Тогда мне было очень больно, обидно и одиноко, а Хранвон лишь злился на всех. На бумагу упали несколько капель. Слезы. Я откинулась на спинку кресла, беззвучно оплакивая собственные надежды. Надежду на любовь, на материнство, на счастливую жизнь. Мне казалось, что все слезы, всю обиду на мужа и судьбу я уже выплакала, но, оказалось, что в груди все равно тлела вера в то, что он не поступит со мной настолько подло.
Но, сейчас, сидя в собственной комнате над брачным договором, я осознала, что это реальность. Хранвон хорошо подготовился, продумал все мои шаги, не оставил и шанса.
Конечно, я могу на что-то повлиять, ведь торговые договоренности по-прежнему в моих руках. Однако это слишком мало, чтобы выбить для себя хоть что-то значимое. Как я до такого докатилась? В прошлом блистательная красавица, герцогиня, единственная наследница знатного рода, обладающая большим состоянием и получившая прекрасное образование, а теперь стану отверженной женой, живущей на подачки в доме вдов.
Пока, благодаря упрямству послов Аара и Селии, у меня еще есть возможности влиять на судьбу, но я не обольщалась. Хранвон будет искать способ, чтобы лишить меня и этого, и весьма вероятно потом убьет. Просто на всякий случай, ведь, как он сам говорил: "Обиженные люди очень опасны, а обиженные женщины опасны вдвойне."
Что делать? Как сохранить жизнь и достоинство? Сбежать и наладить жизнь где-то еще? Хороший вариант. Но Хран знает о моих верных людях, даже сейчас за мной следят, я чувствую это. Как вырваться из ловушки? Решение не находилось.
"Если хочешь победить, используй любую возможность!" – всплыла в воспоминаниях фраза мастера Рапьера – немолодого вояки, который еще в Бринлеке преподавал мне искусство боя с оружием и без него. Конечно, его уроки не должны были сделать из меня полноценного бойца, но какие-то приемы самозащиты я освоила. В том числе и не совсем честные.
Надо хорошенько подумать. Возможно, сбежать сразу не получится, придется тайно находить новых людей и долго готовить план. Как же не хочется все это время жить здесь! Но быстро не получится. Хранвон следит за мной.
Хотя... Мысль, пришедшая в голову, отдавала безумием. Это глупая сказка, конечно, но из-за отчаяния я готова хвататься за все, что угодно.
Используй любую возможность!
Я дернула за колокольчик, вызывая служанку, и, когда девушка появилась передо мной, приказала:
– Принеси сундучок с моими регалиями и фамильными драгоценностями. Он тяжелый, возьми в помощники кого-то еще.
В ожидании я снова уселась в кресло и стала вспоминать все, что известно о собственном предке. По преданию Зринадин Роук – основатель моего рода – был обычным шахтером. Однажды, когда его бригада работала в шахте, случился обвал, и Зринадина отрезало от других людей. Он решил искать другой выход. Повезло, что мой предок не только остался невредим, но и сумел сохранить кое-какие вещи.
Пытаясь выбраться на поверхность, Зринадин нашел большую пещеру, где обитало странное существо. Оно было нематериальным, и представляло собой яркий светящийся шар. Странный обитатель пещеры сказал, что его имя Юзлот и что он может помочь найти выход на поверхность. Взамен Зринадин должен освободить Юзлота – собрать ценные ингредиенты и провести особый ритуал.
Мой предок согласился. Следуя указанием Юзлота, он выбрался на поверхность. Через несколько лет, собрав все ингредиенты, Зринадин вернулся к странному существу и освободил его. Надо сказать, Юзлот к тому времени уже потерял надежду и ослаб. Он был очень счастлив, что шахтер выполнил обещание.
На радостях Юзлот назвал Зринадина другом и подарил артефакт – тяжелую золотую подвеску с крупным синим камнем. Заложенная в артефакт сила могла выполнить одно желание Зринадина или его потомков. Правда, после этого волшебная вещь должна была снова накопить энергию. На это могли уйти многие годы.
Получив артефакт, Зринадин решил не размениваться на мелочи, а сразу пожелал стать герцогом. И ведь стал! Это длинная и не менее волшебная история. Однако артефакт временно стал бесполезен, камень в подвеске потускнел и поменял цвет на красный. Теперь он может выполнить желание, только когда вновь накопит силы и станет синим.
Дверь в комнату распахнулась, запуская вереницу слуг. Ого! Три сундука. Видимо, принесли вообще все драгоценности, которые можно назвать хоть сколько фамильными. Отпустив слуг, я начала перебирать свое наследство. Словно поколения моих предков сейчас были рядом и незримо поддерживали. Я обязательно справлюсь с Храном. Придумаю что-нибудь и без этого артефакта, Роук так просто не сдаются.