— Брат оставь нас ненадолго одних, — раздался глухой голос Эша.
От одного взгляда на его состояние, вздрогнул даже Дарион. Вот таким он видел брата не часто, и это всегда происходило в те моменты, когда рушился мир. На самом деле, в тот миг Эштиар действительно считал, что в очередной раз его мир рушится, и не знал, сможет ли он вынести это вновь. Ведь от одного взгляда на Элину его душа разрывалась в клочья от боли.
Дарион нахмурился, но всё же промолчал и оставил их наедине. И вот тут Эш вздрогнул, когда увидел, как Элина сжалась в комочек, и закрыла лицо руками. В один миг он оказался рядом и, превозмогая боль в покалеченной руке, схватил её за запястья, заставив убрать ладони. Она мелко затряслась, испытывая страх. Нет, её пугал не любимый, а его жуткий взгляд, в котором девушка прочитала конец. Не будет больше «мы» — только он и она.
Отвернувшись, Элина зажмурилась, понимая, что не сможет жить без него, а в следующий миг шумно выдохнула, услышав совершенно не те слова, которые ждала.
— Смотри на меня, Эль. Не отворачивайся. Только не сейчас. Умоляю.
Она повернула голову, и посмотрела в родные зелёные глаза, где плескалась бесконечная боль, но вместе с тем и решимость. Он взял её лицо в ладони, прижался своим лбом ко лбу Элины и проговорил:
— Я не позволю Каину разрушить «нас». Поняла? Мне пришлось пройти через сотню миров, и прождать тебя тысячи лет. Никакой тёмный гадёныш не сможет всё сломать, пока мы с тобой существуем.
Замолчав, Эш прижал голову девушки к своей груди и услышал тихий всхлип. Вместе со слезами уходили все страхи и боль, отчего на душе становилось легче. Вскоре Элина затихла, слёзы высохли, оставив после себя неприятно саднящее горло, поэтому её слова прозвучали с лёгкой хрипотцой:
— Я ничего не могла сделать. Было такое чувство, что меня подменили. Почему так произошло?
— Он бог, — тихо проговорил Эштиар. — Я уже говорил, что смертные не могут сопротивляться божественной сути — это факт. Но, если бог захочет подчинить человека… Поверь, ему достаточно лишь пожелать.
— Нет, — она неожиданно зло тряхнула головой. — Когда он просто желал, я ещё могла сопротивляться. В этот раз было нечто совершенно другое.
— Покажи, — попросил Эш, хоть и понимал, что не хочет этого видеть.
Неуверенно глядя на любимого, Элина всё же решилась и открыла своё сознание. Просмотрев воспоминания девушки, хранитель на миг прикрыл глаза, чтобы не пугать её алыми всполохами ярости, но быстро взял себя в руки.
— Эта тварь посмела использовать свои чары на человеке! — прошипел он, а следом посмотрел на Элину и добавил: — Не удивительно, что ты не смогла сопротивляться. Меня больше поражает, что ты до сих пор в здравом уме и разговариваешь… Божественная магия для человека — то же самое, что убийство. Люди превращаются в овощ после такого.
— В таком случае, почему я в порядке? — побелев, прошептала Элина. — И неужели люди настолько слабые?
— Помогло наше… зелье, — раздался голос Дара, который вернулся, как только его мысленно позвал брат. — А люди везде разные. Чем ближе мир к потоку, тем сильнее божественное воздействие. Нам ещё повезло, но я знаю один мир…
Он замолчал, заметив неодобрение во взгляде Эштиара, и виновато улыбнулся. Пожав плечами, Дарион уселся рядом с Элиной и тяжело вздохнул. Он тоже не знал, что теперь делать. Благо Эш додумался отправить светлячка к девушке, сразу поняв, что её уволок Каин. Благодаря этому заклинанию, Элина смогла стряхнуть чары тёмного бога хотя бы на миг, которого оказалось достаточно.
— И всё-таки надо его убить, — прошипел Эш. — Плевать на все обещания! Ведь он не остановится и…
— Не получится, — буркнул Дар, перебивая гневную тираду брата. — Он бог, а ты нет. Кинжал Элина уничтожила, так что без вариантов. Можем попытаться взять его измором, как и в прошлый раз, но в этом случае надо забрать всех оборотней на обучение и инициацию прямо сейчас.
