- Успокоиться?! Жрица, ты предсказала мою смерть! От его руки! Я без малого три недели жду дня своей смерти, а ты мне говоришь – «Успокойтесь»?!
- Мой император, гневу не место в святилище. Особенно вашему гневу. Лучше поклонитесь богине, попросите ее о мудрости и силе…
- Я не склоняюсь перед богами, - прервал провидицу Даскалиар, - и ни о чем их не прошу.
- Но вы же верите! – возмущенно вскинулась девушка с ясными светло-голубыми, как и у всех провидиц, глазами.
Император вперил в нее пристальный взгляд черных глаз, в которых имелась некая неестественность, словно они сами прятались под маской, за которой таилось нечто жуткое. И лично у нее эти глаза вызывали безотчетный ужас.
- Я не верю, провидица, - с непроницаемым лицом холодно бросил он. – А тебе советую подумать о том, что сказать мне, если Серебряный Луч все-таки не появится.
- Он придет, - с уверенностью отчеканила жрица Вечной Госпожи. – Я видела. Так будет. Никто не в силах изменить плетение судеб без помощи провидиц. Да сохранит вас Ллиатели, Аргихар, - и она осенила императора знаком благословения богини судьбы.
Даскалиар коротко кивнул и вышел, наконец позволив себе гадливо поморщиться от запаха, которым пропитался его плащ. Свечной чад, лаванда, сандал и вездесущий анис, якобы способствующий просветлению сознания. Запах святилища Вечной, когда проклятые курильницы чадили вовсю, въедался быстро и очень надолго.
«Надо побыстрее переодеться», - решил император, и в следующий миг тонкие, хищные губы искривились в страшной усмешке, заставившей ожидавших его у массивных светлых дверей святилища стражей вздрогнуть так, что звякнули доспехи.
В конце концов, не каждый день ты готовишься взглянуть своей смерти в лицо. Лучше выглядеть – и пахнуть – прилично.
Вернув лицу привычное ледяное выражение, Даскалиар двинулся дальше.
Он не верил в богов. Он точно знал, что они существуют и что оказанные ими милости могут выйти боком. А потому никогда ни о чем их не просил. Ни он, ни все его сородичи. У них было иное предназначение, и пресмыкание пред богами не входило в их обязанности. Но это касалось только вампиров и богов. Людям об этом знать необязательно.
***
- Он должен был сдохнуть сегодня! – взвизгнула Аэтана, утратив всякую власть над собой. В ее голосе не просто прорезались истеричные нотки. Иных не было вовсе.
Эндар только покачал головой. В отличие от принцессы, которая еще надеялась на реализацию их плана, пытаясь подтолкнуть Актара к тому, чтобы двинуться в Маннир и убить императора, по шесть раз в день маниакально читая то одни, то другие заклинания над прядью волос, он с того самого дня понял, что враг пойдет другой дорогой. Память к вампиру так и не вернулась, но инстинкт самосохранения – очень даже. Что они и имели несчастье наблюдать в ущелье.
Демон непроизвольно поморщился, потирая бок, на котором медленно заживали болезненные отметины от зубов ледяного волка. Угораздило же эту тварь пробегать поблизости… И с какого перепуга – почему-то этот вопрос до сих пор не давал Эндару покоя – она напала на демона, когда рядом была беззащитная человечка?
- Мы же проверяли! Он действительно все это время шел по проложенному нами маршруту! Ты сам сказал, что он вышел тогда на разбитую дорогу и прошел по ущелью! Заклятье цели продолжало действовать, а значит, он должен был сегодня явиться в Маннир!
- Возможно, что-то его задержало. Я же сказал тебе, он полностью вернулся в сознание, вернул себе абсолютный контроль и над телом, и над инстинктами. Я сам опешил в первый момент. И да, там была та человечка. Причем она еще и активно пыталась его защищать.
- Видела я ее, Эндар. Я же не просто так перенастроила кристалл дальвидения на тебя. Но связь в ущелье была очень плохой. Возможно, из-за энергетических помех, создавших на месте иссякшего источника чистой магии прямой переход в Антари. Мне пришлось влить дополнительные силы. В какой-то момент… - истерика вдруг сменилась глубокой задумчивостью, и Аэтана замерла на месте. – В какой-то момент мне даже показалось, что человечка смогла меня увидеть.
- Так не бывает. Заклятье дальвидения не работает в две стороны.
- Такое может произойти, но случаи крайне редки. В науке, если не ошибаюсь, описано всего четыре.
- Если речь идет об Актаре, - мрачно пробурчал Эндар, осторожно поворачиваясь в постели на спину, - я готов допустить любые счастливые случайности. Этому мерзавцу всегда везло.