Ашасси задохнулась от ужаса, сделала неуверенный шаг назад, и взгляд жутких глаз переметнулся к ней – ледяной, тяжелый, обдающий могильной жутью и вызывающий необъяснимое желание упасть на колени, а затем, поскуливая от ужаса, уткнуться в пол.
Но вместо этого она сделала еще шаг назад, не в силах отвести взгляд от страшных, властных глаз.
На бледных губах незнакомца мелькнула усмешка, открыв белоснежные клыки, а затем он щелкнул пальцами, и ее словно сковало льдом, замораживая и лишая возможности двигаться.
Наконец неизвестный перевел взгляд на ее спутника.
- Итак, ты здесь.
Ашасси захотелось завыть. Низкий, бархатный голос, наполненный тьмой, впитавший рев ветра, волчье рычание и стылый лед зимы. Завораживающий и замораживающий. Внушающий невыразимый ужас. Так мог говорить мрак зимних ночей.
Она перевела взгляд, полный отчаяния, на Дана – и опешила. Тот поднял голову и, не отводя взгляда от этих жутких глаз, медленно произнес:
- Аргихар знает меня?
На лице беловолосого не дрогнул ни один мускул.
- Что ж, приятно видеть, что моя провидица все-таки не ошиблась на твой счет. Хотя и многое напутала. – Резкое движение – и он стискивает подбородок вампира, вынуждая смотреть прямо в глаза, не давая отвести взгляд. – Не подготовлен. Ступил на путь, но свернул с него. Как это вышло?
- Я вижу, вам известно больше, чем мне.
Неизвестный наконец отпустил Данканара, выпрямился и произнес загадочное:
- Нет времени.
Резкое движение запястьем – и на Дана набросились две змеи тошнотворного грязно-желтого цвета. Ашасси закричала, когда твари, молниеносно сплетя хвосты в сложный узел, вцепились зубами в запястья вампира и стянули ему руки за спиной. Дан даже не вздрогнул, только сильнее побледнел.
Но почему он не встает? Почему вообще опустился на одно колено? Кто этот маг и откуда Дан его знает, если почти ничего не помнит о себе?
- Молчать, - раздался хлесткий приказ, и жесткая рука в кожаной перчатке впилась пальцами уже в ее подбородок, заставляя поднять голову и взгляд на…
Ашасси задохнулась от ужаса, дрожащим кроликом глядя в жуткие глаза незнакомца.
- Человечка, - холодно произнес тот. – Странно. О ней не было сказано ни слова. Кто?
- Случайность, - сквозь стиснутые зубы процедил Данканар.
- Ты – молчишь, - коротко приказал светловолосый маг. Дан послушался, и это напугало Ашасси окончательно. – Кто?
Она промолчала, не понимая, что он хочет услышать.
- Она не понимает, о чем вы… кххх… - захрипел вампир, когда змеи, сплетясь телами, хвостами обвили его горло и сдавили, не давая дышать и говорить.
Ашасси, дернувшаяся на хрип, снова вскрикнула – но на большее ее не хватило. Магия незнакомца держала так же крепко, как и невыразимый ужас, который на нее наводило само его присутствие. Она даже лорда Праша так не боялась.
Неизвестный поднял бровь.
- Кто ты ему? – он соизволил расширить вопрос. – Ты человечка. Почти чистокровная. Знаешь, кто он?
- Знаю, - прошептала Ашасси, снова цепенея под его взглядом.
- Кто ты ему?
- Не знаю, - честно ответила она.
Маг сильнее сжал ее подбородок, на грани боли.
- Спрошу иначе. Что вас связывает? – безэмоционально уточнил неизвестный.
Девушку начало колотить, но несмотря на это она решилась спросить:
- Нас что-то связывает?
- Еще интереснее, - его глаза слегка прищурились, а затем он отпустил ее и повернулся к почтительно ожидавшим поодаль людям и нелюдям.
- В темницу, - набатом отдалось в ее ушах.
Ледяная корка вдруг исчезла, и Ашасси, пошатнувшись, упала от неожиданности. Ее никто не поддержал – и не схватил. Она подняла голову – и увидела, как неизвестные в черном рывком поднимают на ноги Данканара, который так и хрипел, не в силах сделать вдох. В отчаянии девушка повернулась к незнакомцу, бесстрастно наблюдающему за своими слугами, и взмолилась: