Я отпустила мокрую, всклокоченную девицу и пинком придала ей ускорение в направлении выхода. Мабета уже прыгала возле двери, воя на одной ноте и воюя с засовом, который немного раньше (чтобы нам не помешали) тихо задвинула Гута.
— И передайте батюшке, меня он тоже не получит! Ни завтра, ни послезавтра, ни вообще! — рявкнула я вслед камеристкам. — Уф! Знаешь, Гута, я всегда была мелкая. У меня есть парень, Артем. Он очень красивый. Вокруг него вечно девчонки вьются, одна просто настоящий террор устроила, пытаясь его у меня отбить. Стыдно признаться, но мне всегда хотелось… вот так… чтобы запомнили, что не всем можно безнаказанно хамить. Ладно, ладно, больше не буду.
Гута смотрела на меня с восторгом.
— Сейчас узнают, что Илэль показала зубы, и набегут, — мрачно спрогнозировала я. — «Принцесса, к ноге». И что дальше делать? Как защищаться? Есть ли у меня Дар? Я ничего не помню!
Девушка обеспокоенно кивнула и задумалась.
— Идемте, Ваше Высочество, — Гута потянула меня за руку к гобелену. — Пройдем тайным ходом, здесь есть еще одна дверь.
— Даже не удивляюсь уже. Куда мы идем?
— Как куда, принцесса?! В библиотеку, конечно!
… — Вот! — Гута плюхнула передо мной на стол толстенную книгу. Фолиант исторг облачко пыли. — История магии с древних времен и по наши дни.
Я почувствовала, что у меня заныли зубы. Историю я еще со школы недолюбливаю.
— А нет краткого пересказа? — уныло спросила я, заглядывая под обложку.
Гута обреченно вздохнула и сказала:
— Не поняв истории, вы и смысл магии не поймете. То есть… не вспомните.
Служанка бросила на меня быстрый взгляд и опустила глаза. Я помялась и спросила, оглядываясь:
— Нас тут не подслушают?
Гута привела меня сюда по проходу внутри стены. Мы вышли из хода в узком закутке за полками. В библиотеке было пусто, ее довольно хорошо освещали розоватые факелы. Я прикоснулась к рожку одного из них возле пламени, он был холодным. Факелы гасли, когда я отходила от рядов, и вспыхивали, когда приближалась — неплохая экономия… магии? Насколько я успела заметить, пройдясь вдоль полок, в библиотеки хранилось довольно большое количество томов.
— Мы услышим, если кто-то войдет. Хранитель — пожилой человек, ходит, шаркая ногами. Нам лучше внимания к себе не привлекать, сейчас много глаз на вас глядит, Ваше Высочество, — объяснила камеристка. — У его величества лучшая библиотека в королевстве Коэд, еще отец их держал переписчиков, что копировали храмовые книги. Вашему брату одно это было в замке утешением. А вот туда, — служанка показала в глубину зала, — лишь магам можно. — Там редкие экземпляры. Король Брун привозил их из своих путешествий и, говорят, увлекся собиранием книг после пророчества о вас и принцессе Виотте.
— Ладно, — сказала я, сев за стол и решившись на откровение, — понимаешь, Гута, я не принцесса Илэль. Боюсь, что с Илэль случилось нечто нехорошее, так как я случайно заняла ее место. Я из другого мира, в нем я то ли умерла, то ли нахожусь без сознания. Это не мое тело, а вот эта вещь, — я показала пальцем себе на грудь, — похоже, меня с ним связывает. Я помню этот амулет еще в своем мире, мне его дала мама, а ей странная женщина, которая упомянула, что я проклята. Сначала мне казалось, что это все сон, и все вокруг — плоды моего воображения, но чем дольше я здесь нахожусь, тем больше понимаю, что все это слишком правдоподобно. Я не могла такое выдумать. И чувствовать себя настолько живой, ощущать боль, видеть эти сны… Да не придумала бы я никогда ничего подобного! Это же не книга, не фильм, здесь все настоящее! Ты… ты мне веришь?
Я взволнованно смотрела в лицо Гуты. Если эта странная девушка подумает, что я чокнутая, в этом мире мне точно ничего не светит. Я вцепилась в Гуту, словно в спасательный круг, особенно после того, как узнала, что ее семья имеет отношение к тому самому Жезлу.
Выслушав мое признание, камеристка, к моему облегчению, не начала крутить пальцем у виска (или что они тут, в этом мире, делают), а крепко задумалась и встала. Она пошла вдоль книжных полок, а я семенила за ней. Наконец, просияв, девушка потянулась к одной из книг.
— Вот, — с торжеством сказала она, полистав увесистый том, — уж это вам точно нужно прочитать! Я тут часто прибиралась и знаю, где что стоит. Считается, что это всего лишь мифы первых столетий королевства Коэд на новой земле, поэтому книга здесь, а не в запретной части библиотеки. Да, госпожа. На Илэль вы вовсе не похожи, простите. Могу смело это сказать, хотя никогда не имела чести общаться с принцессой близко. Илэль была… кротка, покорна и тиха. Я часто видела, как она бродит по замку, погруженная в себя, а любимым ее местом были Освященные леса. Злые языки болтали, что она и в дикий Лес заходит, но такое страшно даже представить. Никогда не смела Илэль ни на кого голос поднимать, а вы смелы… и безрассудны слишком.