Молодой черноволосый полувампир с явной неприязнью покосился на девушку и молча поволок ее за собой по коридорам замка.
Но Ашасси сейчас было не до того. В голове снова и снова эхом отдавалось страшное слово «казнь».
- Госпожа! Мы сбились с ног, разыскивая вас! Ну как же так можно! Зачем вы отправились бродить по замку в одиночестве?
- А… Аида, и в мыслях не было… я отстала просто… - механически повторила Ашасси то, что говорила лорду-смотрителю. По скептическому выражению на лице обеих служанок поняла, что ей не верят. – Я правду говорю, - тихо произнесла она. Тревога за Дана, вроде бы немного отступившая после вчерашней беседы с императором, вернулась и даже усилилась. Вдруг лорд Дагханэо говорил правду, и казнь – решенное дело?
Тут уже вампирши переглянулись, и Аида неохотно произнесла:
- Вы действительно потерялись? Что-то случилось?
- Я… Аида, а вдруг Аргихар казнит… - она не договорила, но и так было ясно.
- Вам кто об этом сказал? – проявила проницательность Ионна.
- Лорд Дагханэо считает, что это дело решенное, просто у императора времени нет сейчас…
Служанки снова переглянулись, и Аида осторожно произнесла:
- Аргихар непредсказуем в своих поступках, госпожа, это раз, и он не принимает необоснованных решений, это два. Большего я вам не могу сказать, простите… но я уверена, что Аргихар не станет никого казнить без разбирательства.
Ашасси подняла взгляд на служанку, и в нем плескалась тоска и страх.
- Думаете?
- Почти уверена – насколько вообще можно быть уверенной в действиях Аргихара, - мягко произнесла вампирша. – Вы поэтому ушли?
- Нет… я картиной залюбовалась и не заметила, как отстала. Знаете, той, на которой причастие…
- А, так я вас в зале в крыле оборотней потеряла?! – Аида едва не хлопнула себя по лбу ладонью, но вовремя спохватилась и приняла более солидный вид. – Мы вас искали не там… Это моя оплошность, я не заметила, что вы заинтересовались…
- Нет, - вдруг побледнев, твердо перебила ее Ашасси. – Это моя ошибка. И моя вина. Вы здесь ни при чем. Лорд Дагханэо поставлен об этом в известность.
Вздрогнув, Аида пристально посмотрела на нее.
- Почему вы так говорите? – тихо спросила она.
- Потому что вы сами вчера сказали, что за это трелуние у вас уже четыре выговора, и я не хочу, чтобы из-за меня вы пострадали.
В глазах вампирши появилось очень странное выражение, которому Ашасси не сумела подобрать определения. Но она сказала ровно то, что думала. Не больше и не меньше.
- Благодарю вас, госпожа, - наконец с поклоном произнесла она. – А теперь давайте переодеваться, скоро должен пожаловать император…
Они подхватили Ашасси под руки, виртуозно помогли ей раздеться и начали, как положено, с быстрого омовения.
Стоя под струями воды и после, позволяя себя одеть и уложить волосы так же, как вчера, Ашасси не могла не содрогаться, думая об очередном визите императора. Его надменность, холодность и непредсказуемость пугали ее до глубины души, не говоря уже о жутких глазах. Почему-то даже Дан в боевой трансформе казался не таким страшным, как этот вампир.
Она вспомнила разговоры об императоре в деревнях. Не стояли тамошние почитатели Аргихара перед ним, не выслушивали угрозы в свой адрес… Иначе бы сто раз подумали перед тем, как его поминать лишний раз!
Ионна как раз заканчивала укладывать волосы девушки, когда в дверь постучали.
- Аргихар! – пискнула Аида, срываясь с места и торопливо наводя порядок на туалетном столике.
Сердце заледенело от дурного предчувствия. Ашасси на негнущихся ногах поднялась, готовясь к очередной порции презрения и холодности. По спине побежали мурашки при одном воспоминании о его глазах.