Получив положенные деньги за свою работу, иду в парк, чтобы пробежать десяток кругов для разогрева и поддержки физической формы.
В тонкой летней обуви ноги мёрзнут, и даже активная физическая нагрузка не спасает.
На десятом круге хриплое дыхание начинает вырываться из груди, а на спине и руках появились гематомы из-за того, что тонкий лёд покрыл все дорожки, и я с десяток раз упал на промёрзшую землю.
Ковыляя к лавочке, на которой я оставил свой рюкзак, вижу маленькую сгорбленную фигурку, сидящую в одиночестве.
На лавочке сидит молодой парнишка лет тринадцати и носком своих изношенных сапог ковыряет грязный снег, понуро опустив голову.
Когда я подхожу к лавочке и накидываю на плечи куртку, он вскидывает на меня глаза и вжимает голову в плечи.
Я игнорирую его внимательный, чуть испуганный взгляд, беру свои вещи, закидываю рюкзак на плечи и собираюсь идти из парка прочь, когда холодная ладонь хватает меня за руку, вынуждая остановиться.
Я оборачиваюсь на парнишку и натыкаюсь на его виноватый взгляд исподлобья.
Грязной, дрожащей от холода рукой он протягивает мне надкусанную булку с корицей, завёрнутую в серую бумагу.
— Что это? — хмурю брови я.
— Это Ваше, — голос у парнишки дрожит, как и его руки. — Это Ваша булка.
— Моя? — я приподнимаю бровь. — Я не помню, чтобы покупал булок, парень, — хмыкаю я. — Ты что-то перепутал, — я дёргая рукой, сбрасывая чужие пальцы со своего запястья, и разворачиваюсь спиной к пареньку.
— Нет, — твёрдо говорит мальчишка мне в спину, — я ничего не перепутал. Дело в том, что я украл у Вас деньги, — парень вжал голову в плечи, ожидая удара. — И купил булку.
— И почему ты решил отдать её мне? — почему-то не могу злиться на этого мальца, который украл мои потом заработанные деньги.
— Увидел, что у Вас всего сорок монет. Понял, что Вам тоже нужны деньги, — парень честным взглядом посмотрел мне в глаза. — Я заработаю и верну, — пообещал он, кивая головой, подтверждая свои слова.
— Пустяки, — я хлопнул его по плечу и открыто улыбнулся. — Ешь на здоровье. Считай, что я тебе сам купил.
— Правда? — в глазах парня сквозит настороженность.
— Правда. Только при условии, что ты мне пообещаешь, что больше не будешь воровать, — положив руку ему на плечо, серьёзно сказал я.
— Обещаю, — парень краснеет, как помидор и практически сливается с цветом своих волос, которые выбиваются из-под красной шапки. — Пойду работать.
— Ты откуда? — интересуюсь я, помедлив минуту.
— Из дома детского, — мальчишка набросился на булку, набивая рот и смешно морща конопатый нос.
— Не кормят? — понятливо усмехнулся я, наблюдая за тем, как мальчишка ест.
Паренёк кивнул, тщательно пережёвывая булку и громко глотая.
— Ладно, — поразмыслив пару минут, сказал я. — Пойдём ко мне. Переночуешь сегодня у меня, — решил я.
— Правда? — неприлично открыл парень рот, из-за чего кусок булки упал на грязный снег. — Вы не шутите? — я видел, что мальчишка насторожился.
Я бы сам не поверил, если бы мне предложили года два назад.
— Пойдём быстрее, пока я не передумал, — бросил через плечо, двигаясь по направлению к дому и желая поскорее оказаться в тепле.
Парнишка резво догнал меня, пристраиваясь у правого плеча и нетерпеливо подпрыгивая при каждом шаге.
— А как Вас зовут? — робко спросил он, искоса поглядывая на меня.
— Герех, — я не был настроен на разговоры.
— А меня Эрик, — парень протянул чумазую руку, которую я пожал. — А почему ты решил мне помочь? Почему позвал к себе домой? Почему не наказал за воровство? — вопросы посыпались градом.
— Потому что сам вырос в детском доме. Потому что сам не живу, а выживаю. Потому что сам знаю, что такое голод, — так же быстро ответил я.
— И у тебя есть свой дом? — на высокой ноте спросил парень, заставив меня поморщиться.
— Да.
— А ты долго деньги собирал? — обогнав меня и идя передо мной спиной вперёд, спросил парень.
— Работаю с двенадцати лет. Купил дом в прошлом году, — устало выдохнул я.
— Здорово, — протянул он. — Я тоже свой дом хочу. Вот на работу устроюсь и денег накоплю.
Я промолчал.
Всю оставшуюся дорогу мы шли в тишине. Эрик видимо уловил моё настроение и вопросов больше не задавал.
— Пришли, — я распахнул перед ним калитку, приглашая пройти внутрь.
— У тебя тут прикольно, — присвистнул парень, когда мы вошли в дом. — Уютненько так.