- Помню, - произнес вампир. - Вот почему я подумал, вам будут интересны ночные развлечения. Идем. - Он махнул рукой и, ожидая, что они последуют за ним, удалился.
Так они и поступили, поднявшись по ступеням вверх и зайдя в дом. Вскоре Эйден обнаружил, что находится в фойе, окруженный таким количеством богатств, о которых мог только мечтать. Сияющая белая скамейка была словно сделана из жемчужного ожерелья миссис Ривз, стены декорированы в китайском стиле золотом и серебром, а стеклянные витрины наполнены яркими вазами.
Виктория потащила его вперед, так что он только мельком кинул взгляд. Мэри Энн была столь же ошеломлена, что и он, и до последней минуты вертела головой, чтобы разглядеть просторную лестничную площадку.
Они не поднялись по винтовой лестнице, но на самом деле прошли через казавшийся пустынным дом прямо к черному ходу, французские двери открылись прежде, чем Дмитрий мог бы коснуться их. Неожиданно воздух наполнился тяжелым металлическим запахом крови. До ушей Эйдена донесся звук голосов, но слова произносили так быстро, что звук напоминал стрекот сверчков.
Дмитрий остановился, не выходя на террасу. Огоньки перестали мерцать за деревьями, буйно цветущими кроваво-красными розами. В центре сада находился большой серебристый круг на уровне земли, но вырезанный в нечто наподобие лабиринта. Никто не стоял на нем.
Всюду люди были рассредоточены на безупречном газоне. На большинстве женщин были черные мантии, на мужчинах - черные рубашки и штаны. Они пили из чаш и качались в такт страстной музыке, колеблясь на ветру. Бедно одетые в белое были явно людьми. Они предлагали свои шеи, руки, ноги - что угодно - всякий раз, когда вампир подавал им знак.
Их глаза были остекленевшими, движения нетерпеливыми, будто они не могли дождаться, когда их укусят. О, да. Рабы крови.
- Извините, но у наших двух счастливых пар нет времени на танцы, - сказал Дмитрий, привлекая внимание Эйдена. - Видите ли, слишком много всего нужно сделать.
- Где мои сестры? - потребовала ответа Виктория.
- Я запер их в своих комнатах.
Она застыла.
- Ты не мог этого сделать.
- Я мог и сделал. - Он не дал ей времени ответить. - Так... что? Эйден, что ты думаешь о закусках? - Он указал на два стола по сторонам сада.
Эйден проследил в указанном направлении и втянул воздух. На одном столе лежал Оззи, одетый в джинсы, но без рубашки. Он был связан и неподвижен, взгляд направлен прямо вперед. Мертвый, оцепенело подумал Эйден. На другом столе лежал Такер, снова без рубашки, в джинсах и связанный, но он все еще боролся и терпел поражение, когда вампир пил из его запястья. Ему заткнули рот, но было ясно, что он кричит о помощи, его глаза вылезали из орбит от напряжения. Вампир беззаботно продолжал пить из него.
Мэри Энн тоже обратила внимание и ахнула от ужаса:
- Что вы сделали с ним? Остановитесь. Остановитесь! - Она кинулась вперед, но Райли, крепко схватив, удержал ее. Его лицо было мрачным.
Эйден выступил вперед, но, оказалось, что Дмитрий был со своей охраной. Вытянув руку, он препятствовал малейшему движению.
- Единственный способ унести еду - предоставить другую. Ты хочешь предложить свои услуги, человек?
- Как ты смеешь. - Виктория обнажила клыки, ее глаза пылали ненавистью. - Ты заплатишь за это. Моего отца это не позабавит.
Теперь глаза Дмитрия вспыхнули, и он резко произнес:
- Нет, ты поблагодаришь меня, моя маленькая принцесса, за то, что я наказал врагов твоих человеческих друзей. Неужели ты не счастлива?
Она подняла подбородок:
- А после вечеринки? Что ты планировал сделать с телами? Вызвать человеческую полицию и обвинить Эйдена, чтобы его арестовали? И держали подальше от меня?
- Это всего лишь дополнительный бонус.
- Ты омерзительный кусок...
Насупившись, Дмитрий ударил кулаком по ладони.
- Не разговаривай со мной так. Я - твой муж, и я...
- Ты еще мне не муж, - закричала она. Голоса под ними стихли, головы повернулись, и все внимание устремилось к ним. - И если у меня будет выбор, ты никогда им не станешь.
Она не принимала всякую хрень. И Эйден тоже.
- Ты не представляешь, что ты наделал, Дмитрий, - сказал он решительно. Джулиан не мог контролировать свою способность воскрешать мертвых, это означало, что Оззи не останется мертвым надолго.
Как раз, когда эта мысль пришла ему в голову, Оззи сел, его глаза уныло мерцали, язык с жадностью прищелкнул.
- О, слава Богу. Этот парень еще жив, - заплакала облегченно Мэри Энн. - Нам нужно спасти его.
- Слишком поздно, - сообщил Эйден без эмоций. Он не мог чувствовать. Не сейчас, когда собирался сделать то, что собирался. - Он мертв, даже если выглядит иначе. И ничто его не спасет. Дмитрий позаботился об этом.
Глава 25
Эйден выдернул кинжалы, протиснулся мимо Дмитрия и прокрался в центр тусовки. Виктория направилась с ним с высоко поднятой головой, что придавало ему сил. Ее могло бы смутить, что ее заметят с человеком, но ее это не беспокоило. Она даже попросила своего fiancé3 исчезнуть. Fiancé, который тащился сзади в нескольких шагах от них.
Остальные вампиры подтягивались к Эйдену, пытаясь как-нибудь дотронуться до него. Возможно, они чувствовали всплеск его энергии. Он отмахнулся от них.
Чем ближе он подходил к Оззи, тем сильнее тот натягивал связывающие его путы, жаждая человеческой плоти. Черная слюна покрыла кляп во рту и капала из уголков губ. Эйден знал, что Мэри Энн наблюдала за ним и ждала, что он освободит парня, невинного человека, но он не мог. Единственное, что он мог сделать, это поднять свои кинжалы и нанести удар.
Оззи дернулся, когда голова отделилась от тела, и стих.
Мэри Энн в ужасе ловила ртом воздух.
Вампиры вокруг смеялись.
Что подумала Виктория?
- Я говорила, мой отец покарает тебя за это, - сказала она Дмитрию с холодной яростью. По крайней мере, она не сбежала от Эйдена.
Дмитрий усмехнулся:
- Я бы не был так уверен. Тебе предстоит узнать, что сегодня многое изменилось, принцесса.
Его веселый настрой привел ее в замешательство, подрывая ее уверенность.
- О чем ты?
- Увидишь.
Может, Эйдену и не нравился Оззи, но он не желал ему такого конца. Да кому угодно. Даже Такеру. У него было ощущение, что Мэри Энн чувствовала то же самое, несмотря на измену Такера. Но именно это произойдет, если эта ночь продолжится так же, как началась.
- Сначала о главном, - сказал Дмитрий, подходя к Эйдену. Эйден чувствовал его тепло, но оно не заряжало его энергией, как это было с Викторией. - С твоим человеком нужно разобраться. Я предупредил его. Освободи еду и стань ею сам. Стража, - позвал он, глаза сузились, веселый настрой исчез. - Задержите принцессу, чтоб я мог позаботиться о нашем госте.
Несколько мужчин-вампиров выступили вперед, но остановились, когда Эйден поднял свои запачканные клинки, приставив концы к горлу Дмитрия. Он знал, что не навредит вампиру, по крайней мере, в этом месте, но единственным поворотом запястья он мог пробить уязвимый глаз Дмитрия.
- Дотроньтесь до нее, и этот умрет от моей руки.
- И от моих зубов, - добавил Райли. Он ринулся вперед и не останавливался, пока не добрался до Виктории. Мэри Энн следовала за ним. - Принцесса под моей защитой, и я не позволю навредить ей. Даже в руках ее суженого.
«Он оставил своих братьев, чтобы те защищали твоих друзей в доме и отца Мэри Энн», - сказал Элайджа. - «Он - один. И это, мой друг, тот конец, которого я всегда боялся, зло, которое тебе не избежать. Тебе одному придется бороться с выродком.»
«Ты не можешь умереть сегодня ночью, - сказал Калеб. - У тебя встреча с ведьмами.»
- Я и не умру. Не таким способом. - По крайней мере, это он знал. Ему все еще не хватало тех трех шрамов на боку. Хотя это не означало, что он не будет вскоре молить о смерти.
- Твоя уверенность нелепа, человек, - прозвучал возмущенный ответ Дмитрия.
«Не хотелось бы говорить об этом, но я думаю, нас обвели вокруг пальца, братан», - сказал Джулиан. - «Мы можем не умереть, но, возможно, мы захотим этого.»