— Ты и сам знаешь, что он больше не будет изображать уход в забвение, — проговорил Эштиар, а после вдруг заявил: — Я вот думаю, может пообщаться с Миром и узнать, есть ли возможность снова стать богом? Тогда мы быстро запихнём этого гада вместе с тьмой в разлом!
— Даже если она и есть, — фыркнул Дарион, — Каин уже набрался сил. Сам видел, как легко он скрыл своё появление тут. И пусть по меркам богов он слаб, но ты будешь ещё слабее.
Прислушиваясь к словам хранителей, Элина постепенно успокоилась и очень заинтересовалась последней фразой.
— А почему он будет ещё слабее? Это же ваш мир. По идее, вам должно быть намного проще здесь собрать Силу, чем Каину.
— Проще, как же, — Дар улыбнулся, глядя на девушку, которая начала приходить в чувства. — Верующих-то у нас нет. Так что, даже стань мы богами, придётся долго бродить по миру в поисках паствы.
— Вот оно что, — задумчиво пробормотала она. — Проблема.
Хранители переглянулись и внезапно рассмеялись. Элина настолько серьёзно задумалась над этим вопросом, будто и впрямь верила, что они вновь могут стать богами.
— Чудо моё, не стоит думать об этом, — улыбаясь, произнёс Эш. — Мы не можем снова стать богами. Теперь нам суждено всегда быть хранителями. Магический контракт, помнишь?
— Помню, — печально вздохнула она. — Но, согласись, что мысль интересная.
— Да уж, — хмыкнул Дарион вместо Эша и поинтересовался: — Ты, вообще, как себя чувствуешь? Может, завтра останешься в лагере?
— Нет, я в полном порядке, — буркнула Элина, потерев шею, где до сих пор красовалась фиолетовая отметина после губ Каина. — Может, получится отвлечься на монстров. К тому же, мы ведь завтра собираемся к оборотням. Хотелось бы с ними познакомиться.
— Тогда тебе пора спать, — произнёс Эштиар. — Если завтра не станет хуже, то познакомишься. Кстати, я сегодня сплю с женой.
Последняя фраза предназначалась брату, после чего Эш улёгся на кровать, увлекая за собой Элину. Дарион лишь тихо хмыкнул, после чего открыл портал и оставил парочку наедине. Сейчас им необходимо было побыть вместе. Но утром, когда Элина окончательно проснулась, Эштиар уже вышел на улицу и сидел у костра вместе с адептами.
С трудом поднявшись на ноги, девушка пошатнулась. Вчера Элине казалось, что всё отлично, и она серьёзно собиралась к оборотням, только это была огромная ошибка! Теперь её шатало и мутило, а пол постоянно пытался подскочить и ударить по лицу. К тому же внутри поселился страх, стоило осознать, что в палатке никого нет. Ей снова начало чудиться движение в каждой тени и звуки голосов. Так что, несмотря на своё полуобморочное состояние, девушка всё же выползла к костру.
— Доброе утро, — охрипшим голосом пробормотала она, приветствуя ребят.
Моментально замолчав, адепты уставились на Элину такими задумчивыми взглядами, что та шагнула назад и чуть не упала. На талию тут же легла знакомая сильная рука Эша, который удержал любимую в вертикальном положении и даже не подумал отпустить. Он не успел ничего сказать, потому что первым заговорил Ранмир.
— Вы случайно с Кайрином не родственники? — задал он вопрос таким тоном, словно реально сомневался, что Элька с де Грейдом не обманули всех при поступлении.
— Вроде нет, — девушка очень удивилась и посмотрела на Кая, сидящего немного в стороне от остальных ребят.
Тот был бледен настолько, что легко мог слиться с меловой стеной. Воспалённые красные глаза парня слезились, а фиолетовые круги вокруг, лишь подчёркивали, насколько всё плохо. К тому же у Кайрина мелко подрагивали руки, прямо, как у Элины, и при этом он абсолютно не замечал ничего происходящего вокруг.
Невероятно удивившись, Элина нахмурилась, поскольку именно такое отражение показало ей утром зеркало. Только она ночью общалась с тёмным богом, выпускала безликих и едва выжила, а вот что случилось с парнем, оставалось загадкой.