Я и сама не поняла, что произошло, но в груди вдруг стало обжигающе-горячо, моя рука рванула вперёд, словно действительно хотела дать кому-то пощёчину, а с ладони сорвался сгусток огня. Он врезался в стену и рассыпался искрами. А я уставилась на это место, не веря в то, что у меня получилось.
Я ударила магией!
— Вы молодец, Амайя, — похвалил меня принц. — Будем считать, что наш первый урок прошёл успешно. Думаю, нужно продолжить, у вас определённо есть потенциал. Но сейчас вам следует поговорить с мужем и объяснить ему, что это было недоразумение. До встречи.
С этими словами Дэрил развернулся и покинул внутренний двор, оставив меня в одиночестве… думать, как теперь разбираться с Девардисом.
И задаваться вопросом, не сочтёт ли генерал поцелуй с его высочеством причиной для того, чтобы обвинить меня в супружеской измене и добиться развода.
Глава 5
Будучи современным и прогрессивным человеком, я всегда считала, что люди, не испытывающие друг к другу ни любви, ни привязанности, ни даже простой дружеской симпатии, не должны жить под одной крышей. Развод моих родителей, чей брак длился совсем недолго, был тому примером, и не моя вина, что моё рождение не укрепило их отношения. В новых семьях они смогли обрести гармонию и благополучие. Я же планировала и дальше заниматься карьерой и саморазвитием. Хотела верить, что однажды встречу своего человека, при этом замуж вовсе не торопилась.
Но мир, в котором я сейчас находилась, был другим, куда более патриархальным, и покинувшие дом мужа полукровки, чьим отцом являлся человек, подчинялись человеческим же законам, не демонским. А по ним разведённая женщина не имела ни прав, ни свобод, ни собственного единоличного имущества. Теряя статус замужней, она возвращалась под опеку отца, а попадать в лапы графа Гринвела мне категорически не хотелось. Из этого был только один выход — найти другого покровителя вместо супруга или другого опекуна-родственника кроме отца. Полагаю, что именно это пообещали Амайе заговорщики — официально принять её в семью после того, как она встанет на их сторону и во всём им поможет. Но этим демонам я не верила хотя бы по той простой причине, что они были против появления на свет полукровок, то есть никак не могли считать её равной себе. Амайя была нужна им только как инструмент, которым они могли в любой момент пожертвовать, что, собственно, и произошло в исходной истории.
Так что делать ставку на заговорщиков я не собиралась. А больше было не на кого. Пересилить себя и стать любовницей императора, чтобы обрести его покровительство? Пойти на такое я не смогла бы. Пусть уж лучше, как в классике, и гнев, и любовь владыки демонов обойдут меня стороной. Да и надолго бы хватило его интереса ко мне? Удовлетворив похоть, он вполне мог стать равнодушным и распорядиться моей судьбой по собственному усмотрению, к примеру, уступить моё тело кому-нибудь другому.
Принц? Дэрил меня по-прежнему интриговал, но после того, что случилось сегодня, я не могла ему доверять. Мало ли какой ещё каприз может взбрести в его рыжую голову!
Поэтому из всех вариантов генерал казался мне самым подходящим. Да, он не любил Амайю и вдобавок испытывал к жене неприязнь из-за побочного действия зелья соблазна, которым его опоили в особняке графа, однако хорошо понимал, что брак, инициированный в первую очередь императором и заключённый ради мира между людьми и демонами, разорвать не так-то просто. Для этого требовалась веская причина. А ещё Девардис не дал супруге погибнуть, когда ей вздумалось покататься на крайне агрессивном драксе, а ведь в таком случае никто бы не стал открыто обвинять мужа, это была бы её собственная ошибка. Если бы только не его просыпающиеся чувства к Элспет…
Но всё же время для манёвров у меня имелось. Эти двое ещё друг другу не признались. К тому же император потребовал, что вторая дочь Гринвела стала супругой демона, так что недолго ей оставаться незамужней девицей. Это обстоятельство играло в мою пользу. Ещё бы придумать, как объяснить Кейрану этот дурацкий поцелуй с принцем!
Пока я об этом размышляла, за мной явилась служанка и передала, что генерал желает меня видеть.
Немедленно!
Вид у девушки был испуганный. Похоже, её господин злился, вот только не на неё — на меня. Ну ещё бы, я же его опозорила. То окно не было единственным, кто-нибудь другой тоже мог увидеть поцелуй. Может, не император, как надеялся Дэрил, а сплетники из числа придворных или прибывшие с ними слуги.