- Жеребца – не нашли. Крупный олень забрел в парк, из тех, что с клыками, да и не черный – темный очень просто. У страха глаза велики, сами знаете, вот нашим героям, полагаю, и почудилось невесть что… Оленя второй ловчий попытался поймать, но тот сам к выходу из парка метнулся, преследовать не стали, только ворота открыли. Одного понять не могу – как зверь ухитрился их незаметно миновать?..
Даскалиар развеял заклинание и резко поднялся, не обращая внимания на разочарованный взгляд, которым одарила его леди Ирбиэль.
- Приятного вечера, лорды, леди, господа и дамы, - произнес император, коротко поклонился и вышел из зала прежде, чем кто-либо успел отреагировать должным образом (встать и ответить низким поклоном) или хотя бы положить приборы и отодвинуться от стола.
Эльфийка переживет, нарушений этикета не было, а ему… ему надо было подумать.
Оказавшись наконец в своих покоях, Даскалиар сорвал с себя душивший его темно-синий камзол с серебряными вставками и принялся расхаживать по комнате, одновременно распуская завязки ворота рубашки.
Очередная случайность. Олень случайно забрел в парк, лучший ловчий случайно проходил мимо, случайно помог девчонке…
Слишком много случайностей… Возможно, в этой девчонке есть нечто большее, чем кажется. Надо выяснить, всегда ли в это время она гуляет в парке, закономерность ли это. Если да – то, возможно, звено в цепи разошлось не само собой, а кто-то помог ему…
А ведь не приди он в библиотеку – ни о чем бы даже не заподозрил. Никто не стал бы докладывать императору о такой мелочи, как лопнувшая цепь или напуганная (да даже покусанная!) собакой человечка с непонятным положением при дворе. Да и жеребец (точнее, как выяснилось, олень) в парке – не проблема, ловчих много, если с такой ерундой бегать к правителю, у него не останется времени на важные дела.
Надо поговорить с девчонкой после ужина. Но не сейчас. Сейчас нужно дать глазам отдохнуть от этих проклятых пленок.
Даскалиар подошел к столу, открыл стоящую на нем коробочку и ловко вынул линзы, затем растер глаза, поморгал немного и вздохнул с облегчением. Сильной боли уже не было, как в самый первый месяц, но сегодня у него не было возможности их снять, и жжение стало весьма ощутимым.
Теперь нужно переодеться, успокоиться немного, выждать час, вернуть линзы на место – и можно идти…
Прекрасная была идея. Просто замечательная, но он не учел одного маленького нюанса…
- Где ее Вечность носит?! – не сдержавшись, рявкнул Даскалиар.
Ионна побелела окончательно и, склонившись еще ниже, пробормотала:
- Госпожа изъявила желание увидеть псарню, и по ее просьбе я вызвала мессира смотрителя второй псарни и мессира первого ловчего…
Правитель замер.
Аида, едва бросив на него быстрый взгляд, похолодела. За ледяной маской императора притаилась ярость.
- Они заходили в ее комнату? Я же отдал четкий и ясный приказ, чтобы никто, особенно, повторяю, особенно вампиры не переступали порога!
- Прошу простить, Аргихар, - осмелилась произнести Аида, - но я сопроводила госпожу в нижний зал, где они оба ее ожидали. Ваш приказ не был нарушен.
Ярость приутихла. По крайней мере, им обеим больше не хотелось пасть перед ним ниц и молить о пощаде.
- Хорошо, - коротко бросил император. – Ожидайте вашу госпожу здесь. Она скоро вернется.
Дверь тихо закрылась.
Вампирши переглянулись.
Любой другой на месте Аргихара хлопнул бы дверью так, что косяк был бы выдран с мясом. Но эта его обманчивая мягкость…
- У госпожи будут неприятности, - прошептала Аида.
- Император приказал ждать здесь, - напомнила Ионна. – Иначе неприятности будут уже у нас с тобой.
Аида содрогнулась.
- Интересно, собрание слуг, проводимое лордом Антелом – веская причина нарушить его распоряжение?
Они уныло помолчали, зная, что идти придется в любом случае. Но до тех пор они честно будут ждать здесь.
- Но почему он так разозлился, узнав, что она направилась на конюшню? – наконец решилась спросить Ионна. – До полуночи еще два с половиной часа…
Вторая вампирша только пожала плечами.