Когда Элина спросила об этом Эша, тот сначала сказал, что ей показалось. Много раз… А после вовсе потребовал не обращать на это внимания и заняться чем-то более полезным, например, подготовиться к новому учебному году, который должен был начаться через месяц! Вот на этом логика девушки и сломалась, зато всё чаще начали возникать подозрения в отношении хранителей.
Порой Элина действительно забывала о пропаже монстров и о своих подозрениях. Но потом резко вспоминала и не могла уснуть по полночи, всё размышляя на тему загадочных исчезновений. Кроме того, подозрения подогревали необычные мысли, возникающие в голове помимо воли, которые ставили в тупик её саму.
Например, вчера отряд наткнулся на целый выводок грилонов — особей пятьдесят. Всё было нормально, завязался бой, но эти мерзкие тварюшки, тоже изменились. У них появились когти, способные одним движением перерубить камень, а ещё они начали плеваться ядом. Элина предложила Кайрину с Люком простой план: собрать всех тварей в кучу и сжечь.
Адепты сомневались ровно до первого плевка, когда перед Кайрином растворилось дерево, за которым тот прятался. Тогда Элина с Каем, принялись атаковать ментально грилонов, насылая на тех страх, и сгоняя весь выводок в одну точку. Всё шло по плану. Люк подталкивал монстров порывами ветра, Дайра, сообразив, что они делают, достала амулет, который позволял удержать грилонов на месте. В общем, идиллия!
Правда, адепты настолько увлеклись, что не заметили ещё один выводок тварей, подошедших к ним с другой стороны. Когда Люк запустил в собранную кучу монстров огонь, боевая группа радовалась, как во время фейерверка. Но тут за их спинами раздался боевой клич, похожий на стрёкот, отчего ребята вздрогнули и похолодели.
Благо яд, которым грилоны атаковали ребят, прилетел в щит, поставленный в последний миг Эштиаром. Так вот, после этого, Эш начал кричать на адептов, обвиняя в невнимательности и безрассудности. Особенно досталось Элине, поскольку именно она неправильно оценила ситуацию и чуть не подставила всю свою группу. Вроде хранитель и ругался за дело, и девушка даже была с ним согласна, но в голове внезапно возникла до ужаса странная мысль.
«А вот Каин обязательно поддержал бы эту авантюру и в случае опасности молча помог. Он бы не стал кричать и обвинять, а вместо этого похвалил. Ведь это был очень удачный ход! Мы избавились от всех тварей разом! Никто же не ожидал, что к грилонам придёт подкрепление».
И, если Элина не могла узнать о чём думают хранители, то Эш прекрасно слышал все её мысли, поэтому от неожиданности даже замолчал и прекратил ругаться. Разве что принялся смотреть на любимую с таким жутким беспокойством во взгляде, что ей захотелось саму себя пожалеть. А ещё он явно переговаривался мысленно с Дарионом, который переживал не меньше брата. Однако, о чём они тогда беседовали, девушка не узнала.
Вот и сейчас, когда в палатку вернулся Дарион, Элина не слышала ни одной его мысли, но ощущала смутное волнение, связанное с ней. От этого настроение начало портиться окончательно, поэтому она отвернулась к хранителю спиной и сделала вид, что спит. Дар лишь тихо печально вздохнул, но так и не заговорил. Пока была вероятность того, что Каин залезет в мысли Элины, им с Эшем приходилось тщательно закрывать свои мысли от подопечной.
Так пролетела неделя. Практически все адепты начали коситься на Эльку, не понимая, чем вызвано её странное поведение. Ранмир с Шелли пытали поговорить и выяснить, что происходит, но девушка лишь отмахивалась от чужого участия. К слову, это сильно раздражало.
Вернувшись в особняк кирии Фелис, хранители узнали, что королева Зелерии пригласила Эша с Сайрусом на совещание по поводу харнийцев. В первый же выходной Эштиар вместе с Верховным ушли во дворец вместе с командиром, а Элина с Даром остались в комнате. Соответственно никто не взял с собой Дариона, поскольку было бы сложно объяснить, зачем к королеве пришла адептка. Но для него это не стало сильным огорчением, поскольку в отличие от Элины, хранитель мог увидеть всё глазами брата.
