Дэн сидел на крыльце, София спала у его ног. Из открытого за ним окна доносились звуки гремящей посуды. Мэг, миссис Ривз, готовила. Судя по запаху, персиковый пирог. У Эйдена потекли слюнки. Сэндвич с арахисовым маслом, который он съел за ланчем, давно уже был воспоминанием.
«Как Дэн мог предать ту женщину?» спросила Ева с отвращением. «Она сокровище».
«Кому какое дело?» воскликнул Калеб. «Мы сделали свою работу».
Ева оскорбилась.
«Мне не все равно. Предательство это неправильно».
Будет очень плохо, если он скажет «Заткнись!» подумал Эйден.
Как только Дэн заметил Эйдена, то посмотрел на часы на запястье с видимым удовлетворением.
- Как раз вовремя.
- Я искал тебя, - сказал Эйден, с трудом переводя дыхание от усталости. - Хотел рассказать, как все прошло.
- Я знаю, как все прошло. Звонили из школы.
- Что? Они жаловались на...
- Сказали, что ты отлично справился с тестами, - закончил Дэн.
Слава Богу. Он кивнул, зная, что должен улыбнуться, но не мог. Он чувствовал себя словно посреди огромной сцены, с прожекторами направленными на него и высвечивающими следы от его пробежки с… волком. Или скорее, оборотнем. Было странно думать о животном, способном менять облик.
- Я горжусь тобой, Эйден. Надеюсь, ты знаешь это.
Всю свою жизнь Эйден разочаровывал людей, доставлял им проблемы, вызывал у них чувство беспокойства и раздражения. Похвала Дэна была... приятной.
- С-спасибо. - Как Дэн мог быть таким замечательным и одновременно, как продолжала ворчать Ева, таким отвратительным.
- Ты видел Шеннона? Он все еще не вернулся.
Он не вернулся? Где же он? Он шел впереди Эйдена.
- Нет, я не видел. Прости. Мы покинули школу не вместе.
Дэн еще раз взглянул на часы.
- Пожалуй, пойду, займусь своими делами, - сказал Эйден, хотя перед этим он должен был позаботиться о волке. Не успел он и шага сделать, как Дэн остановил его.
- Не так быстро. Мне также рассказали, что ты остался после школы, чтобы поговорить с девочкой.
Парень сглотнул. Кивнул. Кто-то, очевидно, следил за ним и ему это не нравилось. Эйден только надеялся, что почувствует их пристальный взгляд. Небольшое предупреждение было бы сейчас кстати. Если Дэн запретит приближаться ему к Мэри Энн, то он…
- Все было в порядке?
И это все что его беспокоило? Эйден с облегчением опустил плечи.
- Ага.
Дэн склонил голову на бок.
- Ты сегодня не особо разговорчивый, не так ли?
- Я просто устал. Я не спал всю ночь из-за нервов.
- Понимаю. Ну, иди тогда. Занимайся своими делами и ложись спать пораньше. Я попрошу принести тебе ужин в комнату.
- Спасибо, - быстро выпалил Эйден. Он кинулся обратно к ночлежке, но не вошел внутрь. Он схватил спрятанный рюкзак и сломя голову побежал в лес, стараясь держаться в тени, чтобы никто его не заметил.
Но оборотень ушел.
Единственным признаком того, что он был тут, была лужа крови, блестевшая на солнце. Вернувшись назад, он увидел Шеннона, раненного и истекающего кровью, бредущего к Дэну.
Желудок опять скрутило. Парень остановился на некотором расстоянии от них и прислушался.
- Они ж-ждали меня. Группа. Он-ни набросились на меня.
- Кто это был? - спросил Дэн, разозлившись. - Ты смог их рассмотреть?
- Н-нет.
Эйден нахмурился. У Шеннона были зеленые глаза, и у волка были зеленые глаза. Шеннон был ранен, и волк был ранен. Шеннон был сейчас тут, а волк пропал. Он действительно был напуган или врал, чтобы скрыть что-то другое? Например, способность недоступную большинству людей? Как Шеннон мог не хромать, несмотря на свою рану на ноге?
Позже, в конюшне, пока они выгребали навоз, Эйден попытался расспросить Шеннона о том, что произошло, и, осторожно сводя разговор к Мэри Энн и волкам, следил за реакцией парня. Но, кроме молчания, он ничего не получил.
