- Неловко, мессир Тескли…
По лицу толстяка вновь потекли слезы.
- Неловко все эти годы было мне! – с нетрезвым, но вполне искренним надрывом крикнул он, ударив себя в грудь. – Наш спаситель ушел, а мы даже не успели достойно его отблагодарить, и все время меня мучили воспоминания об этом! Тескли не привыкли ходить в должниках! Да без вашего брата не было бы у меня двоих замечательных внуков! Не спорьте, госпожа!
Ашасси и Дан переглянулись.
Ну ничего себе поворот!
- Благодарю вас, мессир Тескли, - поклонился Дан. – Мы вынуждены согласиться с вашим щедрым предложением.
Толстяк снова просиял, затем понурился.
- Я только об одном жалею - что большего сделать не могу…
- Ну что вы, вы нам этим так поможете… - неловко пробормотала Ашасси.
- Тогда подождите меня пока здесь! Место вполне приличное, и обслуга не худшая в восточной Элее… Идемте, идемте в тепло, чего стоять зря на холоде!
И он живенько втолкнул ошарашенных его активностью «родственников» в трактир.
- Рэнкел! Рэнкел!
Подавальщик-полувампир уже спешил к ним.
- Обслужи господ, запиши на мой счет. Выдели свободный столик, да никого к ним не подсаживай, мошенник!
- Слушаюсь, мессир Тескли, - поклонился тот, с явным любопытством оглядывая вновь пришедших.
- Располагайтесь здесь, - снова повернулся к ним купец. – Я займусь гостиницей и пришлю за вами наемный экипаж, господин Данканар, - толстяк поклонился мало не до земли и был таков.
Уже усевшись за столик, указанный Рэнкелом, Ашасси не утерпела и, склонившись к другу, прошептала:
- А ты говорил, люди доброты не помнят!
- Хорошо, если он нас не надует! Ишь как вампиру обрадовался… который на его глазах пятнадцать человек укокошил…
- Сколько?! – ужаснулась девушка.
- Пятнадцать. Будешь орать – станешь шестнадцатой.
Она нервно хихикнула.
- Молодец, начинаешь ценить черный вампирский юмор.
- Что будете заказывать? – подобострастно склонился над ними подавальщик и тут же отпрянул, несколько удивленный исходящим от «дорогих гостей» амбре.
- Мясо, - быстро определился Данканар. – И… скажите, любезный, где тут у вас можно почиститься?
- Ступайте на задний двор, - гулко сглотнув, посоветовал тот. – Там большой умывальник висит. Рукомойник есть и в помещении, но я боюсь, вам…
- Требуется кое-что посущественнее, да, - кивнул тот, быстро поднимаясь. Бросил быстрый взгляд на исписанную мелом доску, висевшую на стене. – Мне двойную порцию копченых ребрышек, без овощей и хлеба, но с приправами, девушке суп на говяжьем бульоне, к нему два ломтя ржаного, тушеный шпинат с котлетой и кусок вишневого пирога. – Ашасси, растерявшаяся было после вопроса подавальщика, благодарно улыбнулась вампиру, и тот, спохватившись, добавил: - А, и горячий кофе на двоих подайте, пожалуйста.
Подавальщик стоически записал все в блокнот и торопливо отошел от столика, часто сглатывая и стараясь не дышать вообще. Благодаря примеси вампирской крови, это парню даже удавалось.
- Все, Аш, я пошел, сиди тихонько, ни к кому не приставай, - бросил вампир и ретировался прежде, чем она успела ответить, оставив девушку под перекрестным огнем любопытных взглядов.
Как вести себя в такой ситуации, она не знала. Поборов привычный порыв потупиться и нервно растереть шею, Ашасси, напротив, выпрямилась, откинувшись на спинку стула, нарочито неторопливо осмотрелась, стараясь не задерживать взгляд на посетителях.
Трактир как трактир. Ей доводилось в них бывать с отцом и братом, но в таких чистых и больших – ни разу. И это в пригороде фактически. Каковы же тогда заведения в центре города?
Подавальщик принес кофе, когда она уже успела немного заскучать, и ободряюще улыбнулся.
- Согревайтесь, госпожа. Горячее питье подходит для этого как нельзя лучше.
- Спасибо, - поблагодарила Ашасси и обхватила кружку пальцами.
Пожалуй, на сей раз им действительно повезло. Теперь бы купец не подвел…
Купец не подвел. Через час к трактиру подъехал наемный экипаж, еще через пятнадцать минут они входили в гостиницу, в которой служка поклонился им мало не до земли, еще через полтора часа уже крепко спали в скромной, но чистой и уютной комнате на отдельных кроватях, получив от мессира Тескли записку с адресом целителя. На обследование надлежало явиться завтра в три пополудни, что обоих полностью устраивало.
***
Пожилой оборотень осторожно сменил повязку.
Раны демона заживали слишком медленно, словно тот угодил в заросли акры. Лорд-смотритель Сати покачал головой, прикладывая к распоротому и до сих пор кровоточащему боку Эндара смоченный соком живицы компресс. Принцесса Аэллин, как он называл ее по старой памяти, в стремлении непременно добиться своего забыла о всякой осторожности. Впрочем, как и всегда, когда дело касалось императора Дариэта. Сама еще не до конца оправилась, а уже требует отчета у провидицы…