- Что? – не сразу сообразила девушка, а потом поняла: - Дан?!
Император поморщился.
- Да. Зайди к нему, он хочет тебя видеть.
Сквозь растерянность все отчетливее проглядывало счастье. И несмотря на то, что причиной этого счастья был Селиэт, видеть ее такой было приятно.
- Да! Конечно, я… я сейчас же… А он…
- С ним все будет в порядке. Напоминаю: не говори ему пока ничего о нем самом. Зови его так, как привыкла. Это для его же блага.
- Хорошо, - кивнула девушка и тут же спохватилась: - Прошу простить… - она низко поклонилась. – Благодарю вас, Аргихар.
Он кивнул.
- Я пойду… То есть, извините, разрешите вас оставить?
По его лицу пробежала тень, но он спокойно отозвался:
- Даровано.
- Спасибо! – все-таки не удержалась Ашасси и, торопливо поклонившись, помчалась прочь, так толком и не поужинав.
Даскалиар проводил ее взглядом и отправился к себе в покои. Аппетит пропал окончательно.
***
Дан тревожно шевельнулся, когда открылась дверь, подсознательно ожидая возвращения императора. Но в комнату ворвалась Ашасси – бледная, с лихорадочным румянцем – и улыбкой, которая расплылась по лицу, стоило ей встретиться взглядом с другом. А затем девчонка, всхлипнув, кинулась к нему и крепко обняла за шею.
Дан только захрипел, не переставая, впрочем, улыбаться.
- Аш, ты меня задушишь, - выдавил он. – И обожжешь! – поспешно добавил, ощутив горячие капли на коже.
- Ой, прости! – тут же отстранилась девушка, торопливо вытирая щеки, сначала его, потом свои собственные. – Просто я… я уже не знала, что думать… Ты так долго был в беспамятстве, и я была одна, и… и мне так тебя не хватало…
- Испугалась? – ласково спросил вампир, глядя на нее.
Какое все-таки приятное чувство – знать, что ты кому-то нужен, важен, что кто-то волнуется за тебя…
- Ага, - почти по-детски кивнула Ашасси, и Дан сам притянул ее к себе. Точнее, попытался, но ей хватило и слабого рывка.
- Спасибо, - шепнул вампир.
- За что? – удивилась девушка, привычно уткнувшись лбом ему в грудь. – Это обычное дело – тревожиться о тех, кто тебе дорог.
Дан нахмурился, потер лоб.
- Что-то мне подсказывает, что раньше в моей жизни такого «обычного дела» не было, - растерянно произнес он.
- Ты что-то вспомнил? – встрепенулась Ашасси, отстраняясь.
Дан устало покачал головой.
- Пока не понял. Есть какие-то ощущения, смутные воспоминания, но все как в тумане.
- Связи восстанавливаются, с ними приходят воспоминания, - довольно кивнул лорд Лориэль. – Но вы только что пришли в себя – нужно время на то, чтобы они структурировались и разум смог свободно ими распоряжаться. Немного терпения, господин, - произнес целитель, поглядывая то на вампира, то на человечку, словно пытаясь определить степень их близости.
И никто из присутствующих не заметил, как из комнаты тихонько выскользнула хрупкая, изящная эльфийка – кроме Дана, успевшего краем глаза увидеть светлый силуэт, скрывшийся за дверью.
***
Эйна с каменным, ничего не выражающим лицом добралась до своих покоев, закрыла дверь и обессиленно прислонилась к ней.
Никакой надежды нет и быть не может. Какая же она дура – залюбовалась красивым нелюдем и успела придумать себе целый роман! Но она не так уж ошиблась на его счет. Вампир и впрямь способен на нежность и заботу… и не придает значения расовым различиям. Только вот… сердце его уже прочно занято другой.
А ведь этот незнакомец так быстро вытеснил из ее мыслей императора…
По щеке одиноко скатилась слеза, и Эйнариле торопливо стерла ее.
Боги… Что это она так расчувствовалась? Не конец света. Тем более она этого Данканара знать не знает… Глупо.
Ничего, она перестанет тратить время на нелепые мечты и больше не будет сидеть у его постели, питая напрасные надежды. И все наладится. Отец… она станет вести себя так, чтобы не вызвать никаких подозрений.
К тому же… боги, какая она, оказывается, наивная! Даже если он знатного происхождения, как знать, какая у него семья? Как-то они бы отнеслись к нему, если бы вампир привел на порог светлую эльфийку? Интересно, а человечку эту его родные уже одобрили? Наверное, если он так открыто проявляет к ней свои чувства…