Оззи подтянул ноги, согнул и уперся ими в грудь Эйдена. Сильный толчок заставил отлететь его назад. Он ударился о дерево и сполз на землю. Куча листьев смягчила удар.
— Что происходит? — внезапно спросонья громко потребовала разъяснений Ева.
Решив, что лучше проигнорировать ее, он собрался и снова бросился вперед, ударив головой Оззи в шею. Тот согнулся, и тут же Эйден ударил его в живот. За все эти годы он четко усвоил, что нет правил в драке. Ты должен был сделать что угодно, лишь бы победить, даже бить того, кто упал — особенно когда упал — или сам поплатишься.
Он что есть силы ударил Оззи в висок. Оззи откинуло в сторону, и он упал на колени. Пластиковый пакет выпал из его кармана. Оззи не разгибался, одной рукой защищая живот, другой прикрывая лицо.
— Поднимайся! И дерись со мной! Разве не этого ты хотел? — Дэна не было рядом, чтобы вмешаться, а Эйден не мог уже остановиться. Он перенес вес на одну ногу, наклонился вперед и с силой ударил кулаком Оззи в челюсть. — Ну же!
Снова от удара он отлетел. Оззи быстро заставил себя выпрямиться и принялся раскачиваться.
— Да, это именно то, чего я хотел. И вот что я сделаю.
Эйден увернулся от удара, двинув кулаком уроду в живот еще раз, от чего тот резко выдохнул. Он занес ногу для еще одного удара.
— На твоем месте, я бы этого не делала.
За женским голосом последовал щелчок курка. Медленно он опустил ногу и повернулся в пол-оборота, стараясь не выпускать Оззи из поля зрения и при этом разглядеть девушку. Она была ниже его минимум на фут, худенькая и дрожащая. И держала пистолет нацеленным прямо на него.
Он мог бы справиться с ней, несмотря на то, что задыхался и весь промок от пота. Он больше не чувствовал боли, адреналин зашкаливал. Но перспектива ударить девчонку его не привлекала.
«Потому что так делать нельзя», — отозвалась Ева, словно читая его мысли.
«Ему не придется ничего делать», — возразил Элайджа. «Все и так будет в порядке.»
«В каком еще порядке, когда цыпочка вот-вот нажмет на курок?» воскликнул Калеб.
«Беги, Эйден», — скомандовал Джулиан. «Просто начни бежать.»
Эйден отступил назад.
«Лучше стой!» прорычал Элайджа и парень застыл.
«Беги», — снова скомандовал Джулиан, и он сделал еще один шаг.
«Стой.»
«Тихо!» — крикнул Эйден, закрывая уши.
— Сам тихо! Шевельнись хоть на дюйм и клянусь богом, прочувствуешь пулю на своей шкуре. Кто ты вообще такой? — рявкнула девушка. Несмотря на пистолет, она была довольно миловидной, с шапкой коротких светлых волос. На ее нижней губе красовалась ссадина, словно она тоже недавно побывала в драке.
— Все в порядке, Кейси, — на удивление спокойно сказал Оззи, поднимаясь на ноги. Его слова прозвучали невнятно из-за опухшей челюсти. — Он с ранчо.
Она не опустила пистолет.
— Ты всегда набрасываешься на парней, с которыми живешь?
— Да, знаешь ли. — Оззи наклонился и подобрал пластиковые пакетики, которые обронил. — Он не коп, и не из отдела по борьбе с наркотиками. Знает, что я прирежу его во сне, если только попробует квакнуть.
Эйден узнал этот десятидолларовый наркотик, как только увидел. Итак, Оззи и эта держащая пистолет Кейси были здесь ради наркоты.
— Для человека, который только что проиграл, ты говоришь слишком уверено.
Оззи похолодел. Кейси перевела на него ствол.
Возможно, ему стоило держать рот на замке. Краем глаза Эйден заметил проскользнувшую мимо Викторию. Она плавно скользила по направлению к нему, тихая как призрак, слова сами сорвались с языка.
Ни Оззи, ни Кейси даже не глянули в ее сторону.
Эйден бы понял, что она здесь, даже не видя ее. Невидимая сила исходила из нее, наполняя пространство вокруг так, что воздух потрескивал. Она подошла ближе, ее кожа казалась белее, чем обычно. Такая белая, что светилась. Ее темное платье развевалось на ветру.
«Говорил же тебе, все будет в порядке», — самодовольно заметил Элайджа.
Интуиция снова не подвела. Такими темпами Элайджа скоро сможет предсказать все что угодно.
— Ты не выстрелишь в него, — сказала вампирша самым своим скрипучим голосом, внезапно оказавшись перед Кейси. Она взмахнула рукой перед лицом девушки, кольцо с опалом поймало лунный свет и разбросало радужные искры в разные стороны.
Кейси замерла, так что Эйден даже не мог увидеть, дышит ли она.
— Ты опустишь пистолет, уйдешь и ничего не будешь помнить о случившемся.
Кейси безропотно подчинилась. Уже безобидное оружие упало на землю. Девушка развернулась и ушла, ни разу не обернувшись. Эйдена охватили и трепет и смущение. Сила Виктории превосходила его представления. И только что его спасла девчонка. Хотя все должно было быть наоборот.