Ашасси поежилась, не в силах отвести взгляда от словно застывших глаз правителя.
- За нарушение – розги. Три удара. На этом все. Дисциплинарного взыскания не будет, понижения в должности также, поскольку обвинение в нарушении было получено бесчестным путем.
Ашасси вздрогнула. Три удара?!
Она перевела взгляд на Аиду – и не поверила своим глазам. На лице вампирши появилась улыбка – слабая, но полная неприкрытого облегчения! Что же ей грозило бы тогда, если бы лорд Дагханэо настоял на своем?!
- Лорд Дагханэо, что до вас… - презрительно выплюнул император, - вы лишаетесь своего поста. Вы показали себя недостойным моего доверия. За наветы, оскорбления, домогательства и пренебрежение своими обязанностями – пятнадцать плетей. Столько же – за обман своего императора плюс штраф в казну в размере пятидесяти золотых. Во дворце вы больше не служите и рекомендаций не получите. После наказания можете собрать вещи, и чтобы завтра духу вашего здесь не было. – Короткий взгляд на стражников и ледяное: - В темницу его, как получит свое – отпустить восвояси. За сборами проследить. Лорд Стархен, исполняйте.
Рослый охранник-оборотень с яркими кошачьими глазами поклонился и подтолкнул лорда Дагханэо, который, похоже, все еще не мог поверить в происходящее, к выходу.
- Лорд Антел… - холодно произнес император.
Лорд-распорядитель вампирьего крыла опасливо вышел вперед.
Даскалиар извлек из кармана камзола вычурный медальон и без лишних церемоний надел его на ошеломленного полувампира.
- Надеюсь, вы покажете себя более достойным моего доверия и учтете ошибки вашего предшественника. Прочие регалии получите позднее. Зайдите в полдень в мой кабинет.
- Благодарю вас за эту честь, Аргихар, - низко склонился перед императором потрясенный лорд.
- Все свободны. И в будущем попрошу вас своевременно извещать меня о подобных случаях злоупотребления властью среди лиц, облеченных моим доверием.
И он резко развернулся и ушел.
Все уже разошлись, продолжая обсуждать происшедшее, а Ашасси по-прежнему стояла, прижавшись спиной к колонне, и напряженно размышляла.
Наказание Аиды не показалось ей справедливым… однако император ясно дал понять, что тоже не считает его заслуженным и, видимо, смягчил, как мог. Да и облегчение, ясно написанное на лице Аиды… Ашасси даже стало не по себе. Нужно будет внимательно изучить свод наказаний… так, на всякий случай.
Но одно обстоятельство ее бесконечно радовало. Больше этот индюк – лорд Дагханэо, в смысле – не будет подслушивать под дверями и унижать других – ни ее служанок, ни ее саму!
Ашасси прикусила ноготь.
Как быстро она, однако, привыкла к мысли о том, что это «ее» служанки! Нельзя, нельзя забывать, что все здесь принадлежит Аргихару, что у нее нет ничего своего! Кроме знаний… и друзей.
На душе немного потеплело, и девушка не спеша направилась к выходу из зала, продолжая размышлять.
Но император, тем не менее, поступил по справедливости. Чуть более фанатично, чем хотелось бы, но факт оставался фактом. И понимание того, что его обещания – не пустое сотрясание воздуха, почему-то очень порадовало Ашасси. Возможно, из-за того, что после случая с лордом Прашем она разуверилась в благородстве богатых и сильных мира сего… Было приятно знать, что среди них тоже встречаются приличные люди и нелюди. Пусть даже пугающие, суровые и холодные… но имеющие представления о чести.
Раздался бой часов на главной башне. Ашасси подскочила. Уже одиннадцать! Ей нужно срочно зайти к Дану, он и так проспал слишком долго и, по словам лорда-целителя, мог очнуться в любой момент! Надо торопиться…
И она помчалась вверх по лестнице, в спешке перепрыгивая через ступеньку.
***
{Девчонка осталась недовольна}.
Эта мысль почему-то упорно не выходила у императора из головы, когда он занимался делами, с помощью своих советников вносил поправки в свод правил императорской резиденции, обсуждал с министрами скорое прибытие послов Даллии и план переговоров. Если даже послы йериханской миссии в своих донесениях отметили нахальную развязность щенка, возглавившего делегацию не иначе как по недоразумению, значит, в восточном королевстве с коррупцией совсем все плохо… а с воспитанием и того хуже. Похоже, мальчишка умудрился достать абсолютно всех. Далеко пойдет… и желательно, подальше. Но придется принять как положено, этот договор очень важен для Йерихо…