Титул, который дерзнул оспаривать только род Селиэт. Впрочем, опять-таки, сложись ситуация немного по-другому – и эти, возможно, могли бы добиться успеха.
Поправляя волосы под очельем, чтобы и не мешались, и не торчали, император вдруг вздрогнул.
Та-а-ак… Девчонка открыла дверь – сработало сигнальное заклятье. Ну, маленькая, куда пойдем?
Но она не переступила через порог, поставив правителя в тупик. А через мгновение дверь закрылась, и заклятье вернулось в свое дремлющее состояние.
Приказ не был нарушен.
Он даже не знал, стоит испытывать разочарование по этому поводу или нет.
Тряхнув головой, император бросил последний взгляд в зеркало.
Ну-с, господа демоны, начнем новый раунд…
Глава 11
Ашасси проснулась в сумеречной незнакомой комнате от того, что ее кто-то крепко тряс за плечо.
- Глупая девчонка! – прошипел смутно знакомый, злой голос. – У тебя на вечер назначена аудиенция с претёмным императором, а ты…
Кое-как разлепив глаза, Ашасси сперва непонимающе уставилась на смуглого, черноволосого человека, а потом вспомнила…
- Лорд… Дагханэо?
- Он самый! – рявкнул тот, рывком поднимая ее на ноги.
- Перестаньте! – возмутилась девушка. – Мне больно, между прочим!
- Зачем ты удрала от Аиды? – едва ли не заорал он, тряхнув Ашасси за плечи.
- Я не удирала! – с негодованием воскликнула травница, выворачиваясь из рук вконец обезумевшего лорда-смотрителя. – Я отстала и заблудилась! Засмотрелась на картину…
- Ты понимаешь, что сделает император, если узнает о том, что ты без его разрешения шлялась по дворцу? Ты понимаешь, что… - внезапно выражение его лица сменилось с разъяренного на задумчивое. – Хотя, может, мне поставить его в известность об оплошности Аиды, м?
«За непослушание - выговор… в зависимости от ошибки… Пять выговоров за трелуние – плеть…»
Ашасси вздрогнула как от удара.
- Нет! – вырвалось у нее. – Это я виновата. Я с радостью вернусь в комнату. Проводите меня, пожалуйста, или дайте мне провожатого, я… я не хотела, чтобы так получилось.
Лорд наконец разжал руки, недоверчиво глядя на девушку.
- Что успела украсть? – прямо спросил он.
Она на миг лишилась дара речи.
- Да ничего я не воровала, и в мыслях не было! – крикнула Ашасси, выведенная из себя этими подозрениями. Можно подумать, она всеми правдами и неправдами напрашивалась погостить у императора во дворце! – Заблудилась я! Просто заблудилась! Отстала от Аиды, увлекшись картиной, а потом не смогла ее отыскать в здешнем лабиринте!
- Я проверю твои слова, - снова зашипел лорд, хватая ее за запястье и таща за собой. Впрочем, сообразив, что он-таки собирается сопроводить ее в комнату, Ашасси перестала сопротивляться и висеть мертвым грузом. – Если хоть чего-нибудь ценного недосчитаюсь…
- Даже если недосчитаетесь, почему сразу я-то? – возмутилась она. – Мало ли кто постарался…
Лорд Дагханэо смерил человечку презрительным взглядом.
- Деревня… зачем только Аргихар тебя здесь оставил. Надо было к твоему приятелю сажать, заодно скрасили бы друг другу часы до казни…
- Что? – Ашасси побелела как смерть и остановилась бы как вкопанная, если бы ее не продолжали тянуть за руку по коридору. – К-какой казни?
- А ты думаешь, Аргихар его так просто отпустит? – цинично хмыкнул лорд Дагханэо. – Как-никак, вы собирались проникнуть на территорию дворца, да еще боги ведают с какими целями. Наверняка как минимум покушение на жизнь императора…
- Нет, - непослушными губами произнесла Ашасси. – Ничего подобного у нас и в мыслях не было…
- Аргихар разберется, что у вас было, чего не было… Но казнь – дело почти решенное, император Дариэт просто слишком занят, чтобы отвлекаться на такие мелочи. А ты сейчас пойдешь в комнату и будешь там сидеть, как мышка, ожидая его визита – и моли богов, чтобы он не пришел раньше, чем ты будешь готова к аудиенции. Он не прощает ошибок. Лорд Антел, - и он толкнул девушку навстречу остановившемуся в коридоре мужчине… нет, полувампиру, судя по всему, в такой же черной ливрее, но расшитой серебром. – Лорд Антел, препоручаю ее вашим заботам. Если мне снова придется ее искать – получите выговор.