Я улыбнулась.
— Всегда
Не так много времени у меня ушло, чтобы понять, что с Марком что-то не то. Он был отвлеченным и угрюмым, что вовсе не шло ему. Мы работали над кампанией программного обеспечения для изучения иностранных языков, но он совсем не вникал в суть работы. Я предложила поговорить о кампании продукции местного производителя, но это не помогло.
— Все нормально? — в конце концов, спросила я, заходя за границу на личную территорию, которую на работе мы старались не пересекать.
Мы откладывали работу каждый раз, когда он приглашал меня на ланч со своим парнем, Стивеном, но мы всегда внимательно относились к поддержанию ролей между боссом и подчиненной. Я очень ценила это, учитывая тот факт, что Марк знал, что мой отчим богат. Я не хотела, чтобы люди давали мне компенсации, которые я не заслуживала.
— Что? — он взглянул на меня, затем запустил руку в коротко-подстриженные волосы. — Прости.
Я положила свой планшет на колени.
— Кажется, тебя что-то тревожит.
Он пожал плечами, крутясь из стороны в сторону на своем кресле Aeron. — В воскресенье моя 7-ая годовщина со Стивеном.
— Это чудесно, — я улыбнулась. Из всех пар, которые когда-либо встречала в своей жизни, Марк и Стивен были самыми любвеобильными и стабильными. — Поздравляю!
— Спасибо, — он выдавил слабую улыбку.
— Собирается отмечать? Забронировали столик или хочешь, чтобы я разобралась с этим?
Он покачал головой.
— Еще не решили. Не знаю, что подойдет лучше всего.
— Ну, давай поразмыслим. У меня, к сожалению, было не так много годовщин, но вот мама впечатляет количеством. Я занималась одной или двумя.
После своей роли хозяйки с тремя состоятельными мужьями, Моника Трэмелл Баркер Митчел Стэтон могла бы стать профессиональным организатором праздников, если бы когда-нибудь ей пришлось работать.
— Хотите чего-то уединенного? — предположила я. — Только вы вдвоем? Или вечеринку с друзьями и семьей?
Обмениваетесь подарками?
— Я хочу пожениться! — огрызнулся он.
— Оу. Хорошо, — ч отклонилась в кресле. — Все, что касается романтики — не по моей части.
Марк разразился смехом, сопровождаемым жалобным взглядом на меня.
— Это должно быть романтично. Бог знает, когда Стивен попросил меня выйти за него пару лет назад, были и сердечки, и цветочки, все по максимуму. Ты знаешь, что вся драма ситуации в его втором имени. Он даже его выпалил.
Я испуганно уставилась на него.
— Ты сказал «нет»?
— Я сказал «не сейчас». Я только-только начал обустраивать свою карьеру здесь, он же получал новые прибыльные проекты, и мы начали собирать нашу жизнь заново после разрыва. Мне казалось, что время не подходящее, и я не был уверен, что хочу жениться.
— Никто не знает этого наверняка, — мягко сказала я, больше для себя, чем для него.
— Но я не хотел, чтобы он думал, что у меня есть сомнения по поводу нас, — продолжил Марк, словно я и ничего не говорила. — Так что я виню себя за свой отказ жениться, как полную задницу.
Я скрыла улыбку.
— Ты не задница.
— За последние пару лет, он несколько раз говорил о том, как правильно я поступил, что отказал.
— Но ты не отказал? Ты просто сказал «не сейчас», верно?
— Я не знаю. Боже. Я не знаю, что сказал, — он подался вперед, кладя локти на край стола и зарывшись лицом в ладонях. Его голос был тихим и приглушенным.
— Я запаниковал. Мне было 24. Возможно, некоторые люди готовы к такому роду обязательства, но я… я не был.
— И сейчас в 28 ты готов? — столько же, сколько и Гидеону. И мысль об этом заставила меня дрожать, потому что мне было ровно столько же, когда Марк сказал «не сейчас» и я могла оказаться в той же ситуации.
— Да, — подняв голову, Марк встретил мой взгляд. — Сейчас я готов. Словно какой-то часовой отсчитал минуты, и я становлюсь всё более нетерпеливым к часу икс. Но я боюсь, что он откажется. Возможно, что его время было в 24, и сейчас он уже переболел.
