличаюсь…
Стоило лишь так подумать, перед внутренним взором опять возникло видение уже знакомой женщины-наставницы. Она стояла на поляне, в окружении девушек, а рядом с ней спокойно сидел огромный белый тигр, и её рука спокойно лежала на его лобастой голове.
«… Приручить можно даже самого опасного зверя. Вы должны показать свои намерения, открыться, а если понадобиться, быть готовыми пострадать от его когтей и зубов. Помните, что насилие — не метод приручения. Лишь доверие создаст самые прочные узы»,
И почему я продолжаю это видеть?
Тряхнув головой, я вновь встретилась взглядом с единорогом и решила последовать внезапному инсайту, полностью открыв для зверя свой разум. Заглянула в удивлённо распахнувшиеся глаза, стала вспоминать свою прежнюю жизнь, и как бы больно ни было думать о том, что оставила позади, не стала прятать ничего.
Мы со зверем неподвижно стояли друг напротив друга, пока я открывала ему душу, и мне хотелось верить, что он всё понял правильно. Даже звуки вокруг как будто стихли, чтобы не мешать нам и той магии, что окутывала сознание, и я не знаю, видел ли он моё прошлое, но я видела бескрайнее небо. А потом внезапно услышала мягкое:
«Я тебя принял, нежная».
Наверное, я никогда не устану удивляться чудесам этого мира. Этот красивый голос как будто обнял, согревая, и каждая струна моей души отозвалась на это тепло…
А потом прибежал советник Териона, разрушая волшебство момента.
— Ваше Высочество, — поклонился тот и быстро-быстро что-то зашептал, выглядя всерьёз обеспокоенным. — Думаю, Владыке тоже стоит услышать.
Дарртэн кивнул, нахмурившись, а я поняла, что сейчас придётся уйти. Этого мне совсем не хотелось, и я состроила самый жалобный взгляд из всех.
— Можно я ещё побуду здесь? Пожалуйста.
Огненный, к счастью, недолго раздумывал.
— Нейярт, полагаюсь на тебя.
Мрак только поклонился, а потом они все спешно ушли обсуждать свои важные дела. Как только мы остались лишь с охранниками, до меня вдруг дошло, что блондин стоит совсем рядом, и мне пришлось приложить все усилия, чтобы остаться невозмутимой.
— Твои глаза похожи на драгоценные камни. Как насчёт имени Рубин? — спросила зверя.
Он даже фыркнул, и мне хотелось думать, согласно.
— Мне кажется, ему понравилось, — шепнул подошедший незаметно Мрак, едва ли не упираясь мне в спину, и его близость была очень волнующей.
— Как думаешь, возможно вернуть ему крыло?
— Думаю, для тебя нет ничего невозможного, — тёплое дыхание пощекотало кожу на шее, и я вздрогнула от неожиданности.