Я рассказала Нее о вестнике от Алана.
— Они все еще ждут своей очереди, — сообщила я. — Пифия ни для кого не делает исключений. Хорошо, что в монастыре есть условия для нормальной жизни. Я волнуюсь за Ориму, нервничать во время беременности очень опасно.
— Вы с Аланом не вместе. Только кровь смешали, но не в постели. — спросила Нея. — Он тебя хочет, ты его тоже. Зачем тратить время и притворяться мужем и женой? Почему ты его не соблазнишь?
— Вот так просто? — несколько растерялась я. До сих пор мы не обсуждали с дриадой нашу с Аланом интимную жизнь… которой не было.
— Конечно! Он же мужчина, что тут сложного? Подошла и…
Дриада широко раскрыла глаза и приоткрыла губы, облизав их языком. Грудь ее затрепетала, в глазах заплясали язычки пламени, накидка распахнулась, приоткрыв стройную смуглую ногу. Выглядело это все так призывно и соблазнительно, что я даже позавидовала. Я, наверное, так не смогу. Это пласт знаний, который в моей прежней жизни казался мне чем-то… устаревшим и смешным. Феминизм — это когда тебя должны хотеть даже в мятой футболке и растоптанных кедах. И пусть попробуют что-то сказать. Кажется, в моем мире мы многое теряем.
Черт! Сразу стало как-то волнительно, захотелось запрыгнуть на спину Крепышке и рвануть в монастырь, где остановился мой муж. И плевать на все! В конце концов, нас бог благословил… этот, как его… сварливый Араун. Я постаралась включить голос разума:
— Нельзя. Тион следит за ним. И при свете дня… и ночью. Он сразу узнает, если мы…
— Следит, узнает. Взбесится, Переплетающая нужна ему нетронутой, особенно если он задумал магический обряд, — невозмутимо согласилась дриада. — На Алане Нити клятвы — это плохо. Фантошем он никогда не станет, Змею с ним не справится — это хорошо. Но пока клятва есть, твой муж не принадлежит себе полностью. И тебе. Расплети Нити.
— Я не знаю, как. У нас с магией очень сложные отношения. У меня мало опыта расплетения. Только ты. Я тогда озверела не на шутку, мне кажется, в случае с Аланом это не сработает.
Нея подумала и неохотно признала:
— Ну да, вряд ли твой муж захочет тебя убить. Хотя, если постараться…
— Не стоит, — быстро сказала я.
… Большинство местных жителей посчитало Танни еще одним моим иноземным телохранителем. Способность подчинять такую гибкую и переменчивую стихию, как вода (очень редкая среди потомков альвов Огненных Чащоб, предпочитающих пламенные чары), позволяла юному балбесу виртуозно изменять внешность. Первое время Танни слишком увлекался созданием несколько… экстравагантных образов и пугал замковый люд, поэтому я убедила его ограничиться цветом волос (желательно просто более темным, без огненных прядок и светящихся кончиков) и формой ушей а-ля человек.
Испытать Таннириэля Зовом Нея решила на закате. Танни целый день служил подопытным кроликом для эра Капаиды, проверяющего плотность защитной Паутины вокруг деревни. Мы поджидали его у ворот. Пожав плечами и устало поморщившись, альв пошел за Неей.
В деревянном павильоне в саду когда-то выращивались орхидеи. Теперь там благоденствовали лишь пауки и мокрицы. Я осталась в саду, сказав, что пойду в дом, а сама прокралась к окну. Мое присутствие могло помешать чистоте эксперимента, хотя Танни уже давно смирился, что я чужая жена.
— Надень, — велела Нея тем же тоном, каким говорила с кузнецом.
В отличие от того Танни не спешил подчиниться, вопросительно подняв брови.
— Моя родня прислала Вызов, — с большой неохотой объяснила дриада.
Таннириэль помолчал. Зажал рукой рот. Надулся, пискнув. И наконец, не выдержав, загоготал во все горло:
— О Свет! Ой не могу! Еще одна невеста? Неужто подчинишься?
— А куда мне деваться? — огрызнулась Нея. — Песчанницы не рвут связь с семьей, в ней наша сила. Я бы сдохла у Тиона, если бы не родня, каждый день проводившая Обряд Поддержки Духа.
— Ну хорошо, — Танни вытер слезы. — И ты придумала способ, как предотвратить наш брак, если возникнет… э-э-э… взаимопритяжение?
— Попробовать не помешает, — с вызовом парировала дриада.
— Ладно, — Танни повязал ленту на запястье и отошел в дальний угол оранжереи. — Зови!
Тонкие Нити потянулись к нему из ставшей видимой ауры Неи. Альв медленно двинулся навстречу зеленой Паутине.