— Неужели я его убила? — жалобно решилась уточнить я.
— Свят-свят, — с чувством произнес Капалов. — Не дай бог! Вы тут лишь косвенно повлияли, подстегнули процесс, так сказать. Тиона уже давно маги отравили, еще до меня. Вторая ипостась давала ему возможность сохранять иллюзию живого. Он ведь поэтому так рьяно искал способ создания артефактов для умертвий на основе крови одаренных, из деревьев, а спасение королевств от слуа — побочный эффект, если так можно выразиться. Суть не в том, что вы его… хм… освободили, а в том, какой резонанс ваш поступок вызвал в Академии.
— Я не хочу домой, — сказала я. — Я хочу, но… не могу. У меня Алан, девочки… хозяйство опять же, куры, — я всхлипнула.
— Куры? Тогда замуж по-настоящему! Никто вас и не отпустит теперь, — проворчал Иван Дмитриевич. — У нас кроме вас другой кандидатуры для основателя Академии не имеется. Только вы с двумя магиями работаете без страха и условностей.
— Я еще и вышивать могу, — вытирая слезы, хлынувшие из глаз, сказала я, — и переплетать, только пока не знаю, как это работает.
Глава 38
… Мы стояли у входа в замок, выстроившись рядком. Я непроизвольно косилась на своих «гостей». Оба были одеты в рясы, но Капалов казался по сравнению с ними пухленьким подростком. Кингзман был просто долговяз, а красавец Меркурий Родионович Клязмин напоминал гору. Клязмину долго искали рясу. Дожидаясь возвращения агентов, он съел на кухне штук десять ватрушек и жаловался, что плохо «стабилизнулся». А я тщательно боролась с когнитивным диссонансом. И сейчас тоже… борюсь.
Деревья вдали закачались, море багряной листвы с островками золотого и зеленого пошло волной. Аманиэль демонстративно преодолел расстояние до ворот в облике змея (подданных моих, конечно, попугает, но им полезно: мало ли чего еще в скором будущем насмотреться придется), потом обернулся и неспешно двинулся к нам уже в альвийской ипостаси.
— Странница, — кивнул мне Повелитель. — Эр Неон, эр Меркурий… эр Капаида, Таннириэль, и ты дева, приветствую вас.
Альв церемонно поклонился. «Дева» слегка вытаращилась — судя по лицу, так Нею не называли давно.
— И все же я не верю, — проворчал Аманиэль, входя в двери замка. — Духи предков ни с кем не разговаривают, на то они и духи.
— Ни с кем не разговаривают, — передразнил его пикси, высунувшись из прически Неи и не обращая внимания на ее шиканье. — Разговаривают! На то они и духи!
— А, Ри-ши, — обратился Повелитель к маленькому наглецу. — Помнишь ее? — альв кивнул на меня. — Она приходила в Лес, ребенком. Играла с тобой. Плела тебе косички.
— Помню, — проворчал Ри-ши, косясь на меня. — Играла, плела.
— Это была не я. Другая девушка, — мой голос дрогнул.
— Другая, — согласился пикси. — Другая странница. Верю.
Как всегда непонятно, что ши имел в виду, до поры до времени.
— Здесь, — сказала я, входя в зал галереи. — Я видела здесь деревья. А кузнец говорил, тут Туманная Роща. Иногда местные приходят сюда пообщаться с предками. Некоторым везет.
— Да, — подтвердил Аманиэль, оглядываясь. — Это здесь. Когда из здешних лесов ушел Хранитель, наг-ши, люди осмелились захватить много земли. Им простилось. Однако вырубать Туманную Рощу и строить на ее месте дом… Хорошо, что вы не стали в нем селиться, Странница. Нужно…
— Снести его к гоблиновой матери, — пророкотал чей-то голос.
На пороге зала стоял бородатый цверг. Коротышка посмотрел на меня, усмехнулся и сказал:
— Как договаривались, Видящая.
— Ой, здравствуйте, — сказала я, растерявшись.
— И братья мои со мной. И поле работ уже… намечается, как видно, — бородач огляделся.
— Вообще-то… — начала я.
— Неон Хамптиевич, — ректор с готовностью протянул горному жителю руку. — Можно просто Неон.
— Ри-ши, — представился пикси с головы дриады.
Цверг церемонно пожал руку Кингзмана и лапку пикси.
— Жила, — скромно представился горный житель. — Зовут меня так.
— Неон Хамптиевич, — с упреком напомнил ректору Капалов, — вы ведь нынче принявший обет молчания жрец богини Чантры, забыли?
— А, — Кингзман махнул рукой, — здесь все свои. Иван Дмитриевич, голубчик, дайте командировкой насладиться, уж сколько лет я на полевой работе не бывал, все бумажки да студиозусы с их проблемами. А что касается цвергов, меня жена по их магии дипломную писала… лет надцать… эдак назад. Скрывать от цвергов что-либо бесполезно. Такой у них дар — видеть истинное. Они там все Видящие, поголовно.