И пораженно увидел, как из-за спины вынырнула чья-то рука, с трудом парируя смертельный выпад мертвяка.
Кайл!!
Клинок мертвеца, изменив направление, безвредно скользнул по саакрамской кольчуге. Отшатнувшись вбок, я, сильно рискуя, пробежал несколько шагов вперед и выхватил из окостеневших рук погибшего парня меч.
Спасибо, брат, за оружие.
Покойся с миром. Мы отомстим.
А вокруг уже вовсю шел бой. Хрипло выхаркивая из легких воздух, один на один с огромным скелетом рубился Варь. Его сверкающий тяжелый клинок так и порхал в воздухе, дробя мертвые кости. Воины, приставленные обслуживать катапульту, тоже яростно сражалась, сдерживая натиск мертвецов. Но из тумана появлялись все новые и новые фигуры…
Не устоять!
Отрубив руку, а затем и голову первому зомби, который продолжал дерзко напирать на меня, я вместе с Кайлом бросился на помощь парням.
Молния, вырвавшаяся из моей левой ладони, на несколько мгновений привела наседающих мертвецов в замешательство. Этой краткой передышки хватило, чтобы воины сомкнули ряды и чуть отступили назад, занимая более выгодную позицию. А сзади наконец-то затопали сапоги спешащей к нам подмоги.
Ххах!
Ну, вот и маги, слава Лазарю!
Ураган колдовского огня в одно мгновение смёл лезущие напролом изуродованные смертью тела, очистив площадку. Яркий свет, вспыхнувший со стен, разорвал пелену Вечной тьмы и дал возможность разглядеть, что происходило на других башнях и внизу под городом.
Высохшая Госпожа!!
В тумане Вечной тьмы армия мертвецов незаметно подошла практически к самым стенам. Хаотичные построения зомби и скелетов под прикрытием адептов слаженно окружали охранные башни, таща за собой осадные лестницы, крюки и веревки. Уродливые твари-носильщики, собранные из гигантских обломков мертвой плоти, вслед за первой волной медленно подтаскивали к Сторнвэйну странные угловатые конструкции из неведомого материала.
А на ближайших к нам башнях все еще шло сражение, не давая возможности обороне города открыть огонь из катапульт и как можно тщательнее проредить наступающих мертвецов. Наша башня быстрее всех отбила неожиданную атаку…
– Катапульту - заряжай! - заорал рядом Варь, словно прочитав мои мысли. - Десять человек - к кислоте! Остальные - готовь стрелы! Магам быть начеку!
Уцелевшие воины из персонала катапульты кинулись загружать в ложку орудия горшки с живым огнем. Я с Кайлом, который молча следовал за мной повсюду, тоже стал им помогать.
Через мгновение катапульта была заряжена.
– По зомби - огонь!! - снова заорал Варь. - Огонь!!
Большой ромб зомби, подбегающий к башне справа, оказался ближе всех. Ему-то и досталось.
Широким веером разлетевшись в воздухе, горшки с живым огнем упали на землю и с грохотом разорвались. Тлеющие капли яростным роем впились в мертвецов, быстро разгораясь в вечерних сумерках.
Пока адепты с помощью магии пытались потушить пламя на телах зомби, мы снова кинулись заряжать катапульту, на этот раз огромными булыжниками. Кроме замершего ромба зомби ко рву напротив нашей башни подходили еще три больших отряда, два из которых были отрядами скелетов.
– Арбалетчики - огонь!! - заорал Варь.
Защелкали пружины арбалетов. Целый веер стрел, усиленный заклинаниями магов, ворвался в ряды скелетов. Соприкасаясь с мертвыми костями, стрелы вспыхивали и взрывались огненными шарами, раскалывая скелетов на мелкие осколки.
– Катапульта - огонь!!!
Камни перелетели через ров и со страшным грохотом рухнули на землю, подминая под себя вражьи тела.
– Заряжай!!
Весь в мыле бегая вокруг катапульты, я заметил, что почти все охранные башни наконец-то открыли огонь по наступающим толпам мертвецов. Однако кое-где неожиданное нападение зомби позволило вывести из строя осадные орудия людей. С этих башен вниз летели только усиленные магией стрелы.
