— Проводишь меня во внутренний двор? — перекусив, сказала я служанке. Она изумлённо заморгала. Проклятье, я же и так должна знать, что где находится!
Внутренний двор со всех сторон окружали серые замковые стены, такие высокие, что небо над моей головой казалось синим носовым платком. Так странно, такое же небо, такой же воздух, а мир совсем другой. И тело чужое, к чему я уже начала понемногу привыкать. На одной стене висела круглая мишень для стрельбы из лука, в углу была свалена куча каких-то железок. Под ногами лежал каменный узор, похожий на брусчатку.
Принц и сегодня был во всём чёрном. От сюртука он освободился, а рубашка, обтягивая широкие плечи, делала его ещё привлекательнее. Рыжие, блестящие на солнце волосы Дэрил завязал в хвост лентой.
— Надеюсь, вам хорошо спалось, — улыбнулся мне его высочество. — Давайте приступим. Вы уже пробовали тренироваться в магии?
— Нет, — покачала головой я. Едва ли Амайя этим занималась. По крайней мере в книге точно ничего подобного упомянуто не было.
— Хорошо, тогда начнём с самых основ. Магия демонов — их изначальный дар, но она не всегда одинаковая. У кого-то сильнее, у кого-то слабее. Вы полукровка и едва ли обладаете большими способностями, но их можно развить. Положите руку сюда, — он указал на солнечное сплетение, — и закройте глаза.
Я сделала, как сказал принц. Поначалу не происходило ничего, но затем я почувствовала какую-то теплоту. Перед внутренним взором появилась ярко-алая искра, похожая на огонёк от спички.
— То, что вы сейчас видите, и есть ваш магический источник, — донёсся до меня бархатистый голос Дэрила. — Наверняка он пока крохотный, но всё в ваших руках. Вы можете вырастить его, наделить своей силой и стремлениями.
Я представила, как этот огонёк разгорается и превращается в пламя костра.
— Не открывайте пока глаза. Просто доверьтесь себе, Амайя. Дайте мне руки.
Я ощутила прикосновения чужих ладоней. От них тоже исходило тепло. Даже жар.
А затем моих губ коснулись чужие. Жадные и горячие. Они бесцеремонно накрыли мой рот, целуя так, словно имели на это право.
— Постойте! — Я оттолкнула мужчину. Не сразу, потому что опешила от происходящего. — Что вы делаете? Это неправильно… и вообще нас могут увидеть!
— Уже увидели, — ничуть не смутившись, произнёс его высочество. А я повернулась туда, куда смотрел он. К выходящему во внутренний двор замка окну, у которого стоял Кейран Девардис.
Глава 4
— Зачем вы это сделали?! — выпалила я возмущённо. Я же и правда думала, что у нас с его высочеством будет урок магии, а вместо этого получила поцелуй без спроса! Да ещё и с генералом в качестве свидетеля!
Одно слово — демоны!
— На самом деле я рассчитывал, что нас увидит отец, ну или ему должат, — пожал плечами Дэрил. — Хотел его позлить. Я сразу понял, что он положил на вас глаз, да и сплетни уже пошли. Что неудивительно. Я наслышан о его отношении к вашей матери.
— Я не моя мать, — отозвалась я. Губы горели, а щёки по ощущениям просто пылали от прилившей к ним крови. — И его величество я не завлекала, мне этот его интерес не нужен. Не думала, что стану для вас инструментом, чтобы испортить ему настроение. Была о вас лучшего мнения, если начистоту.
В эти минуты меня даже не слишком волновало, что я грублю наследнику престола. Просто всё накопилось и хотелось высказаться. Да и обидно было из-за несостоявшегося урока.
— Вы, кажется, и правда не метите в фаворитки императора, — несколько озадаченно проговорил принц. — У меня сложилось другое впечатление. К тому же, забравшись в его постель, вы получили бы значительную выгоду для себя.
— Значит, мы с вами друг друга не поняли, — сказала я, понемногу успокаиваясь. — И оценили неправильно. Мне не нужен статус фаворитки — ни вашей, ни вашего отца. Кроме того я замужем. И сегодня встретилась с вами только для того, чтобы заняться практической магией, а не… чем-то ещё.
— А вот сейчас вы мне нравитесь, — расплылся в улыбке Дэрил. — Любопытно, все полукровки такие принципиальные? И кстати, это был не просто поцелуй, я поделился с вами энергией для нашего первого занятия. И раззадорил вас. А сейчас попробуйте-ка выместить свой гнев не на мне, а на этой стене, например.
Что? Он предлагает мне побить каменную стену? Нет уж, спасибо, мне мои руки ещё дороги.
— Не в буквальном смысле, — догадался о моих сомнениях его высочество. — Магией. Ударьте ею.
Ох! Я повернулась к глухой замковой стене и представила себе, как выпускаю наружу всю свою злость. На демонов, чтоб им хвосты и рога поотрывало! На изображающую из себя невинную ромашку Элспет и её премерзкого папашу графу Гринвела! На автора книги, в конце концов! Не попадись она мне в руки, я не оказалась бы здесь! И жила бы сейчас преспокойно своей жизнью!