- Драка, драка, драка.
- Такер, - сказала Мэри Энн, пытаясь схватить его за запястье. - Не делай этого.
Райли схватил ее за запястье еще до того, как она смогла дотронуться до качка и пихнул ее за себя.
- О, нет, ты не станешь.
Виктория приблизилась к Эйдену. Когда она хотела заговорить, он поднял руку, чтобы остановить ее. Она могла спасти его от драки, да, но Такер вернулся бы. Хулиганы всегда так делали, до тех пор, пока кто-то не давал им причину не делать этого, прямо как он сделал с Оззи.
- Если ты не уйдешь отсюда деревенщина, я сотру твои зубы в порошок, и каждый здесь узнает, что ты не такой сильный каким кажешься. Что ты просто переросток, который бежит к своей подружке поплакаться.
«Хорош!» - сказал Калеб взволнованно.
Такер втянул воздух.
- Ты умрешь за это.
- О, как умно, - сказал Эйден и похлопал. - Угроза убийства. Знаешь, что смешно? Это даже не мой первый день.
Долгое время Такер просто сверлил его взглядом. Затем взгляд стал нахмуренный от замешательства, а хмурый взгляд стал сердитым от раздражения. В конечном счете, он развернулся на пятках и затоптал в школу.
Ладно. Что только что произошло? Почему Такер ушел даже, не ударив Эйдена ни разу?
Все вокруг Эйдена застонали от разочарования, но последовали примеру Такера.
- Очень странно, - сказал Райли. - Я мог видеть пауков, возникающих из темноты его ауры. Это было почти так, как будто он проецировал их на вас, как если бы он ожидал, что вы увидите и почувствуете их по всему вашему телу.
- О чем это ты говоришь? - Эйден наблюдал за Такером через стекла фойе, он накинулся на парня рядом с ним. Через секунду, это парень закричал так громко, что задрожали стекла.
- Да, о чем ты говоришь? - спросила Мэри Энн. - Что это значит, проектировал пауков?
- Демон. - Мрачно сказала Виктория.
Райли кивнул.
- Ты права. Конечно. Я должен был догадаться. Очевидно, что Такер часть демона. Очень малая часть, но она дает ему силу иллюзии.
- Что? - Эйден и Мэри Энн воскликнули одновременно.
- И ты сказал демон? - добавила Мэри Энн, ее рот с трудом открывался и закрывался. - Это не может быть правдой. Он был моим парнем. Мы встречались в течение нескольких месяцев. Я, может быть, была отвлеченной большую часть этого времени, ну да ладно. Я бы узнала, если бы он не был человеком. Верно? Я имею в виду, я учусь быть психологом. Обученным наблюдателем. И хорошо, да. Вчера я размышляла, могли ли демоны быть среди нас и быть кем-то кто был в ловушке в голове Эйдена, но я на самом деле не верила в это.
Эйден тоже не хотел в это верить.
- Демон, который владеет им?
Райли пожал плечами.
- Либо такой, либо это демон из его семейного древа.
- Ребенок Пенни, - выдохнула Мэри Энн. - Будет ли он демоном?
Опять же, Райли пожал плечами, хотя выражение его лица было сочувствующим. И если Эйден не ошибся, утешающим.
- Только время покажет.
- Шейн Вестон знает о Такере, думаю, ему все до лампочки. Интересно, он тоже такой же. - Девушка потерла шею. - Вскоре ты должен будешь рассказать мне как такое вообще возможно. В смысле, мне все еще не вериться в существование всяких демонов, но, видимо, это объясняет вспышки жестокости Такера, то, что он вытащил из ниоткуда змею, и почему он встречался со мной и позже, когда мы расстались, упорно хотел остаться друзьями.
- Он хотел остаться с тобой, потому что ты прекрасна, - сказал Райли.
- Ты думаешь, я прекрасна? Не то что бы это важно, - вырвалось у Мэри Энн, и она потрясла головой, как будто отгоняла лишние мысли. - Я хотела сказать, что Эйден однажды мне говорил, что я успокаиваю его, и потом Такер говорил мне тоже самое. Может я, не знаю, как транквилизатор для всех, кто является не человеком.
- Не транквилизатор, - сказал Эйден. - Нейтрализатор.
- Ну, если я нейтрализую силы, откуда Такер взял змею? Я сидела по другую сторону двери от него, но достаточно близко.
