— Я рада приветствовать вас в Аркадуне, эр Мириет…
— Мири, если можно, ваше Высочество, — у моего новоявленного родственника был очень красивый голос.
— Уже не высочество. Я потеряла титул, выйдя замуж за потомка Эрмадонов, о чем совершенно не жалею, эр Мири.
Вот так. Жестко, но конкретно. И нечего так откровенно смотреть на меня, пользуясь моментом, когда усталый взгляд эра Алана направлен в другую сторону. Я вспомнила ухаживания рыцаря Гийома, но в глазах того мальчишки было детское нахальство, а темные очи эра Мириэта прожигали насквозь. Бесовские какие-то глаза, если честно. Нужно послать матушке вестника и разузнать поподробнее о нашей родне с Юга.
— Мой фэр, — обратилась я к мужу. — В поместье все готово для отдыха, вашего и ваших воинов. Мы накрыли стол в одном из брошенных домов в деревне, маги греют воду для ванн. А для вас…
— Мы с Мири присоединимся к воинам «знамени», — обрадованно сказал Алан. — Хочу проявить столько гостеприимства, сколько возможно. Мои подчиненные измотаны. Мы и не думали, что нам придется так нелегко.
— Как вам будет угодно, — я наклонила голову в знак согласия. — Эр Капаида готов принять всех желающих в Храме. Хочу предупредить вас — у него к вам есть разговор.
— О Свет, — эр Алан удивленно покачал головой. — Как же приятно вернуться домой! Еда, ванна и очищение в храме. О чем еще может мечтать воин?
— Только об общении с такой прелестной эррой, как ваша жена, — произнес эр Мири.
Я опять наклонила голову, сделав вид, что радуюсь комплименту.
…— И я эрру Алану покаюсь, — храбро сказала элла Тофана, когда мы с Оримой заглянули на кухню. — Расскажу хозяину о проделках Абигэль. Она ведь и меня, прости Свет Преблагой, молчать принудила. А все потому, что я странников привечала, бродячих жрецов, кормила их… а ведь из денег эра Алана. Грех, знаю. Но я ведь о благе Аркадуна думала, чтобы милость Богов на нас снизошла. А где мне еще утешение найти, госпожа, как ни в служении?
— Ничего не бойтесь, — сказала я. — Будем держать ответ вместе.
— Да уж, придется. Эр Алан и вас к себе требует, госпожа. Зол он очень, — со злорадным блеском в глазах сообщила Кинна, входя на кухню. — Ох, а эта попрошайка что тут делает?
Я и не заметила робко приткнувшуюся в углу эллу Рокку. Пожилой женщине выделили домик на краю деревни. Теперь она ходила в скромных, но опрятных платьях и целыми днями разбирала на крыльце клочки рисовой бумаги с заметками, оставшимися со времен знаменитых сыроварен Аркадуна.
— Я сама попросила Рокку зайти ко мне, — жестко проговорила я. — Покормите почтенную эллу, Кинна, пока я буду говорить с мужем. И если я узнаю, что в моем доме с ней плохо обращаются…
Кинна опустила горящий недовольством взгляд. Если Абигэль выгонят, пусть отправляется с ней восвояси. Хочет остаться — самое время пересмотреть свои взгляды.
Элла Рокка уселась за стол и с благоговением прочитала молитву над тарелкой густого супа с бараниной. Она вдруг подняла взгляд на Ориму, глаза ее закатились под веки, голос изменился:
— Дитя… благословенное дитя. Мир и процветание принесет двум народам. Проживет этот мальчик долгий век… на границе миров…
Орима испуганно вцепилась мне в руку. Элла Рокка встряхнулась, взялась за ложку и деловито поинтересовалась:
— Говорила что? Со мной такое бывает. Ах да, ребенок. Хороший мальчик будет, утешение всем мирам. Однако мать пифии надобно показать.
— Покажите, — возбужденно зашептала Кинна мне на ухо, вдруг резко изменив свое ко мне отношении. — У Рокки Дар. Уж очень давно она не предсказывала. Я уж думала, прости Свет Преблагой, старуха из ума выжила. Но нет, Афана пророчит!
Н-да, теперь об этом будет знать весь замковый люд. Впрочем, нам не привыкать к вниманию окружающих.
… — Подойдите, — глухо велел Алан, стоя у окна спиной ко мне.
Я подчинилась. Эр Мириэт сидел в кресле у камина. Он опять посмотрел на меня… откровенно, не скрывая жарких мыслей, которые я и так ощущала своим Даром. Эр Капаида стоял у полки с книгами. Жрец приветливо мне кивнул и показал глазами: держитесь.
— Почему вы не сказали мне сразу?! — рявкнул Алан.
Я с трудом подавила детское желание лепетать и оправдываться. Никогда еще эр Алан не говорил со мной в таком тоне.
— Девочка очень боится… она… я решила, что скажу вам сама.
— Девочка? Какая девочка? — муж резко обернулся. — О чем вы?
— А вы… о чем? — растерялась я.