Она побледнела и потянулась дрожащей рукой к горлу.
- Какой друг? Кто-то еще знает о том, что происходит?
- Не волнуйся. Она не... человек, - прошептал он.
Глаза Мэри Энн широко распахнулись.
- Что это значит? Кто она?
Стоит ли ему рассказать ей или нет? Потребовалось небольшое усилие, чтобы принять решение. Ему была нужна ее помощь. Поэтому ей понадобится вся информация, которую он может ей предоставить, даже о Виктории.
Продолжая их разговор, он тихо сказал.
- Моя подруга - она вампир. И принцесса, - добавил он. Этот факт больше не беспокоил его, но все еще ошеломлял. У него было свидание с принцессой. Ну, он надеялся, что это было оно.
Мэри Энн не засмеялась. Не сказала, что у него богатое воображение и не ушла. Она сглотнула и кивнула.
- Ты говорил о вампирах раньше, но я не думала, в смысле, я не думала, что ты и правда знаком с кем-то. - Она потерла шею, будто уже чувствовала клыки, погружающиеся в ее вену. - Как ты с ней познакомился?
Группа хихикающих девушек прошли мимо него, еще раз напомнив ему о возможных слушателях.
- Я расскажу тебе все, только не сейчас, когда вокруг нас столько ушей. Прямо сейчас, мне нужно, чтобы ты пообещала держаться подальше от этого животного. Кроме желания убить меня, в нем есть что- то еще. Я, возможно, не смогу... ты знаешь, как в тот день.
На ее лбу образовались морщинки, когда она взглянула на него из-под густых ресниц.
- Нет. Мне жаль.
- Вселиться в него.
- Ох. Почему нет?
- Когда я с тобой мои способности перестают работать. Но в тот день в лесу каждая прекрасно работала. Должно быть из-за него. Он был единственной переменой.
- Во-первых, я все еще хочу знать, какими еще способностями ты владеешь. Во-вторых, Волк не опасен. По крайней мере, для меня. Мне кажется, я ему нравлюсь. Он провожает меня в школу каждое утро и днем до дома. - Девушка снова закусила губу. Эйден по этому жесту понял, что она нервничала. Она обняла себя руками. - И он смягчился в отношении тебя, я знаю.
И это сказала девушка, которая имела очень хороший шанс попасть в один не очень прекрасный день в утренние новости в сообщение, что найдено растерзанное тело со следами зубов.
Он не мог поверить, что провел так много времени, беспокоясь о ней, думая, что она не хотела иметь ничего общего с ним, а она просто играла с волком, будто тот был домашним любимцем.
- Это из-за него сбегала от меня после школы?
Ее щеки вспыхнули.
- Да, но прошу тебя, не злись, - сказала она. – Кажется, я не могу остановиться. Я привязалась к нему.
Это он понимал, даже если это беспокоило его. Он тоже привязался к Виктории.
Они дошли до шкафчика Эйдена, и он набрал комбинацию.
- Я уверен, что Такеру понравится, что ты сильно увлеклась кем-то еще. Особенно животным.
- Эй! - Она ударила его по плечу. - Он не животное. Не всегда. Не то, чтобы он показал мне свое человеческое обличие, - пробормотала она. - И, кроме того, не имеет значения, понравится ли это Такеру или нет. Мы расстались.
Сердце Эйдена на миг замерло, рука с книгами застыла в воздухе. Он сомневался, что расслышал верно.
- Действительно? Вы расстались?
Она кивнула, румянец на ее щеках стал ярче.
- Без сомнения. Он спал с Пенни.
- А-а-а. - Он забросил книги в шкафчик и захлопнул дверцу. - Так вот чем ты была настроена сегодня утром.
- А ты бы не был? Они предали меня, а потом вели себя так, будто ничего не случилось.
- Мне жаль. Хотя я не удивлен, что они хранили это в секрете. Никто не хочет рассказывать о своих ошибках.
- Ух. Говоришь, прям как мой Воо... - Она махнула рукой в воздухе, выражая стеснение. - Неважно.
Ее волк? Звучало так, как будто жестокий убийца - не комплимент. Возможно, ему стоило быть более чутким.
- Тебе виднее. Такер – еще тот...
- Придурок? - добавила девушка, и они оба рассмеялись.
- Ага. Придурок.