- Возможно, для этого нужно открытое пространство между тобой и тем, у кого есть сила, - предположил Эйден.
- Давайте не будем говорить об этом здесь. - Райли посмотрел на множество машин на стоянке у двери перед ними и студентов, которые были еще в фойе. Любой желающий мог подойти к ним в любое время. Кто-нибудь мог прятаться в кустах поблизости.
Они шагнули внутрь здания, оставив позади прохладу утра. Ученики торопливо ходили по коридору. Эйден наклонился к Виктории и прошептал.
- Ты будешь в порядке? - Он потер шею, чтобы дать ей понять, что он имел в виду.
- Да, - шепнула она в ответ, ее теплое дыхание коснулось его кожи. Это прозвучало не убедительно.
- Если ты проголодаешься...
- Я не проголодаюсь, - сказала она. И снова это не прозвучало убедительно.
- Ну, все равно я в твоем распоряжении.
Звонок прозвенел, и все замерли.
- Нам лучше разойтись по классам, - сказал Эйден со вздохом. - Мы уже опоздали. - И вот как он объяснит это Дэну? Эй, Дэн. Ты не можешь выкинуть меня, потому что я разговаривал по делу с вампиром и оборотнем.
- Я позабочусь об этом, - сказала Виктория с ухмылкой. - Никто не узнает.
- Как… ой. - Ее гипнотический голос. Он тоже улыбнулся. Иметь дело с принцессой вампиров, конечно, имело свои преимущества. - Спасибо.
- Не за что.
Он ожидал, что каждый направится в свою сторону, но оказалось, что Райли и Виктория не только незаметно попали в школу, они организовали расписание Виктории - такое же как у Эйдена, а Райли - как у Мэри Энн.
Виктория. Целый день с ним в школе. Он бы хотел иметь возможность провести с ней больше времени, открыто смотреть на нее, говорить с ней, узнавать о ней больше и ее народе. Что могло быть лучше?
Еще лучше бы было, если бы Мэри Энн помогала ему, а Райли не угрожал убить его.
Хотя его оптимизм не продлился долго. Что-то плохое произойдет скоро. Так всегда было. И это не паранойя. В этом была вся жизнь Эйдена.
- Элайджа, - пробормотал он, заходя на первый урок вслед за Викторией.
Душа знала, что он хочет.
«Зло действительно приближается, мой друг. Я говорил тебе об этом до того, как ты ступил на этот путь».
Тем не менее, он уже по уши во всем этом, поэтому все случившееся будет его виной.
Третий урок, мальчик притворяющийся Джоном О'Коннером, ждал Эйдена, практически подпрыгивая вверх и вниз в дверном проеме. Эйден был все еще зол на него, к тому же теперь не доверял его происхождению, и притворялся, что не слышит его нетерпеливых вопросов.
- Ты говорил с Хлоей, а, а? Я не мог прийти в кафетерий по некоторым причинам, но я старался.
Виктория заняла место «Джона», заставив парня встать рядом с Эйденом. Остальные заходили в класс и глазели на нее, раскрыв от изумления рот. Ему хотелось ударить их.
- Уходи, - проворчал Эйден.
- Кто? Я? - спросила Виктория.
Он показал на Джона кивком головы.
- Нет. Этот зануда.
Она нахмурилась, взглянув на Джона. Или попыталась. Она никогда не смотрела прямо в глаза.
- Какой зануда?
- Он... думаешь он может быть...
- Давай, мужик, - сказал Джон, прежде чем Виктория смогла ответить. - Я же не прошу тебя, спасти мир от голода или еще чего-нибудь. Я просто хочу, чтобы ты поговорил с Хлоей и узнал как она.
Эйден толкнул Джонуа в грудь ладонью - ну или попытался это сделать. Его рука проскользнула насквозь, словно через воздух. Электрический разряд в воздухе ударил его, как будто он засунул пальцы в розетку.
Какое-то время парень стоял, разглядывая покалывающие руки. Учитель начал говорить и заставил Викторию встать перед классом и рассказать всем немного о себе.
- Привет, меня зовут Виктория и я из Нью-Йорка. Мне больше всего нравится проводить время в одиночестве и мое любимое мороженое - ореховое. Спасибо.
Эйден поднял взгляд на Джона и изучающе посмотрел на него новыми глазами. Светящаяся кожа, сейчас явственно обрисовывала его силуэт. Не гоблин, не фея и даже не ведьма. Как он сразу не понял? Как не подумал?