– Простите, миледи, простите меня! – заголосила пойманная актриска.
– Что здесь происходит? – ледяным голосом осведомилась Тутука.
О, вот и она. Я специально встала так, чтобы одновременно видеть лица тетушки Хранвона, идущей по коридору, и пойманной девицы. Странно. Ни единой лишней эмоции. Ладно у Тутуки, эта крокодилица умеет держать лицо, но у девушки, которая должна была изображать мою телохранительницу, промелькнула бы какая-то эмоция, если бы организатором была тетушка Хранвона.
Выгоды от этого скандала миледи Тутуке не было никакой, но я полагала, что она могла работать в союзе с кем-то, или организовать мне проблемы, так сказать, из любви к «искусству», то есть к сплетням и мелким пакостям.
Неприязнь тетушки Хранвона появилась не на пустом месте, дело в том, что она рассчитывала женить племянника на сиротке, которой покровительствовала. Воспитанница Тутуки была не особенно знатна, зато чрезвычайно одарена магически. В королевском роду сильных магов давно не рождалось, поэтому такой союз был бы выгоден для его величества. Выдав замуж сиротку, тетушка рассчитывала на определенное влияние. Однако Хранвон женился на мне и поставил крест на ее планах.
– Служанка меня оскорбила, а теперь пытается сбежать. Хорошо, что есть телохранительницы, которые не дадут меня в обиду, – объяснила я.
– Вот как? – скривилась Тутука, внимательно осмотрев всю нашу композицию. – Вам надо лучше следить за своими служанками.
И царственно зашагала мимо. Девица, которую мы поймали, вообще старалась не смотреть на Тутуку. Надо же! Я думала, что именно тетка Хранвона приложила руку к постановке этого спектакля, но, похоже, это не так.
В мои покои мы возвратились быстро.
– Дорогие мои, – обратилась я к фрейлинам. – Сейчас мы будем допрашивать эту девицу. Если вы хотите остаться, то должны принести клятву молчания.
Ни одна из фрейлин не покинула комнату, они любопытные девушки. И в целом неплохие. Но полностью доверять я им могла только после клятвы молчания.
Пойманную служанку усадили на стул. Полин стала рядом с ней, контролируя все движения задержанной.
– Как тебя зовут? – начала я.
– Илия. Я работаю во дворце горничной.
– Кто нанял тебя?
– Никто.
– Значит, ты сделала прическу, как у Льессы, надела одежду, похожую на форму моих телохранительниц и занималась сексом со стражником просто потому, что тебе вдруг так захотелось? – с сарказмом спросила я.
– Да.
Ну-ну, девица успокоилась и решила изобразить непонимание.
– Что ж. Я хотела по хорошему, но раз ты упорствуешь, придется отдать тебя в допросную к лорду Зейту. Нала, – я развернулась к служанке, – передай лорду записку.
Никакой записки у меня не было, но это и не важно, главное, показать уверенность в виновности пойманной девицы.
– Да что я такого сделала?! – возмутилась Илия, попытавшись встать, но Полин, надавив на плечо, усадила ее на место.
– Покушалась на мою безопасность.
– Это неправда!
– Неужели? Давай, немного подумаем о том, что бы случилось, если б меня не оказалось рядом. Итак, всего лишь через несколько мгновений к лестнице подошла бы миледи Тутука и увидела вашу бездарную постановку. Опознав прическу и форму, она уверилась бы, что в алькове предается страсти моя телохранительница, и не стала бы молчать об этом. Кстати, ты давно работаешь во дворце?
– Да...
– Значит, понимаешь, почему тетушка его величества терпеть меня не может и не упустит возможности навредить. Она активно начнет распускать слухи о том, что мои телохранительницы гулящие девицы. Мало того, она не постесняется намекнуть на то, что я при таком окружении могла изменять мужу, а, возможно, и забеременела не от него.
– Ох, миледи, – пораженно прошептала Жанетта, одна из фрейлин.
– Да-да, так и было бы. Накануне бала в честь дня середины лета такие слухи очень сильно навредили бы моей репутации. Думаю, его величество стал бы настаивать на том, чтобы временно дать отпуск моим телохранительницам. Как вы знаете, милорд Дэдран, который занимается безопасностью дворца, давно косо смотрит на Полин и Льессу, предлагая заменить их мужчинами. Скорее всего, я бы сдалась под напором и действительно отправила бы их в вынужденный отпуск. Вот и получается, что твоя выходка лишила бы меня верной охраны как раз накануне праздника. Как ты думаешь, кому это выгодно? А?
Горничная побледнела, видимо, сообразив, зачем ее наняли.
– Выгодно это врагам короны. А ты, судя по всему, на них работаешь. Значит, отправишься в допросную к лорду Зейту, а потом на плаху.