Эйден долго ворочался в постели. Еще одна бессонная ночь. Его разум лихорадочно работал. К тому же души тоже не спали, так что, несмотря на то, что мысли были его собственные, они их не приветствовали. Все, что он мог слышать так это вздох изумления Мэри Энн, когда он вселился в тело волка. Все, что он мог видеть - это истекающий кровью оборотень... или умирающий? Или это Шеннон был оборотнем, как он подозревал? Убежал он в лес после школы, сменил облик и примчался обратно к Мэри Энн до того как Эйден натолкнулся на него?
Если Шеннон - волк, то, наверняка, он сейчас хочет убить его. По крайней мере, он обещал это сделать. Теперь ему нужно наблюдать, готовиться и ждать. Если только у него есть на это время. Мэри Энн уже могла кому-то рассказать, что она видела. Большинство, скорее всего ей не поверят, но с его прошлым... новое обвинение разрушит все.
Может ему уже стоило бы собрать вещи, сбежать и жить самому по себе. Он уже делал так три года назад. Жизнь на улице давалась ему тяжело. У него не было крыши над головой, не было еды, воды или денег. Он пытался украсть бумажник у одного парня и, поскольку вор из него был плохой, его поймали и отправили в колонию для несовершеннолетних.
Теперь он умнее - говорил он себе. Старше. Он сможет выжить. Впервые в жизни ему было к чему стремиться, чего ожидать. Школа, друзья... мир. Убежать - значит уничтожить свой шанс на счастье.
Он вздохнул, закрывая глаза.
- Проснись.
Шепот проник в его разум, волнующий, но настойчивый. Он широко распахнул глаза. Та самая девушка из леса стояла прямо перед ним, ее темные волосы ниспадали по плечам. Еще секунду назад ее здесь не было, но Эйден был так рад ее видеть.
Было ли это то же самое видение, которое он видел раньше? Ее, стоящую напротив него. Вскоре она жестом поманила его наружу, чтобы он следовал за ней.
Он глубоко вздохнул, вдыхая аромат жимолости и роз. Нет, это не видение. Девушка была настоящей.
Он слегка улыбнулся и попытался восстановить в памяти оставшиеся детали своей фантазии. Они отправятся в лес, и она будет стоять совсем рядом с ним. Она протянет к нему руку и проведет по шее кончиками пальцев. Будет ли ее кожа такой же горячей, как он помнил или холодной, как ему казалось сейчас?
Он больше не мог ждать.
- Где ты была? Что...
- Шшш. Мы же не хотим разбудить остальных.
Он замолчал, но не мог сдержать бешено колотившееся сердце. Она была облачена во что-то вроде черного платья, обнажавшего одну бледную изящную руку. Кольцо с огромным опалом блестело на указательном пальце левой руки. В видении, она всегда заботилась о том, чтобы кольцо не касалось его.
- Я рад, что ты здесь, - прошептал он.
Она прищурилась, он все еще мог видеть ясный блеск ее глаз. Она не знает, откуда ты ее знаешь, напомнил он себе. Ему нужно быть с ней осторожным.
- Идем. - Она поманила его пальцем и вышла - нет, проплыла - в окно. Затем, не шевельнувшись, казалось, она исчезла. Только легкий ветерок коснулся его.
Через секунду он почувствовал, что его тело ему не подчиняется. Этого он не ожидал. Он шел в его представлении, но это не было похоже на то, что его кто-то контролировал. Его ноги двигались сами по себе, направляя его прямо к открытому окну. Могла ли она вселяться в другие тела? Он не чувствовал ее внутри себя, но... все могло быть.
Даже, когда он перелез через окно и его босые ноги ступили на влажную траву, он не смог вернуть себе контроль над телом. Тем не менее, он не паниковал. Он был с Девушкой из Видения. Это все, что имело значение.
Он осмотрелся внимательно вокруг, обнаружив ее в нескольких ярдах впереди у границы леса. Таким образом, она не вселилась в него. Но что она сделала с ним?
- Пошли. - Она снова поманила его пальцем. И снова исчезла, успев прежде осмотреть его с головы до пят.
Он смутился. Единственное, что было на нем сейчас это боксеры. К счастью, они были черными, а не красно-белыми с принтом из сердечек.
Что она о нем подумает?