И она, вздрогнув, отвернулась, зажала руками уши, не в силах и дальше выоносить эти крики, полные муки, видеть, как Дан корчится от невыносимой боли.
У императора не было других способов узнать всю правду, а он ведь сказал, что будет судить справедливо и беспристрастно, на основании того, что выяснит. Он уже тогда все решил. Правитель не собирался применять пытки, он знал, что выяснит абсолютно все. Пусть даже и такой ценой.
А она действительно просто глупая деревенская девчонка.
Нервы сдали, и Ашасси бросилась к выходу. Ее никто не останавливал. Она сама замерла за порогом, когда крики вдруг стихли. Обернулась.
Император снова пошатнулся было, но тут же выпрямился и как всегда бесстрастно приказал:
- Снять оковы.
Радоваться Ашасси не спешила, с ужасом ожидая следующих слов повелителя.
- Выделить синие покои в вампирском крыле, - голос звучал холодно, но тихо и как-то безжизненно. – Отнести, уложить, вызвать лорда Лориэля – он лучший специалист по магическим вмешательствам и физиологии темных рас.
- Мой император, но… - осторожно начал лорд-смотритель.
От ледяного тона, которым прервал его повелитель, Ашасси охватил озноб.
- Вам что-то непонятно в моем приказе?
- Отнюдь, Аргихар, прошу простить, - лорд Дагханэо побелел и поспешил низко поклониться императору.
- Исполняйте. Этот вампир – наш гость… на неопределенный срок. Смотря что скажет лорд Лориэль. Лично позаботьтесь о том, чтобы он был устроен с максимальным комфортом.
- Слушаюсь, Аргихар.
Император повернулся и двинулся к выходу. Ашасси там уже не было. Она беззвучно плакала в коридоре, прижавшись спиной к серой каменной стене, благодаря богов за то, что Дана не казнят, и моля их же о том, чтобы с ним все было в порядке.
Но девушка была вынуждена прервать это благочестивое занятие, увидев, как император, вышедший из допросной вроде бы уверенной походкой, едва скрывшись в полумраке, вдруг тяжело приваливается к стене плечом, хрипло, с присвистом дыша, а на пол перед ним падают темные капли.
…Я так и знал…
- Вам плохо? – осмелилась спросить Ашасси.
Аргихар вздрогнул, резко выпрямился, обернулся… и был вынужден снова опереться на стену.
- Не забывайся, - выдохнул он – как ей показалось, больше для порядка, чем с недовольством.
Но она увидела главное – из носа текла темная кровь.
- Прошу простить, Аргихар. Но кровь…
- Это нормальные п… последствия, - выговорил император, заметно побледнев.
- Простите, Аргихар, но я должна сказать… Вам лучше сесть, вставить какой-нибудь тампон в нос и чуть-чуть наклонить голову вперед, - робко посоветовала Ашасси.
- Да… Нет. Сейчас пройдет, - произнес император, прикрыв глаза. – О, Вечность, как же это мерзко!
Это прозвучало так… по-человечески, что Ашасси рискнула предложить:
- Давайте я вам помогу? Вам нужно выйти отсюда и…
- Нет.
Как кусок льда с крыши упал.
Вампир, пошатываясь, упрямо побрел дальше, остановился у простой лавки в нише и осторожно опустился на нее, сгорбившись и уперевшись локтями в колени.
Кровь закапала чаще.
Ощупав складки подола платья, Ашасси отыскала в кармашке носовой платок и, поколебавшись, подошла к правителю.
- Возьмите, он чистый. Заткните нос как следует и сядьте ровнее, не опускайте голову. Иначе только хуже станет.
К ее удивлению, он молча послушался. Видимо, ему действительно было слишком плохо, чтобы спорить с ней из-за очередного нарушения границ допустимого.
Платок успел пропитаться кровью за считанные секунды, и Ашасси обеспокоенно заметила:
- Сильное кровотечение. Может, попросить, чтобы принесли кровеостанавливающий отвар?