Что касается магловских наук, Снейп мог только радоваться, что принял решение о втором, магловском образовании. Это решение не только не давало ему скучать, но и принесло неожиданные результаты.
Попытавшись сопоставить химические формулы и реакции с магическими составами, он неожиданно изобрёл несколько новых и улучшил многие существующие зелья. С помощью матери, а потом и деда, он получил на них патенты, приобретя известность в зельеварческих кругах.
Несколько известных мастеров предложили ему ученичество и он собирался ответить одному из них согласием. Кажется, в этот раз он станет Мастером Зелий ещё раньше.
В Хогвартсе его уже ничего не держало. Дружба с Лили, и так не очень крепкая, как-то незаметно к пятому курсу сошла на нет. То, что раньше казалось ему заботой, увиделось теперь просто собственническим инстинктом девушки, которая очень рано поняла, что маглорождённой очень тяжело устроиться в магическом мире.
Северус понял, что им пытаются командовать, пользуясь его расположением. Правда, у неё хватало ума не пытаться управлять им на зельях, и Слагхорн, которому она всегда умела польстить, с удовольствием хвалил их двоих за прекрасно сваренное Снейпом зелье, не уставая повторять, что хорошие ученики бывают только у хорошего учителя.
Сейчас Северус понимал, что ошибался, считая Лили подругой, и то, что она тогда отвернулась от него, теперь представлялось в новом свете. Он просто ей мешал. Тот неухоженный, угрюмый мальчишка мешал ей жить ярко, весело, так, как она привыкла и дома, и на своём факультете.
У неё хватало поклонников, как с удивлением обнаружил Северус, открыв глаза. Они с Поттером не были единственными, кто восхищался её красотой. Вот только Поттер был богат, весел и красив, к тому же рвался бороться со злом.
Прежний же Северус был некрасив, беден, а главное, был слизеринцем и, возможно подсознательно, но воспринимался отрицательным персонажем. А значит, был неинтересен. Вот и сейчас почти ничего не изменилось, а может и правда, Лили просто влюбилась в гриффиндорского оленя?
К тому же, Северус так привык любоваться подругой издали, отстранённо, что даже когда она подросла, всё равно не смог представить её рядом с собой в постели. Она была идеалом, неким символом, Прекрасной Дамой. В самом же главном Снейп боялся признаться даже самому себе — кажется, он разочаровался…
Но несмотря ни на что, она оставалась его подругой, и он собирался обезопасить её от грозящей ей судьбы, даже если для этого потребуется брать с неё клятвы.
* * *
— Лили, поклянись мне, что ты не выскочишь замуж за Поттера сразу же после школы!
— Северус, о чём ты говоришь?! С чего ты взял, что я хочу за него замуж? Может, я буду ждать твоего возвращения, ты ведь мой лучший друг.
— Я же вижу, как он на тебя смотрит. Но если я ошибаюсь, то это отличная новость. Что же касается нас… мы ведь друзья, ты сама признала это, между нами нет любви, и я не хочу, чтобы ты обманывалась. Если ты полюбишь кого-нибудь, ты не сделаешь мне больно. Но умоляю, не выходи замуж скоропалительно и не спеши заводить детей.
— Скажешь тоже! А ты правда видел, что Поттер на меня смотрит?!
— Лили, я прошу! У меня плохие предчувствия, а ты знаешь, что я редко ошибаюсь! И не доверяй директору безоговорочно…
— Но Северус, клятвы?.. Нет!
— Хотя бы пообещай…
* * *
Экзамены позади и вот Хогвартс-экспресс в последний раз везёт Северуса из Хогсмида в Лондон. Со следующего сентября он ученик мастера-зельевара из известной фамилии ди Адамо. СОВы сданы, а ТРИТОН он планирует сдать в следующем году.
Мать больше не бедствует, заказы у неё постоянные, она даже обзавелась помощницей, так как сейчас занята его братом. Флавиусу год и, как пишет в каждом письме мать, ей уже сложно усмотреть за этим проказником, который норовит залезть везде и проверить всё на вкус.
Северус соскучился по брату и с нетерпением предвкушает встречу. Никогда он не думал, что будет испытывать что-либо к детям любого возраста, а вот поди ж ты.
Северус всё еще иногда удивлялся, как изменилась его жизнь, и наличие в ней брата, а также отчима дарит надежду, что в этот раз всё будет по-другому.
Отчим, Террелл Снейп-Принц, чистокровный однокурсник матери, появился в их жизни три года назад. Тогда мать встретила его недалеко от Лютного, разговорилась и вроде бы ничего не произошло, просто договорились переписываться. Он был из обедневшей семьи и уже много лет перебивался разными заработками, не брезгуя контрабандой.