— Ну, Колян, подставил ты меня вчера.
— Чего?
— Чего-чего… Ничего… В следующий раз так не делай, вот и всё. А где, говорят, второй? Чего ты один заявился? Чуть за тобой не отправили. Татьяна весь вечер о тебе расспрашивала, а я толком ничего и сказать не могу. Говорю, мол, женатый он, глупостями всякими не занимается, а они только смеются.
Толстобров, которому вчера было отказано в компании, изо всех сил делал вид, что разговор этот его нисколько не интересует. Зато Олег, вышедший сегодня на работу, проявил к новой для него теме интерес:
— Вы о чём? Что за Татьяна?
— Да вот, мы с Коляном вчера на установке были, с девочками двумя познакомились. Они нас в гости потом позвали, а он как уперся, — Крауз, стряхнув пепел, кивнул на Николая, — и ни в какую. Пришлось одному идти.
— Хэх! — усмехнулся Токмаков, присаживаясь на лавку в курилке, переехавшей к зиме с улицы в помещение, под вытяжную вентиляционную трубу. — Так я ж тебе говорил уже, Колян у нас однолюб. Угости сигареткой, у меня кончились.
— Так его никто любить и не заставляет, — Крауз протянул Токмакову пачку «Кэмел». — Так, в гости сходить, да и всё.
Николаю не понравилось такое обсуждение его персоны. Он сердито посмотрел на обоих:
— Мужики, может, хорош, а? Чего вы как бабы сидите, меня обсуждаете: однолюб, не однолюб… Не ваше это дело, вот и всё.
— Да ладно, ладно, — примирительно улыбнулся Александр, — не обижайся. Никто тебя не обсуждает, живи как хочешь. Только это… Тут ещё темка одна нарисовалась. Ты, случа́ем, подкалымить не хочешь?
— В смысле? — не понял Николай. — Где подкалымить?
— Дверь-то мы с тобой вчера поставили, но там, по‑хорошему, надо бы по косякам шпаклевкой пройтись, щели, дыры позамазывать, да и дверь саму покрасить. Вот Татьяна — это хозяйка которая — и спросила, не можешь ли ты взяться?
— А тебя почему не попросила?
— Я почём знаю… Ты, наверное, больше доверия ей внушаешь. Да и мне, если честно, не до этого. А она говорит, у самой у неё не получится. Адрес ты знаешь. Она сказала, если согласишься, то в эту субботу она будет дома, пусть, говорит, приходит. Краска у неё есть, а замазку, если пойдёшь, просила, чтоб ты сам купил. Естественно, и материалы, и труд будут оплачены.
Вовка Толстобров, возившийся тут же со сварочным аппаратом всё-таки не выдержал и, ощерившись, вставил свои «пять копеек»:
— Натурой? — и заржал как лошадь.
— Дурак ты, Вовчик, — покачал головой Николай. — Больше ни о чем думать не можешь.
— Ага, гормоны мальчику покоя не дают, — Крауз затушил сигарету. — В общем, смотри, Колян, я тебе сказал, а там уж сам решай.
Поднявшись с лавки, он бросил окурок в урну и пошел к большому столу, на котором лежал лист металла на очередную дверь.
— Я подумаю, — ответил Николай.
Предложение подкалымить, озвученное Краузом, засело у него в голове. Конечно, деньги лишними никогда не будут, подзаработать на стороне можно было, но он понимал, что за этой просьбой может скрываться что-то иное. И вот это «иное» вдруг взволновало его не на шутку. «Что она — дверь сама покрасить не может? Щели замазать? Так-то это как раз женская работа и есть, маляры вон почти все бабы. Хотя, разбери этих девиц нынешних, не похоже, чтоб она привыкла руками-то сильно работать. Им проще деньги отдать, чем самим возиться, пачкаться не хотят… — думал Николай, отрезая «болгаркой» уголок. — И, с другой стороны, не станет же она сама приставать ко мне. Приду, сделаю всё что надо, деньги возьму и — до свидания. Плевать, что она там ещё думает». На этом он и порешил.
4
В субботу утром, после завтрака, Екатерина, убирая со стола, сказала:
— Слушай, Коль, я с Анюткой вчера завертелась, из головы вылетело… Вчера отец твой заходил, часов в пять уже. Сказал, что баню будут сегодня топить пораньше, к обеду. Говорит, приходите часам к трем.
Николай, отложив ложку, вытер губы салфеткой.
— Я это… Тоже забыл тебе вчера сказать. У меня там калым один намечается. Как раз сегодня, так что я навряд ли смогу. Если хочешь, сходи одна с Анюткой, помоетесь.
— А что за калым? — жена присела к столу.
— Да на неделе там двери одним ставили, ну они и попросили заодно покрасить её, щели зашпаклевать. Так-то мы это не делаем, хозяева сами потом, но раз попросили, вот я и подумал…
— Да? — голос у Екатерины стал расстроенный. Она вздохнула. — И так почти не видимся, ты целыми днями на работе, я часто во вторую… Думала, хоть в выходные вместе побудем.
— Да я и так каждые выходные дома, чего ты? — пожал плечами Николай. — Первый раз же такое. Да и деньги не лишние будут.