– Вон, видишь? - прокричал мне Варь, тыкая рукой. - Мертвяки ров переходят! Смотри, что сейчас будет!
Разрозненные кучки зомби с разных сторон действительно полезли в сухой ров, намереваясь подобраться к самым стенам Сторнвэйна.
"Почему ров без воды?" - нахмурившись, подумал я. - "Толку от него никакого, разве что замедлит немного"…
И тут же изумленно открыл рот.
Глава 14
Сюрприз друидов
Стоило мертвецам спуститься на дно вырытой траншеи, как она быстро начала напитываться сочащейся из боковых стенок мутной темной водой. Движения зомби сильно замедлились, от мертвых тел повалил странный клубящийся дым.
Мертвецы неуверенно закрутили головами в стороны… и один за другим вдруг стали пропадать под все прибывающей толщей воды.
– Видел?! - торжествующе ухмыльнулся Варь, с трудом закидывая в ложку катапульты очередной булыжник. - Кислота, та же, что и в котлах! Друидова работа!
Сторнвэйн продолжал отбиваться. Земля вокруг города была обильно усыпана неподвижными телами мертвецов, потери же города исчислялись пока лишь единичными случаями.
Однако все время так продолжаться не могло.
Неведомые конструкции, поднесенные тварями-носильщиками как можно ближе к городу, надрывно взревели и выплюнули в сторону Сторнвэйна раздутые, мерцающие зеленым светом странные шары.
Что такое?!
На живых существ вроде не похоже.
Хотя…
– ЭТО не должно долететь до стен!! - отчаянно закричал кто-то, опередив мою мысль. - Сбивайте их!! Сбивайте!!!
Стрелки засуетились, взводя пружины арбалетов. Рой усиленных магией стрел устремился навстречу неизвестному оружию демонов.
Но было поздно.
Чуть ярче замерцавшие от столкновения со стрелами шары без помех перелетели через ров и коснулись городской стены, лопаясь с отвратительным чмоканьем. Надежный камень оборонных строений весь оказался забрызган отвратительно пахнущей зеленой жижей…
То, что случилось потом, ввергло защитников города в шок.
Капли жижи зашевелились и расползлись по верхнему краю стены, застыв в форме длинных вертикальных выступов. Волна новых зеленых шаров, вылетевших сразу вслед за первыми, взорвалась чуть ниже. Затем еще ниже. На гладкой поверхности стен быстро вырос частокол наростов, по которому очень легко можно было вскарабкаться наверх. А толпы мертвецов, использовав осадные лестницы в качестве мостов, перебирались через ров и бежали к городу, раскручивая на ходу веревки с привязанными к ним крюками.
– Кислотой - поливай!! - заорал Варь, мечась от одного края башни к другому. - Арбалеты - огонь!! Катапульта!!!
Обтекая башни, несметные полчища мертвецов быстро затопили все пространство под стенами города. Теряя десятки под непрерывным обстрелом, сотни их уже карабкались по выступам и лестницам вверх, дабы выдавить жизнь из ненавистных людей, утолить нестерпимую жажду крови.
Через мгновение на всем протяжении городских стен завязался рукопашный бой. Отчаянный, беспощадный бой.
– Не скучаешь? - пробурчал кто-то за моей спиной. - Вижу, что нет. Смотри, кто появился-объявился.
Изгнанник, а это был именно он, угрюмо скривился и ткнул пальцем куда-то в сторону. Я посмотрел туда, куда он показывал.
Нет, лучше бы он не приходил.
Честно.
Толпы мертвецов, атаковавшие нас, оказались лишь первым валом наступления. На всем протяжении погруженной в темноту ночи равнины открывались провалы Пустотных трещин, и из них ровными рядами выходили новые колонны воинов Смерти. Возглавляли пополнение герои, и наш Гмог, навеявший ужас и страх на людей в битве за Раздор, тоже был среди них.
Не вступившие еще в бой адепты присоединились к колоннам. Мгновение, и элитные войска демонов двинулись на штурм.