- Оставь, здесь никто не увидит и не услышит.
Что?
Видимо, удивление ясно отразилось на ее лице. Император поморщился и пояснил:
- Это не дворцовая библиотека, а моя личная. Все книги здесь принадлежат мне. Это часть моих покоев во дворце. Сюда никто не войдет без разрешения.
Да уж, «зам{о}к заедает»!
Они наедине. В его покоях. Куда никто не войдет…
Ма-моч-ка…
Ашасси торопливо поклонилась еще ниже.
- Прошу прощения, Аргихар, я не собиралась нарушать ваше уединение.
Тот вдруг уронил голову на руки и тихо застонал.
- Вы… у вас все хорошо? – встревоженно спросила девушка, глядя на императора, который вел себя еще более странно, чем обычно.
- А это как посмотреть, - язвительно отозвался тот, не поднимая, впрочем, головы. Наконец, он растер лицо руками, и жуткие черно-красные глаза взглянули на нее. Ашасси вздрогнула. Надо же, успела отвыкнуть…
Вампир, ругнувшись, отвел взгляд.
Отчего-то она почувствовала себя виноватой.
Но император не стал делать ей замечание, как не стал и напоминать о недавнем происшествии на конюшне, а просто спросил:
- Почему тебя так удивил раздел с развлекательной литературой?
Поколебавшись, Ашасси все-таки решилась озвучить охватившие ее сомнения.
- Понимаете, книга ведь пишется не год и не два… И неужели могли найтись люди, готовые потратить столько времени лишь на то, чтобы развлечь другого? Просто так, без пользы, без серьезной цели?
Даскалиар тихо хмыкнул и уточнил:
- И какая цель, по-твоему, достаточно серьезна?
- Ну… научить людей чему-то новому. Открыть им новые сведения о мире, его устройстве, о науке…
Император тихо рассмеялся, но не уничижительно и не презрительно, а как-то почти по-доброму.
- То есть у твоей наставницы книги были только такого рода, я прав?
Девушка кивнула, потупившись. Ни вспоминать о госпоже Иварро, ни рассказывать правителю ей не хотелось, но… Он так странно вел себя сегодня, не одергивая ее, не напоминая об этикете, не отчитав даже за кривой поклон вместо положенного реверанса… не прокомментировав тот факт, что она фактически ночью одна бродит по его дворцу…
- Мою наставницу звали госпожа Иварро, - тихо принялась рассказывать травница, воскрешая в памяти то, что и без того было излишне живо. – В нашей деревне она была самым образованным человеком – пожалуй, кроме разве что старосты, тот тоже умел читать и беседовать с лордами, ему это было необходимо для ежегодных встреч под председательством… - она запнулась, но все-таки нашла в себе силы выговорить: - лорда Праша. И у нее было больше всех книг – справочники по травологии, животным, разным растениям, ядам… В каждом из них открывалась новая грань мира. Я любила читать ее книги – можно было узнать столько интересного… Это настоящая литература. И я не понимаю, зачем писать книги просто так, развлечения ради.
Император слушал ее, прикрыв глаза – действительно слушал, а не делал вид, не пытался прервать. Наконец, он рывком поднялся и двинулся к разделу, возле которого стояла Ашасси. Та испуганно отпрянула, но правитель словно не обратил на это ни малейшего внимания.
- Возможно, развлекательный – не совсем верное слово, юная травница, - усмехнулся он, по-прежнему не глядя на нее. – Здесь собраны книги, повествующие, главным образом, о занимательных случаях в жизни других людей, об их чувствах и мыслях, об удивительных событиях, происшедших с придуманными персонажами, созданными фантазией автора. Здесь другая цель, девочка – не научить, но увлечь, раскрыть душу другого человека, раскрыть изнутри. Или же унести читателя в иной мир, совершенно не похожий на наш.
- Но зачем? – недоуменно взглянула на него девушка.
Император посмотрел на нее, холодно и сурово, как всегда, и вдруг улыбнулся.
Она удивилась. Такой улыбки на этом хищном лице она еще не видела – спокойной, искренней, без примеси иронии или сарказма…
- Например, чтобы отвлечь человека от его бед и горестей, от усталости. В детстве, когда ты болела, мама или бабушка рассказывали тебе сказки, Ашасси?