Мэри Энн медленно двинулась вперед и остановилась почти перед самым носом этого создания.
- В чем разница между волком и оборотнем? - неуверенно произнесла она, нарушая тишину. Сделай это. Просто сделай это. Затаив дыхание она протянула руку.
- Конечно, разница есть. Один всего лишь животное, другой может превращаться в человека. Что это ты делаешь?
Несмотря на то, что она ожидала на этот раз, что зверь заговорит с ней, девушка все равно удивилась и, взвизгнув, отшатнулась. Если она была неправа, если он был больше, чем галлюцинация, то мог укусить ее. Покалечить ее. Убить. Только не надо трусить сейчас.
- Разве ты уже не знаешь, что я делаю? Ты не можешь читать мысли? - Плод ее воображения был бы способен прочитать ее мысли, ведь так?
- Нет, я не умею читать мысли. Но я могу видеть ауру, цвета, исходящие от тебя. По цвету я могу понять, что ты чувствуешь, а дальше не составляет труда понять, о чем ты думаешь. Но сейчас в твоей ауре столько цветов, что я ничего не могу понять.
- Ну, я собиралась коснуться тебя. Только не двигайся, пожалуйста. - Отлично, теперь она еще и раздает ему указания, ожидая, что он их поймет. Могло ли все это быть шуткой? Мог кто-то снимать это на камеру, намереваясь потом посмеяться над ее доверчивостью? Конечно, нет. Никто не смог бы заставить слышать голос в ее голове. - Если ты меня укусишь, то я... я...
Зверь даже закатил глаза.
- Ты что? Укусишь меня в ответ? Этими мелкими зубами?
Мэри Энн не нашла достойной реплики, которая могла бы запугать зверя, поэтому предпочла промолчать. Волк не двигался, даже не моргнул, когда она снова потянула к нему руку, чтобы коснуться указательным пальцем. Девушка дрожала и все не решалась дотронуться. Наконец, она почувствовала под своей рукой мех. Мягкий, шелковистый мех.
- Ты - настоящий, - затаив дыхание, побормотала она. Это не было галлюцинацией. Волк был настоящий и, черт возьми, она слышала его голос в своей голове, и он мог читать ее ауру. Но как это все возможно? И, что более невероятно, зверь заявил, что он - оборотень, то есть может превращаться в человека. Это... это... Господи Боже.
Послышался стон.
- Почеши мне за ухом.
Все еще потрясенная тем, что сейчас происходило, она автоматически повиновалась его голосу.
Волк издал еще один стон, который резко привел ее в чувство.
«Эй. У тебя все дома?» - мысленно спросила себя девушка. – «Добровольно продолжаешь касаться этой зверюги».
Мэри Энн убрала руку, внезапно осознав, что ей тяжело это сделать.
- Ты - настоящий, - повторила она снова. Это значило, что она все-таки не сумасшедшая. Казалось бы, ей надо было запрыгать от счастья, но тело ей не повиновалось. Она разговаривала с оборотнем, с кем-то или чем-то, из-за кого ее реальность уже не станет прежней. А это был не такой уж повод для праздника.
Некоторое время волк никак не реагировал - не открывал глаза, видимо, все еще наслаждаясь эффектом ее прикосновения. Затем, наконец, веки открылись, и зверь проворчал, уставившись на нее зеленым глубоким и сверкающим взглядом.
- Давай лучше перейдем прямо к делу? Что ты знаешь о том парне?
Он. Настоящий.
- Парень? Что за парень? Я не знаю, почему ты преследуешь меня, но прекрати. Ты выбрал не ту девушку. - Были ли еще такие, которые могли следить за ней? Были ли они здесь, способные разговаривать, и о существовании которых она просто не подозревала? Девушка дико осмотрелась по сторонам. Не увидев там никого и ничего, она попятилась назад, пока не уперлась в шершавый ствол дерева. - Серьезно, ты можешь идти.
- Последний раз я спрашиваю по-хорошему, девочка, а затем я стану более настойчив. Ты же не хочешь этого, Мэри Энн. Доверься мне.
Во-первых, он знал ее имя. Это знание потрясло ее. Во-вторых, его слова сами по себе были угрожающими. Но то, как он их произнес, так буднично и без обиняков, холодило все внутри. Если она не ответит, он заставит ее. Когтями, зубами. Всем, что для этого потребуется.
Он надвигался на нее медленно и уверенно, сокращая расстояние между ними.
- Что ты знаешь о том парне?