- Согласна. - Она с дрожью вздохнула и потащила его вперед. - Идем. - Они прошли несколько шагов, прежде чем продолжить разговор. - Если все чего мы ожидаем, так это предательство и измена, то как вообще можно быть друзьями?
Он ненавидел то, что ее обычный оптимизм исчез.
- Опять же, человеческая природа. Надежда на лучшее это то, что движет нами.
- Теперь ты похож на моего отца, - проворчала она.
- Хорошо, тогда, по-видимому, он - гений.
Мэри Энн засмеялась.
Двери столовой появились в поле зрения. С минуты на минуту, должны были подойти Шеннон и Джон О’Коннор. Эйден потянул Мэри Энн в сторону и посмотрел на нее сверху вниз, его распирало от нетерпения.
- Мне нужно поговорить с тобой.
- Что не так? - спросила она отрезвляюще.
- Пожалуйста, не уходи без меня после школы. Найди способ избавиться от волка. Я должен столько тебе рассказать. Не только о вампирах, но и о себе. Есть кое-что, в чем ты можешь мне помочь.
Она протянула руку и сжала его плечо.
- В любом случае, я помогу всем, чем смогу. Надеюсь, ты знаешь это.
Так легко, и так быстро. Ему пришлось бороться с желанием, обнять ее, и оно не имело ничего общего с его или ее способностью, оно было связано с ней. С тем, какой замечательной она была.
После всех людей, которые бросали его в течение многих лет, часть его ожидала, что она передумает.
- Всю прошлую неделю я думал, что ты испугалась меня, что не хочешь иметь ничего общего со мной. Если быть честным, я не был уверен, как ты отреагируешь сегодня.
- О, Эйден. Мне действительно очень жаль. Мне следовало тебе рассказать, чем я занималась, но я боялась, что ты попробуешь меня защитить и в конечном итоге пострадаешь. - Она снова закусила губу. - Чувство вины погубило бы меня, если бы ты из-за меня пострадал.
Он медленно улыбнулся, с облегчением, и она улыбнулась ему в ответ.
- Я надеюсь, ты не возражаешь, но я обещал Шеннону поесть с ним, - сказал он. - Ох, и я сказал этому очень болтливому новенькому, что он может присоединиться к нам. Я должен подождать у дверей.
- Новенький? - Ее лоб наморщился. - Я не слышала, чтобы к нам кто-то поступал.
- Да только сегодня. Его зовут Джон О’Коннор, и он...
- Подожди. Что? - Она в недоумении нахмурилась. - Ты сказал Джон... О’Коннор?
- Да, а что?
Вместо ответа она сказала.
- Опиши мне его.
Ну, хорошо.
- Блондин, кареглазый и его кожа выглядит так, будто намазана блеском. Это действительно странно.
Ее хмурый взгляд усилился.
- За исключением этого яркого блеска, он похож на Джона, которого я знала. Но кто-то явно подшутил над тобой, потому что Джон умер от передозировки наркотиками в прошлом году.
Эйден помассировал затылок, его мышцы завязались в узелке гнева.
- Пошутил.
- Прости.
Он хотел двинуть кулаком в стену, когда он представил себе, как все, вероятно, смеются над этим.
- Где-то внутри Шеннон, - сухо сказал он.
Мэри Энн посмотрела на него с сочувствием, перед тем, как последовать за ним в столовую.
Спустя несколько минут он опустился за стол с Мэри Энн и Шенноном. Хотя они были втроем за один большим столом, другие ученики занимали столы вокруг них, прямо как в фильмах, которые он смотрел.
Он прекрасно знал про Пенни, задумчиво глядящую на Мэри Энн, и Такера, с ненавистью глядящего то на Мэри Энн, то на Эйдена. Шеннон сидел, опустив голову, а Мэри Энн продолжала напряженную, бессмысленную болтовню. Эйден искал «Джона», но так и не увидел его. Никто, казалось, не смеялся над ним, так что он был в состоянии расслабиться. Немного.
В целом, это было неудобное и тяжелое испытание. Ему больше нравилось уединение в лесу, и это удивило его. Сколько часов он провел, мечтая о друзьях и нормальности? Но может быть, в лесу, он нашел бы Викторию. Если только.
Наконец прозвенел звонок, означающий, что пришло время идти на следующий урок. Стулья освобождались, а шаги начали разноситься по полу.
- П-подожди меня после школы, - сказал ему Шеннон. - Мы можем пойти домой вместе.