Зато девушка снова начала злиться, особенно после фразы Дара, что Эш сам всё расскажет, когда вернётся. Постепенно её начало раздражать абсолютно всё! Этот потерянный взгляд Дариона, когда он наблюдал за событиями через Эша, отсутствие новостей, его дыхание…
Поняв, что сейчас начнёт скандалить, девушка решила сбежать подальше от хранителей. Слишком тяжело ей было находиться с ними рядом последние дни. Ведь даже присутствие Эштиара больше бесило, чем радовало, отчего становилось совсем паршиво. В итоге она вскочила с кровати и направилась к двери, провожаемая напряжённым взглядом Дариона, который так ничего и не сказал.
Он, как и Эш, старался не трогать Элину в моменты, когда та злилась. Столь сильные эмоции могли спровоцировать разрушение блока, а этого нельзя было допустить. Так что хранитель лишь сообщил брату, что девушка ушла на прогулку по городу, а сам обернулся котом и направился следом. Лучше уж сообщить всем, что ты не человек, чем вновь прозевать какое-нибудь нападение на подопечную. После ракшаса и визитов Каина, хранители старались не оставлять Элину одну, хоть и не говорили об этом.
Не подозревая, что Дарион следует по пятам, девушка вышла во двор, где столкнулась с Шелли. Глянув на подругу, Элина на мгновение позабыла о своих проблемах. Глаза милтанки были настолько опухшими и красными, словно та рыдала всю ночь напролёт.
— Шелли, что случилось? — удивлённо поинтересовалась Элька.
— Ничего страшного, — отмахнулась подруга. — А ты куда собралась?
Она внимательно посмотрела на Элину и поняла, что та в весьма подавленном настроении. Это было странно. Всё же ребята привыкли за год, что Элька единственная, кто не унывал даже в те моменты, когда она не могла пользоваться магией! Решив не отмахиваться от чужих проблем, Шелли тихо произнесла:
— Эль, у тебя какие-то проблемы, да? Ты не молчи. Знаешь, порой надо просто выговориться. Если что, я тут, рядом, и никому ничего не расскажу. Но держать всё в себе, плохое решение.
— Да нет у меня проблем! — воскликнула Элина, и неожиданно даже для себя всхлипнула.
Вот теперь она изумила не только Шелли, но и Дариона, который даже не подозревал, насколько тяжело подопечной. Просто никто не знал, что Элька закрыла свои страхи и переживания от хранителей. Ей казалось, что они будут коситься и начнут убеждать, что всё это ерунда. Только для девушки всё происходящее не было ерундой!
— Неужели всё настолько плохо? — Шелли погладила Элину по плечу.
— Ничего непоправимого, — печально вздохнула та, успокаивая очередной всплеск эмоций. — Просто бесит всё неимоверно.
— Понятно… — протянула милтанка и улыбнулась. — Значит так. Я собираюсь пройтись по городу. Надоело всё до жути! Буду рада, если составишь компанию. Будем, есть мороженное, и жаловаться друг другу на свою суровую жизнь! Как тебе?
— Звучит хорошо, — Элина скривилась в ответ, — особенно, если не придётся изображать радость.
— Никакой радости! — хмыкнула Шелли, уводя её к воротам. — Только уныние и жалобные стоны!
На этом Элина не выдержала и всё же искренне засмеялась, чувствуя, как внутри распрямляется невидимая пружина. К слову, Шелли сдержала обещание, и в кафе они сидели молча, думая каждая о своём. Пусть желание утопиться или же утопить хранителей и исчезло, но всё же Элина не была готова радоваться жизни, поэтому лишь уныло ковыряла ложечкой мороженное.
Спустя час, поняв, что есть никто не хочет, и даже сладости не доставляют удовольствия, Шелли предложила пойти на пляж. Элина поддержала эту идею, поскольку в кафе начало собираться всё больше людей, и к ним уже дважды пытались пристать какие-то парни. Пока девушки шли к морю, Дарион в панике позвал брата и показал ему в каком состоянии сейчас Элька.
Эш нахмурился, чем очень озадачил королеву Хелиму, а после самым наглым образом снова изобразил обморок. Просто он не успел придумать другого способа сбежать из дворца и решил действовать по старой схеме. Раз уж однажды помогло, то и сейчас должно было подействовать. Королева вновь испугалась, и посоветовала магистру де Круа обратиться к лекарям. Но главного Эштиар всё же добился — смог улизнуть с королевского званого обеда и никого при этом не обидеть.