Он подошел, поднялся на задние лапы, а передними уперся в дерево, лишая девушку возможности двигаться.
Кровь ударила Мэри Энн в голову и накатила дурнота, ноги подкосились и налились тяжестью.
- Что за парень? - выдавила из себя девушка, задыхаясь.
- Я полагаю, его зовут Эйден.
Он спрашивал об Эйдене?
- Зачем тебе он?
Оборотень пропустил вопрос мимо ушей.
- Ты говорила с ним. О чем?
- Ничего личного, клянусь. Я знаю только то, что он новый ученик в моей школе. Ты же не собираешься с ним что-то сделать?
Он снова проигнорировал ее вопрос.
- Что насчет другого парня? Того, которого ты провожала до стадиона.
- Это Такер. Я встречаюсь с ним. Вроде того. Возможно. Мы можем расстаться. Я так думаю. Ты с ним собираешься что-то сделать?
Внезапно волк зарычал, тем низким и угрожающим рыком, что словно треп крыльев пробежал по ее нервным окончанием и привел девушку в отчаяние. Затем она поняла, почему зверь внезапно приготовился убивать. Кто-то шел по траве, ступая по опавшим листьям и желудям. Зверь напрягся всем телом и развернулся, готовый встретиться с опасностью.
Эйден вывалился из-за кустов, его лицо блестело от пота, а майка, над которой насмехался Такер, прилипла к груди.
- Мэри Энн, - выпалил он задыхаясь. - В чем дело? Эйден встал на место волка и застыл, готовый дать отпор и защитить. - Иди за дерево. Медленно. - Не сводя пристального взгляда с противника, парень наклонился и выдернул два кинжала из ботинок.
Мэри Энн открыла рот от удивления. Он носит с собой кинжалы?
Волк встал на задние лапы, готовясь к атаке.
- Нет, пожалуйста, не надо, - закричала она. - Не надо драки. - Ни разу в своей жизни девушка не представляла, что окажется в подобной ситуации.
- Иди домой, Мэри Энн, - потребовал Эйден. Он решительно присел. - Немедленно.
- Скажи ему, что бы он ушел, - прорычал волк, не пытаясь повторить свой фокус с Эйденом. Почему бы ему самому не сказать это Эйдену? Или он не мог разговаривать с двумя людьми одновременно? Или он не хотел, что бы Эйден понял, кто он такой? И почему все эти вопросы она задает себе? Когда схватка вот-вот должна была начаться!
- Э-эйден, - начала было Мэри Энн, пытаясь встать между ними. Но волк повернулся и преградил ей путь. - Не дерись с ним, - она не могла не защитить того с кем разговаривала, даже не смотря на то, что он для нее самой мог представлять опасность. Все, что она знала - это то, что здесь будет много крови, если один из них не уйдет. - Пожалуйста, не дерись с ним. Я в порядке. У нас у всех все хорошо. Давайте просто разойдемся каждый своим путем. Хорошо? Пожалуйста.
Никто - ни парень, ни, тем более, волк - не слушали ее. Они двигались по кругу, напряженно, тяжело дыша и внимательно следя друг за другом.
«Прекрати, Ева», - резкий голос Эйдена разорвал безмолвие. – «Мне нужна тишина».
Ева?
Эйден застыл в смущении. Он посмотрел на девушку, чтобы убедиться, что она была на месте и нахмурился.
- Я могу их слышать.
Она тоже смутилась.
- Кого?
- Хватит! - прорычал волк. - Скажи. Ему. Уйти.
- Он хочет, что бы ты ушел, - сказала она Эйдену дрожащим голосом. - Пожалуйста, уходи. Все со мной будет хорошо, обещаю.
- Ты можешь с ним разговаривать? - К счастью, его это не шокировало. Даже не посмотрел на нее, как на ненормальную.
- Я...
- Не говори ему больше ни слова или я перегрызу ему глотку. Поняла?
Она поджала губы, всхлипнув. Еще никогда она не чувствовала себя такой беспомощной и испуганной. Она не представляла, что ей делать.
- Он угрожает тебе? - спросил Эйден тихо, но жестко. Не дожидаясь ответа, он замахнулся лезвиями, серебряные края угрожающе сверкнули на солнце. - Иди сюда, большой мальчик, и посмотрим, как ты поиграешь с тем, кто покрупнее девчонки.
- С удовольствием.
- Нет! - закричала Мэри Энн, когда волк прыгнул вперед. Эйден встретил его в воздухе. Но только столкновения не произошло. Эйден исчез. Одно мгновение, другое.