— Ненавижу слышать банальности, но ты не узнаешь, пока не спросишь, — я выдала ему обнадеживающую улыбку. — Он любит тебя. Сильно. Я думаю, твои шансы на положительный ответ очень высоки.
Он улыбнулся, обнажая кривоватые зубы.
— Спасибо.
— Дай мне знать о бронировании.
— Я ценю это, — выражение его лица стало более живым. — Прости, что вываливаю все это на тебя, когда ты сама проходишь через сложный этап расставания.
— Не беспокойся обо мне. Я в порядке.
Марк изучал мое лицо какое-то время, затем кивнул.
— Готова к ланчу?
Я посмотрела на серьезное лица Уилла Грэнджера. Уилл был самым новым помощником в Walter Field&Leaman, и я помогала ему устроиться. У него были бакенбарды и квадратные черные очки, которые придавали вид ботаника, что было ему к лицу. Он был супер непринужденный и нравился мне.
— Конечно. Чего хочется?
— Пасты и хлеба. И торта. Может быть, запеченной картошки.
Мои брови поднялись.
— Хорошо. Но если я в конечном итоге потеряю сознание, и слюни мои будут стекать на стол из-за углеводной комы, то ты будешь разбираться с проблемами Марка.
— Ты святая, Ева. Натали на какой-то низкоуглеводной диете, поэтому я без крахмала и сахара второй день. Я исчезаю. Посмотри на меня.
Уилл и его школьная любовь Натали, казалось, были вместе очень давно, судя по историям, которые он поведал. Я никогда не сомневалась, что он по горячим углям пройдется ради нее, и она, судя по всему, хорошо за ним ухаживала, хотя Уилл и добродушно ворчал о ее суете.
— Понятно, — сказала я, чувствуя себя тоскливо. Быть вдали от Гидеона было пыткой. Особенно, когда тебя окружали друзья, у которых были свои отношения.
Дело близилось к полудню, и я, ожидая Уилла, быстро отправила сообщения Шауне, почти-золовке-Марка, с предложением присоединиться к девичнику в субботу. Я как раз отправила сообщение, когда телефон на столе зазвонил.
Я быстро ответила.
— Офис Марка Гэррити…
— Ева
Большие пальцы на ногах подогнулись при звуке низкого, хриплого голоса Гидеона.
— Привет, Ас.
— Скажи, что у нас все в порядке.
Я закусила нижнюю губу, сердце заколотилось в груди. Он, должно быть, чувствовал то же самое тревожное чувство, которое терзало и меня.
— В порядке. Ты так не думаешь? Что-то не так?
— Нет, — он замолчал. — Мне просто нужно было услышать это еще раз.
— А я недостаточно обозначила это прошлой ночью? — Когда царапала твою спину… — Или сегодня утром? — Когда стояла на коленях…
— Мне нужно было услышать это, когда ты не смотришь на меня, — голос Гидеона подпитывал мои чувства. Я вся загорелась от смущения.
— Прости, — прошептала я, чувствуя неловкость. — Я знаю, что тебя раздражает, когда женщины обожествляют тебя. Ты не должен делать для меня поблажку.
— Я бы никогда не жаловался на то, чтобы быть тем, кем ты хочешь, чтобы я был, Ева. Господи, — его голос стал более хриплым. — Я чертовски рад, что тебе нравится то, что ты видишь, потому что только Бог знает, как мне нравится смотреть на тебя.
Я закрыла глаза из-за всплеска тоски. Осознание того, что я сделала — насколько важна я была для него, как он думал — не делало расстояние между нами лёгким.
— Я так скучаю по тебе. И это странно, потому что все думают, что мы расстались, и я должна двигаться дальше…
— Нет! — одно слово взорвалось на телефонной линии, достаточно резко, чтобы заставить меня подпрыгнуть. — Черт возьми. Дождись меня, Ева. Я всю жизнь тебя ждал.
Я тяжело сглотнула, открыв глаза, как раз вовремя, чтобы заметить приближающегося Уилла. Я понизила голос.
— Я буду ждать тебя ровно столько, сколько ты мой.
— Это не продлится вечность. Я делаю все, что могу. Поверь мне.
— Верю.
На заднем фоне, зазвонил другой телефон, привлекающий его внимание.
— Увидимся ровно в 8, — быстро выпалил Гидеон.
— Хорошо.
Он отключился, и я сразу же почувствовала себя одинокой.