- Тогда молись, я подготовлюсь и вернусь за тобой.
- Благодарю тебя, - вновь поклонилась просительница.
Жрица скрылась за одной из драпировок слева от алтаря.
Ашасси опустилась на колени у алтаря, стараясь освободить сознание от лишних мыслей, но почему-то никак не могла внятно сформулировать просьбу. В голову упорно лезли рассуждения из серии «каждый сам хозяин своей судьбы», «решения все равно принимает человек», «несправедливо, что у кого-то безграничная власть над каждым из живущих». Помотав головой, она попыталась настроиться. Дан. Надо думать о Дане.
Это сработало. Помолившись о справедливом суде и освобождении друга, девушка взяла нитку с подноса, завязала два узелка, поднесла их к свече…
Нитка вспыхнула, ярко-ярко… и сразу угасла, выплюнув чадящий дым.
Сказать, что Ашасси удивилась – это ничего не сказать.
Сосредоточилась на мыслях о Дане, снова подожгла – с тем же результатом.
- Что, рука дернулась?
Голос жрицы над ухом заставил девушку нервно вздрогнуть.
- Давай мне, - произнесла Светоч, грациозно опускаясь на колени рядом с Ашасси и забирая из ее рук нить. Та, едва коснувшись пламени, ярко вспыхнула и сгорела. – Вот и все, - улыбнулась жрица и коснулась лба в положенном жесте благословения.
Ашасси поспешила сделать то же самое, и девушки поднялись с колен.
- Идем со мной.
Она последовала за провидицей в комнатку за занавеской.
Там было так же светло, те же желто-рыжеватые стены, теплый ковер на полу, невысокий столик, вокруг него подушки.
- Садись, - произнесла Светоч. – Начнем сначала. Расскажи мне о ситуации и объясни, что хочешь узнать…
Покосившись на нее, Ашасси вздохнула. Похоже, говорить ей придется долго… Главное – лишнего не сболтнуть.
Выслушав сумбурный рассказ, жрица какое-то время молчала, а затем покачала головой.
- Не хочется тебя расстраивать, но, увы, для того, чтобы гадать на вампира - любого вампира – мне нужно что-то от него: волос, ноготь, кровь, что угодно. Их нити не увидеть на станке госпожи без такого подспорья, - мягко, словно извиняясь, произнесла жрица.
Ашасси приуныла, а затем робко спросила:
- А ты можешь сказать, когда в темнице будет император?
Та еще больше погрустнела.
- Чтобы гадать на императора, мне нужно еще и его разрешение. Здесь я помочь не могу, прости.
Ашасси не сумела сдержать разочарованный вздох.
- Можно попробовать прочесть твое будущее на завтрашний день, узнать, есть ли в нем узлы встречи с твоим другом или еще кем-нибудь в темнице, - предложила жрица.
Ашасси согласилась.
Провидица подожгла сандаловую палочку, вдохнула дым, провела пальцами перед собой, напевно прочла короткую молитву – и вдруг ее руки замерли в воздухе, словно она положила их на…
Невидимый станок.
И принялась перебирать несуществующие нити. Смотрелось жутковато.
Жрица нахмурилась, снова прошлась справа налево, затем обратно.
- Странно, - гулким, каким-то нездешним голосом произнесла провидица – и распахнула глаза, словно застывшие в одном положении. Незрячие.
Ашасси с трудом удержалась от вскрика.
– Я не могу найти твою нить, - удивленно произнесла провидица. – Возможно… Вырви один волос, длинный, и дай мне.
Ашасси послушалась, нервно поглядывая на жрицу.
Та взяла волос, провела по нему чуткими пальцами, по всей длине, раз, другой, третий…
И раздраженно вздохнула.
- Нет, не вижу узлов… - Она на ощупь нашла на столе странного вида крошечную бутылочку, на несколько капель, не больше, и протянула ее девушке. Затем указала влево на тонкий серебряный стилет. – Возьми кинжал, подержи над огнем и уколи палец, а затем выдави несколько капель крови в бутылек.
Это указание понравилось Ашасси еще меньше предыдущего, но она послушно его выполнила и безропотно протянула провидице пузырек.
Та, приложив палец к небольшому горлышку, быстрым движением перевернула бутылек, затем провела окровавленным пальцем по длинному волосу девушки.